Inför: Chelsea FC - Liverpool FC

Det är Liverpools sista realistiska chans att ta upp kampen om fjärdeplatsen, men det mesta inför matchen på söndag kretsar kring en spelare. Det rör sig förstås som Fernando Torres som efter 142 matcher för Liverpool valde att byta klubb till Chelsea och nu har en halv miljard att bevisa.

Det råder ingen tvekan om att Fernando Torres är en av de spelmässigt mest begåvade fotbollsspelare som burit den röda tröjan, men hans inställning och agerande den här säsongen har för alltid raderat ut honom från legendarlistorna och spanjoren kommer på Anfield främst att bli ihågkommen för imponerande målstatistik.

CHELSEA FC

När Chelsea reste till City of Manchester Stadium den 25 september för säsongens första riktiga test hade de fem raka segrar och 21-1 i målskillnad i bagaget. Det blev en 0-1-förlust mot Manchester City och rädslan hos ägarna av tv-rätterna för engelsk fotboll för att Chelsea tidigt skulle springa iväg med titeln dämpades något.

Chelsea lät sig dock inte stoppas utan tog 10 av 12 poäng på de följande matcherna innan nästa prövning stod på schemat den 7 november när laget reste till Anfield. Jag håller Liverpools 2-0-seger som säsongens främsta insats så här långt även om det med tanke på vad som följde kanske snarare var en föraning om Chelseas nedåtgående form.

Ja, det blev visserligen en uddamålsseger hemma mot bortasvaga Fulham, men sedan tog Chelsea bara en 3-poängare i ligan på nio matcher och den svaga sviten inleddes med en riktig käftsmäll där lilla Sunderland inte bara blev första lag att näta på Stamford Bridge över huvud taget den här säsongen utan krossade hemmalaget med hela 3-0. I åtta av de nio matcherna gjorde Chelsea 0 eller 1 mål, vilket var väldigt långt från den inledande målorgien i augusti och september.

Carlo Ancelotti kunde med desperation bara se sitt lag sjunka lägre och lägre i tabellen för att den 5 januari befinna sig på en femteplats 10 poäng bakom Manchester United, ett lag som de för övrigt ännu inte har mött i ligan den här säsongen.

Vad som ser ut att vara vändningen kom hemma mot Blackburn Rovers när Chelsea vann något krampaktigt med 2-0 varpå segrar mot Bolton och Sunderland följt. I båda dessa matcher har Chelsea gjort 4 mål, vilket antyder att de hittat tillbaka i offensiven.

Hemma har Chelsea tagit 26 av 33 poäng och bara släppt in 7 mål. 6 av dessa föll i två matcher, så de har alltså hållit nollan i åtta av elva. De har nätat framför sin hemmapublik i alla hemmamatcher utom den mot Sunderland.

I FA-cupen väntar omspel på Stamford Bridge efter 1-1 borta mot Everton i den fjärde omgången. Tar de sig vidare väntar Reading hemma och en gräddfil till kvartsfinalen.

Trekvarts miljard för 2 spelare

Den brasilianske försvararen David Luiz köptes från Benfica för £25M och Fernando Torres köptes från Liverpool för £50M.

Torres nätade 65 mål på 102 matcher i Premier League och 81 mål på totalt 142 matcher. Samtliga från öppet spel. Räknat endast på matcher från start gjorde han 62 mål på 91 ligamatcher. Detta inkluderar tyvärr alldeles för många matcher där han utgick skadad eller nyss återhämtat sig efter en och spelade sig i form. Det gör samtidigt dessa siffror än mer imponerande.

Första säsongen för Liverpoolf fanns en kraftig hemmadominans i Torres målskytte och 21 av 24 ligamål gjordes framför Anfieldpubliken. Detta jämnades dock ut efter hand och på de följande säsongerna gjordes 17 av 41 ligamål på bortaplan, mer eller mindre hälften med andra ord.

Liverpool förlorade bara 4 ligamatcher som Torres nätade i och hans favoritmotståndare var Chelsea som fick plocka bollen ur nätet vid 7 tillfällen på de åtta matcher som lagen möttes

Slutligen en liten kommentar angående Torres. När han köptes i juli 2007 stod pundet i 13,6 kr, när han nu såldes hade det sjunkit till 10,5 kr att jämföra med eurons milda minskning från 9,2 till 8,9, något man bör ha med i bakhuvudet vid en jämförelse av summorna.

Skador & Avstängningar

Mittbacken Alex liksom mittfältarna Yossi Benaoyoun och Yury Zhirkov missar matchen mot Liverpool.

Tidigare möten (i Liverpools favör)

Totalt i ligan: 61 vinster, 28 oavgjorda och 46 förluster
Totalt Premier League: 14 vinster, 7 oavgjorda och 16 förluster

På Stamford Bridge: 16 vinster, 14 oavgjorda och 37 förluster
Premier League på Stamford Bridge: 2 vinster, 4 oavgjorda och 12 förluster

Det är 7 år sedan och 9 timmar och 57 minuter av fotboll sedan en Liverpoolspelare senast officiellt nätade på Stamford Bridge. Det var Bruno Cheyrou som avgjorde med matchens enda mål i januari 2004. Däremellan har Xabi Alono visserligen gjort mål via José Bosingwa och avgjort till Liverpools fördel, men det räknades som ett självmål.

Dessa 1-0-segrar är Liverpools två enda vinster på 20 bortamatcher mot Chelsea i ligan.

LIVERPOOL

Fjärdeplatsen förlorad?

För Liverpools del handlar den här matchen trots den där spanjoren mest om att det är sista chansen att göra en attack mot den sista Champions Leagueplatsen. Förlorar Liverpool på söndag är det 12 poäng upp till Chelsea som dessutom har en match tillgodo och då kommer vi inte hämta i kapp det på tolv matcher. Så enkelt är det. Det kommer bli svårt även vid seger, men då finns åtminstone en i närheten av realistisk chans kvar.

Startelvan

Joe Cole är knäskadad och missar liksom i höstas chansen att möte sitt forna lag. Andy Carroll är den ende andra spelaren som definitivt missar matchen även om det inte är troligt att vi får se under veckan halvkrassliga Milan Jovanovic, Christian Poulsen eller Jay Spearing från start.

Jamie Carragher satt på bänken mot Stoke och jag tror att han går in i startelvan på söndag och förpassar Martin Skrtel till bänken. Sotirios Kyrgiakos fyllde sin funktion mot Stoke, men ska inte starta den här matchen och jag får redan nu ett lätt illamående på vad som kan hända om han hamnar en mot en med Torres eller någon av Chelseas tio utespelare.

Lite för tidigt att matcha Luis Suarez från start så han tror jag börjar på bänken igen.

Ancelotti kan alltså matcha vad som nu är fotbollsvärldens vassaste anfallspar centraloffensivt och lägg till det Chelseas mittfält så gissar jag att Dalglish lägger mycket kraft på att mota Chelsea centralt och hitta luckor på kanterna med hjälp av Glen Johnsons och Fabio Aurelios offensiva löpningar och inlägg. En match där vi hade haft stor nytta av Carroll, men kan Kuyt upprepa insatsen i första halvlek mot Stoke bör vi ändå kunna skapa en del framåt.

                       Reina
           Kelly Carragher Agger
Johnson     Poulsen Lucas     Aurelio
           Meireles   Gerrard
                      Kuyt

Källor: BBC, 365statistics, lfchistory.net