Flanagan - från rostig reserv till solid startspelare
John Flanagan har röstats fram till säsongens spelare i reservlaget, vilket kan kännas lite malplacerat med tanke på att han har hållt en plats i startelvan sedan sin a-lagsdebut mot Manchester City. Men att Kenny Dalglish gav Flanagan chansen i Premier League beror självklart på högerbackens insats för reserverna.
John Flanagan gavs sin a-lagsdebut den 11 april i ligamatchen mot Manchester City och höll platsen i startelvan efter det. Den större delen av säsongen var det dock spel i b-laget som gällde och på den officiella hemsidan blev Flanagan framröstad till säsongens bäste spelare i reservlaget.
"Först och främst vill jag tacka supportrarna, då det känns speciellt att de har röstat på mig, inte minst eftersom jag är en spelare från trakten", sa Flanagan till liverpoolfc.tv.
Nu är det väl inte helt otroligt att Flanagan har tjänat röster för sin insats i reservlaget på grund av matcherna i a-laget, men samtidigt är det just tack vare hans prestationer för reserverna som Kenny Dalglish vågade lita på högerbacken även i hetluften i Premier League som givetvis innebär en helt annan utmaning.
"I början av säsongen spelade jag i reservlaget och det var helt otroligt att få avsluta säsongen som a-lagsspelare. Kenny har varit helt enastående och har visat stor tilltro. Det är en glädje och ett privilegium att få spela för den här fotbollsklubben och jag kommer att jobba hårt framöver.
Jag vill också tacka Jamie Carragher som har hjälpt mig mycket. Han snackar hela tiden med en under matcherna och han har varit en stor inspirationskälla."
Så vart bär det av härnäst för 18-årige John Flanagan? Ja, Dalglish förväntas förstärka en hel del på vänstersidan av laget och åtminstone en vänsterback att peta in direkt startelvan är att vänta med följden att Glen Johnson då återigen kommer att utgöra förstavalet som högerback. Där finns även Martin Kelly som före Flanagan slog igenom på samma position och ligger något steg före i mognad.
Då jag har svårt att se Philipp Degen och Stephen Darby bli långlivade på Anfield kommer det finns plats för Flanagan, men han hör till en av de spelare som tyvärr kommer att bli mest lidande av att Liverpool inte spelar i Europa nästa säsong. Utan långtidsskador på de spelare som står före i kön innebär tredjefiolen allt som oftast endast en plats i startelvan i Carling Cup eller mot enkelt motstånd i Europa.
Nu menar jag inte att Flanagan ska kasta sig över första bästa erbjudande och välja en annan klubb till sommaren, men det finns risk att det blir tillbaka till bakgården igen när hösten nalkas. Dock har han fortfarande åldern på rätt sida (till skillnad från Degen och Darby som är 5-5,5 år äldre) och vi har knappast sett Flanagan beträda Anfields gräsmatta för sista gången.
