Oldham - Walsall
Inför: Liverpool FC - Fulham FC
Dags för den insnöade matchen nummer två som skulle ha spelats den 18 december och som innebär att Liverpool först i den 24:e omgången mött samtliga liga en gång den här säsongen. Premier Leagues sämsta bortalag som aldrig vunnit på Anfield i något sammanhang kommer till spel med en del skadebekymmer medan Kenny Dalglish hälsar tillbaka lagkapten Steven Gerrard och har sin första seger sedan comebacken att luta sig mot.
FULHAM FC
När Liverpool stod redo att möta Fulham hade Londonlaget bara förlorat 5 matcher, lika många som Arsenal och Manchester City, men till följd av hela 10 oavgjorda matcher fått väldigt lite luft under vingarna i tabellen. Inte blev det bättre av att förlora mot jumbon West Ham på annandagen, men därefter har Fulham vaknat till liv och kan sägas vara i en formtopp för säsongen.
Först vann Fulham borta mot Stoke, det var väl inte bara jag som inte hade den tvåan på tipset, sedan en tät 0-1-förlust på White Hart Lane, seger hemma mot WBA, kryss borta mot Wigan och så ny seger mot Stoke, den här gången hemma. Dessutom avancerade laget till den fjärde rundan i FA-cupen genom 6-2 hemma mot Peterborough.
Detta innebär att tre av Fulhams fem 3-poängare under säsongen har tagits på de fem senaste matcherna och att de visserligen bara plockat 9 bortapoäng på hela säsongen, men att 4 av dessa har inkasserats på de senaste tre bortamatcherna. 9 bortapoäng kan låta brutalt lite, men då har Fulham ändå sex lag efter sig i tabellen över poäng/match borta och ett av dessa är Liverpool…
Men över tid är Fulham Premier Leagues sämsta bortalag eller vad sägs om 10 vinster på 106 bortamatcher?
Före segern mot Stoke den 26 december förra året togs Fulhams senaste vinst på bortagräs mot Portsmouth i augusti 2009 eller 26 matcher tidigare. Av dessa 72 poäng hade de bara tagit 12.
Mark Huges sa före jul precis som Roy Hodgson att han inte fruktar att få sparken och att ordföranden Mohamed Al Fayed förstår lagets svåra situation med bland annat långtidsskadade Bobby Zamora, men lyckas han inte bryta den bistra bortatrenden är frågan om han sitter kvar till nästa säsong.
Fulhams statistiskt största styrka är att de på 10 matcher som de legat under i i halvtid lyckats vinna 1 och kryssa 4. Det är bara Tottenham som tagit fler poäng från en förlorande position.
Ett annat utmärkande drag är att de släpper in väldigt få mål i andra halvlek, något som kan kopplas till förmågan att rädda ett underläge. Chelsea och Fulham är bäst i Premier League med 9 baklängesmål efter paus, något som kan jämföras med Manchester Uniteds 15 Liverpools 20 och Blackburn Rovers 27.
Efter blott 13 mål på 14 ligamatcher har Fulham nätat 8 gånger under de senaste fem matcherna.
Clint Dempsey är främste målskytt med 8 fullträffar i ligan. Därefter Brian Hangeland med 3 mål.
Men det är ju inte alltid man träffar rätt. Hangeland har precis som Martin Skrtel i en och samma match nätat åt båda hållen. Skrtel gjorde det som bekant mot Tottenham, i Hangelands fall hette motståndarna Manchester United.
Skador & Avstängningar
Dicksom Etuhu och Aaron Hughes testas sent efter att båda slagit upp en hamstringskada i lördags. Kan Etuhu inte spela står Steve Sidwell redo att göra sin första start sedan han skrev på för klubben.
Matthew Briggs är fortfarande borta efter en operation av vaden i december. Han slog förresten James Vaughans rekord som ligans yngste spelare när han spelade mot Middlesbrough i maj 2007, 16 år och 65 dagar gammal.
Dessutom saknas Mark Schwarzer som gjort Brad Jones sällskap i de asiatiska mästerskapen samt skadade Philippe Senderos och Bobby Zamora.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 25 vinster, 13 oavgjorda, 8 förluster
Totalt Premier League: 10 vinster, 4 oavgjorda, 4 förluster
På Anfield: 16 vinster, 7 oavgjorda, 0 förluster
Premier League på Anfield: 5 vinster, 4 oavgjorda, 0 förluster
Som synes kraftig dominans för Liverpool som aldrig har förlorat mot Fulham på Anfield. Lägger vi till ovan cupmatcher får vi 20 vinster, 9 oavgjorda och 0 förluster med 78-18 i målskillnad för Liverpool hemma mot Fulham.
Över huvud taget är Fulham som ni förstått vid det här laget inte känt som något starkt bortalag, för att uttrycka det milt, ett kännetecken som Liverpool verkade ha ärvt genom Roy Hodgson som förstås var den som ledde Fulham i motsvarande möte förra säsongen. Det slutade 0-0 efter kraftig dominans av Liverpool, vilket bra exakt beskriver samma match 1 år tidigare.
Mer liv i luckan var det den 23 september 1986 när Liverpool vann med 10-0 i en Ligacupmatch på Anfield.
Hughes har ställts mot Liverpool vid 11 tillfällen tidigare och bara vunnit vid 1 tillfälle. Det var annandag jul 2006 som hans Blackburn lyckades besegra Liverpool med 1-0 på hemmaplan.
Trots 78 mål på Fulham är Billy Liddell den ende Liverpoolspelare som nätat ett hattrick på Fulham och då krävdes ändå två straffmål i september 1954. Två år senare gjorde Roy Dwight 3 mål på Craven Cottage och är den ende Fulhamspelare som lyckats med ett hattrick mot Liverpool.
Inte har det gått bättre på andra sidan Stanley Park och Fulham har inte lyckades besegra något av Merseysidelagen på bortaplan i Premier League trots 18 försök.
LIVERPOOL
Startelva
Steven Gerrard är tillbaka efter tre matcher avstängning och förväntas ersätta Christian Poulsen på mittfältet. Det ska bli intressant att se om rollfördelningen på mitten och Lucas och Raul Meireles prestationer håller i sig. Det kan verka självklart att laget blir starkare med Gerrard tillbaka, men en av de faktorer som bidragit till att spelet sett klart bättre ut i de två senaste matcherna är Meireles offensiva löpningar och troligtvis kommer inte både han och Gerrard att ha en släpande forwardsroll trots att det är Fulham hemma vi möter.
Med spelledigt till helgen ser jag inte Dalglish vila några spelare, men Maxi Rodriguez som i mina ögon inte tillförde så mycket offensivt mot Wolves kan se sin plats tas över av Joe Cole som stod för en bra insats i reservlaget förra veckan.
Vi bör hålla ett extra öga på den tidigare Liverpoolspelaren Danny Murphy som tidigare i januari låg i topp för antalet slagna passningar i Premier League och som alltid är hyperfarlig på fasta situationer.
Källor: BBC, 365statistics, skysports.com
