Inför: Blackburn - Liverpool

Liverpool måste bryta den hemska trenden från 2010 som bara innebär två bortasegrar i ligan. Roy Hodgson har samtidigt bara vunnit 1 av de 27 senaste bortamatcherna som manager i Fulham och Liverpool. Uppgiften underlättas av att Blackburn saknar 9 spelare, men Hodgson har säkerligen ett öga på FA-cupmatchen mot Manchester United på söndag och kan komma att vila Steven Gerrard och Fernando Torres. Raul Meireles är skadad.

BLACKBURN ROVERS

Efter en tung inledning med bara 2 vinster på de första 10 matcherna låg Blackburn på en 17-plats med 9 poäng. En av de fem förlusterna så långt var ett 1-2-nederlag på Anfield i en match med 3 mål inom loppet av 6 minuter. Först gav Sotirios Kyrgiakos Liverpool ledningen tre minuter in i andra halvlek bara för Jamie Carragher att kvitter två minuter senare. Det dröjde sedan bara ytterligare tre minuter innan Liverpool hade återtagit ledningen genom Fernando Torres och resultatet stod sig matchen ut.

Under de följande 6 matcherna under november gick det bättre, Blackburn vann 4 av dem och klättrade till en åttondeplats. De slog Wigan, Newcastle, Aston Villa och Wolverhampton, men föll tungt med 2-4 mot Tottenham och 1-7 (!) mot Manchester United.

De följande 5 omgångarna har inbringat 4 poäng med en seger mot WBA som enda trea. Totalt ger det 25 poäng efter 21 matcher och placerar dem jämte Liverpool i en kvartett på 25 poäng, men då har Liverpool två matcher färre spelade och 7 plusmål på Rovers.

De nya indiska ägarna Venky’s som tog över den 19 november i fjol visade ingen nåd och skickade Sam Allardyce all världens väg den 13 december och lämnade över lagledningen till tränaren Steve Kean innan de gjorde något som för 5 år sedan hade varit för osannolikt för att ens användas som aprilskämt, nämligen att försöka värva Ronaldinho. Dessutom har Venky’s uttryckt en önskan att låna David Beckham från Los Angeles Galaxy.

Lagkaptenen Chris Samba har upprepat en vilja att lämna Ewood Park eftersom han inte vill vara en del av den nya regimen i klubben som inte visade någon respekt för Allardyce och frågar sig om Kean kommer att få resurser för att göra Rovers till den topp 5-klubb som ägarna ser den kunna bli.
Blackburn har släppt in det första målet i 8 matcher och förlorat samtliga.

Blackburn har med 2,22 näst högst poäng/match-snitt av alla lag när det gäller matcher mot lag på den nedre halvan. Det är bara Arsenal (2,54) som lyckats bättre bot botten-10. Som ni kanske anar ligger Blackburn inte lika bra till när det gäller matcher mot topp-10. Deras poängsnitt där är 0,41 vilket bara West Ham (0,40) och Aston Villa (0,33) underträffar. Med andra ord motiverar Rovers resultat sett till motstånd väldigt bra deras placering i ligan.

Ni som har läst analysen över träffsäkerhet och effektivitet efter halva säsongen vet också att Blackburn är näst bäst när det gäller att göra mål på de avslut som träffar innanför ramen medan Liverpool är ett av de sämsta.

Skador & Avstängningar

Mittbacken Chris Samba har återhämtat sig från en fotledsskada, men hela sju spelare är fortfarande skadade. Det rör sig om Ketih Andrews, Vince Grella, Grant Hanley, Phil Jones, Steven N’Zonzi, Jason Roberts och Paul Robinson.

Till råga på allt är Nikola Kalinic avstängd och Brett Emerton representerar Australien i de asiatiska mästerskapen.

Men Kean får i alla fall tillbaka Michel Salgado efter en match avstängning.

Tidigare möten (i Liverpools favör)

Totalt i ligan: 53 vinster, 38 oavgjorda och 34 förluster
Totalt Premier League: 16 vinster, 11 oavgjorda och 6 förluster

Borta mot Blackburn: 16 vinster, 22 oavgjorda och 25 förluster
Premier League borta mot Blackburn: 5 vinster, 6 oavgjorda och 5 förluster

Liverpool har bara förlorat en av de 24 senaste ligamatcherna mot Blackburn och det nederlaget kom på annandagen 2006 när Rovers vann på Ewood Park med matchens enda mål, inprickat av Benni McCarthy.

Blackburn har bara gjort 2 mål på de fem senaste hemmamatcherna mot Liverpool.

Två av de tre senaste mötena på Ewood Park har slutat 0-0, men dessförinnan får vi gå tillbaka 63 år för att hitta nästa mållösa möte.

LIVERPOOL

Liverpool har bara gjort fler än 1 bortamål vid två tillfällen under de 13 senaste månaderna. Lagets 6 bortamål är (delat med Wolves som är det enda laget som har tagit färre poäng borta i Premier League) sämst av samtliga lag i Englands fyra översta divisioner.

Startelva

Raul Meireles missar matchen med en fotledsskada och efter att Steven Gerrard fick mer speltid än vad som var planerat mot Bolton och en mycket viktig cupmatch på söndag väntar kan Hodgson komma att vila Gerrard och i stället spelar Lucas och Christian Poulsen centralt på mitten.

Förutom Meireles saknas bara Jamie Carragher och Jay Spearing.

Jag misstänker att Roy kan välja att vila en del spelare inför matchen mot Manchester United och nedanstående elva är baserad på detta. Eventuellt, och det hade jag under dessa omständigheter föredragit, flyttas Dirk Kuyt fram som forward med Maxi, Ryan Babel och Milan Jovanovic att tillgå för att fylla ut yttermittfältsplatserna.

Ges Gerrard speltid under matchen blir det hans 550:e framträdande i Liverpooltröjan och i sammanhanget kan dras en parallell till Xavi som spelade sin 549:e match för Barcelona i helgen och hyllades våldsamt för denna klubbmonogamism.

                          Reina
Johnson Kyrgiakos Skrtel Konchesky
         Kuyt Poulsen Lucas Cole
                       Babel
                     N’Gog