Comolli hjärnan bakom värvningsframgången
Med ägare som erkänner att de inte är insatta i den engelska fotbollens värvningsupplägg och ett skriande behov av att skära ner truppen samtidigt som den behövde förstärkas stod Damien Comolli inför en tuff uppgift när han anlände i höstas. Så här tio månader senare kan man inte annat än beundra den effekt Comolli har haft på Liverpool FC:s framgång på spelarmarknaden. I en intervju tackar han ägarna för det stora förtroendet de gav honom och varför man ville knyta till sig Craig Bellamy.
Det är väl ingen som tvivlar på att Damien Comolli haft mer än ett finger med i spelet när Liverpools värvningsframgång har vänt från att rada upp självmål till att sätta skott efter skott i krysset. Den som på ett eller annat sätt lyckas skeppa iväg Sotirios Kyrgiakos, Christian Poulsen, David N’Gog, Joe Cole, Phillip Degen på bara en dryg vecka och tidigare sålt Milan Jovanovic och Paul Konchesky skulle säkert med mer tid kunna motbevisa ordstävet och sälja sand till Sahara. När vi talar om lyckade värningar det här året ska vi inte glömma att en av de viktigaste för klubben gjordes redan den 3 november i fjol när Comolli tillträdde som Director of Football Strategy.
Både John Henry och Tom Werner har uttryckt att de inte förstår sig på det engelska värvningsupplägget ännu, vilket lägger ännu tyngre vikt på Comollis roll när det gäller spelarvärvningar. Att de amerikanska ägarna trots brist på insikt i hur allt fungerar har backat upp en något kontraintuitiv strategi (köp först och sälj sedan) tycker jag visar vilken trovärdighet Comolli besitter.
”John och Tom har varit helt otroligt hjälpsamma. Jag anser att vi kan skatta oss lyckliga som har de två som ägare. Folk måste förstå att en mängd ägare skulle ha sagt att truppen är för stor så vi måste minska den och när det är gjort kan vi hämta in nya spelare. Men det var aldrig vår strategi. De hade inga problem att ta risker och gick glatt med på att vi la ut pengarna. De var nöjda med att ge oss sitt stöd och sina pengar.
Jag berättade i somras att vi först måste köpa spelare och mot slutet av fönstret kommer det sedan att förekomma stor rörelse på marknaden med spelare som lämnar. De var djärva som accepterade detta utan att ha någon tidigare erfarenhet av en liknande övergångsperiod.
Utifrån sett kan det kanske vara svårt att förstå, men som jag ser det var deras stöd helt fantastiskt.”
Men förutom nödvändigheten av att få ner lönekostnaden av under- och ickepresterande spelare behövde Liverpool förstärka både med unga talanger som växer in på lång sikt och äldre erfarna rävar som direkt kan gå in och prestera. I den senare kategorin hittar vi Craig Bellamy.
Bellamy kan klubben, har spelat flera säsongen i Premier League, är ett riktigt löpvilligt rivjärn som inte helt olikt Dirk Kuyt kan skapa mycket utrymme för lagkamraterna även om han själv knappast når 10 ligamål per säsong. Samtidigt var den 32-årige walesaren inget uppenbart val – få Liverpoolsupportrar droppade ”Craig Bellamy” på sin önskelista tidigare i sommar – och Comolli berättar om hur man arbetade för att säkra ”the nutter with the putter”.
”Craig är någon som vi har haft som måltavla under lång tid som ni kan föreställa er. Han är ingen ny upptäckt för någon, vi känner till vilken kvalité den spelaren har. Det handlade om rätt tidpunkt och när väl en transfersumma för N’Gog var överenskommen med Bolton talade vi direkt med Craig eftersom vi visste att hade en överenskommelse med Manchester City om att han hade tillåtelse att lämna klubben. Varken jag eller Kenny behövde ägna det någon hjärnverksamhet och Kenny hade ett långt samtal med Craig i går morse och vi organiserade så att han kunde komma hit.”
Att transportera Bellamy till Liverpool låter inte som världens mest komplicerade sak 2011, men Comolli uttrycker irritation över att FIFA valt att placera en landskampsvecka parallellt med att transferfönstret stänger eftersom detta sprider ut spelarna över världen. Raul Meireles befanns sig exempelvis på Cypern och Bellamy var i Skottland. Comolli skänker ett tack till Gary Speed och walesiska fotbollsförbundet för att de lät Bellamy resa till Liverpool så att han hann fram i tid på onsdagen.
Så vilka egenskaper har då Bellamy som gör att han var ett så hett villebråd för Liverpool?
”Jag tror alla känner till vilken bra spelare det rör sig om. Han är snabb, han är en bra avslutare, han jobbar hårt och han tajmar sina löpningar bättre än någon annan. Hans arbetskapacitet är riktigt vass och vad vi verkligen gillar är att han är så mångsidig. Han kan spela på kanten, han kan spela på topp och han kan spela som släpande forward, så han blir ett idealiskt komplement till den truppen som vi har byggt upp under sommaren.”
Liverpools Director of Football Strategy lyfter sedan fram den gemensamma faktorn hos sommarens värvningar – snabbhet. Comolli säger att man kände att det var något som laget saknade förra året och därför har man nu satsat på värvningar - José Enrique, Jordan Henderson och Stewart Downing - som alla är mycket kvicka. Samtidigt som nyförvärven har detta gemensamt har de alla sina egna styrkor något som ger Dalglish betydligt fler alternativ att formera offensiven.
Slutligen får Comolli sammanfatta affärerna som gjorts under sommaren:
"Vi är mycket, mycket nöjda. Vi får sedan bedöma i maj hur bra vi har gjort ifrån oss under transferfönstret. Vi är nöjda eftersom vi hade en stor trupp som vi visste behövde skalas ner. En del spelare ville ha speltid som de inte skulle få här och under flera veckor hade vi spelare i a-laget som tvingades träna med reserverna eftersom truppen på Melwood var så stor. Vi reducerade det antalet kraftigt och vi känner att vi även har tillfört kvalité.
Jag talade just med Kenny och han är förtjust och jag vet att även ägarna är glada så om alla andra är glada är jag också glad."
Citat hämtade från liverpoolfc.tv
