Dalglish om Stoke
På lördag väntar bortamatch mot Stoke för Liverpool och gissningsleken över tänkt spelsätt från motståndarna är den här gången tämligen enkel att vinna.
Stoke har fått en del kritik för att bygga sitt spel kring en "primitiv" spelidé, men tanken har också en hel del beundrare. Frågan är om Liverpool är i en position att kunna kritisera när det är Stoke som spelar i Europa och Liverpool fått uppgradera Ligacupens status. En sak är i alla fall klar, Liverpools tänkta spelfilosofi och Stokes nuvarande är väsensskilda. Kenny Dalglish tillhör dock de som beundrar Tony Pulis och hur Stoke spelar.
"Matchen mot Stoke kommer att bli väldigt tuff för oss, vilket den är för alla lag. Vi kommer inte att kunna ta lätt på den. Stoke förtjänar all framgång de har haft med Pulis som manager. De har en tydlig modell för hur de vill spela och följer den, vilket har visat sig vara framgångsrikt. På fem år har de gått från att vara ett mittenlag i The Championship till att spela i Europa. Den prestationen förjtänar all respekt.
Vissa vill kritisera sättet de har lyckats på, men jag tycker det är dags att berömma dem. Visst, det är många som riktar kritik mot deras sätt att spela, men vem är egentligen rätt person att avgöra hur man spelar rätt fotboll? Så länge alla lag håller sig till reglerna är det svårt att säga att en specifik klubb gör något fel. Stoke har i alla fall visat att de har ambitioner."
Modellen Stoke använder sig av är väldigt enkel och förutsägbar, men trots detta svår att bemöta. Truppen Pulis har tagit samman består till stor del av långa och starka spelare som är bra på fasta situationer (i fjol hade klubben blott två spelare som inte var över 180 cm) och det är just vid hörnor, frisparkar och inkast som de bygger mycket av sitt offensiva spel. Vilket statistiskt är helt rätt eftersom merparten av målen i dagens fotboll kommer från just fasta situationer. Att specialisera sig på de områden som är den bästa chansen att göra mål ur ett sannolikhetsperspektiv kan knappast vara fel, och alla lag kan inte heller försöka spela som Barcelona.
Under den senaste transferperioden plockade Pulis in Peter Crouch från Tottenham, så medellängden lär knappast ha gått ned jämfört med i våras. Vi lär få se ett och annat långt inkast från Rory Delap, och ett hårt jobbande och fysiskt kämpande Stoke på lördag, som kommer gå in för att göra livet surt för Liverpools spelare.
