Akhmat Groznyj - Amkar
Inför: Liverpool FC - Wolverhampton
Liverpool och Wolverhampton ligger jämsides i mitten av tabellen efter fem omgångar och att båda lagen i den senaste ligamatchen åkte på en svidande storförlust. Wolves presterade bra mot topplagen i fjol och vann på Anfield för första gången på 17 år, men kan de verkligen upprepa detta mot Kenny Dalglish upplaga och med Steven Gerrard tillbaka? Fortfarande skadebekymmer i Liverpools backlinjen.
WOLVERHAMPTON WANDERERS
Säsongen 2010-11 i sammanfattning
Wolverhampton säkrade uppflyttning till Premier League den 18 april 2009 och överlevde för första gången sedan 1981 en säsong i toppdivisionen. 2009-10 slutade laget på en femtondeplats, deras högsta ligaplacering på 30 år, men de lyckades inte bygga vidare på detta 2010-11 utan blev i stället rejält indragna i streckstriden som de till slut klarade sig från med kontraktet i behåll. Wolves förlorade i den sista ligaomgången, men slutade över strecket eftersom både Birmingham City och Blackpool också kammade noll. Dock förbättrade de sin poängskörd från 38 till 40 poäng.
Den svåra andra säsongen eller vad var det nu igen. Wolves började i alla fall med hemmaseger i premiären mot Stoke och sedan kryss mot Everton och Newcastle. Så långt allt väl, men sedan följde 4 poäng, 22 insläppta mål och nio förluster på elva matcher, och det var ingen tvekan om vilken del av tabellen som Mick McCarthys mannar skulle hålla till på den här säsongen.
Laget ryckte upp sig något och de följande tolv matcherna kring nyår bjöd på fem vinster och sju förluster medan Wolves tog sig igenom ett tufft spelschema mot flera av topplagen. Wolverhamptons avslutande tolv matcher bjöd på fyra av varje, men de tog poäng i rätt matcher som en hemmaseger mot Blackpool och oavgjort borta mot Birmingham, något som visade sig bli helt avgörande i sluttabellen som såg ut så här kring strecket.
17 Wolverhampton 40 p (-20)
---------------------------------------------
18 Birmingham City 39 p (-21)
19 Blackpool 39 p (-23)
Värt att notera är att Wolverhampton besegrade Manchester United, Liverpool, Chelsea och Manchester City samt hade en uppåtgående trend under säsongen så att lyckas bygga vidare på den avslutningen samt gräva fram spelet mot storlagen även i sexpoängsmatcherna och mot sämre motstånd måste vara ett mål för klubben till den här säsongen.
Ligamål
10 Fletcher
7 Ebanks-Blake
5 Doyle
4 Jarvis
Assist
8 Jarvis
5 Milijas
4 Doyle
3 Fletcher
Transferaktivitet sommaren 2011
In
Jamie O’Hara, 24 år, mittfältare, Tottenham, £3,5M
Roger Johnson, 28 år, mittback, Birmingham, £4-7Mj (uppgifterna varierar)
Dorus De Vries, 30 år, målvakt, Swansea, fri transfer
Ut
Greg Halford, allroundspelare, Portsmouth, £1M
David Jones, mittfältare, Wigan, ej förnyat kontrakt
Marcus Hahnemann, målvakt, ej förnyat kontrakt
Michael Mancienne, back/mittfältare, låneperioden slut
Stefan Maierhofer, anfallare, Red Bull Salsburg, okänd summa
Adriano Basso, målvakt, 36 år, ej förnyat kontrakt
John Dunleavy, försvarare, 20 år, ej förnyat kontrakt
Nathan Rooney, mittfältare, 18 år, ej förnyat kontrakt
Lån in
Ingen
Lån ut
Steven Mouyokolo, 24 år försvarare, Sochaux
Scott Malone, 20 år, försvarare, Bournemouth
Danny Batth, 20 år, försvarare, Sheffield Wednesday
Carl Ikeme, 25 år, målvakt, Middlesbrough
Nathaniel Mendez-Laing, 19 år, mittfältare, Sheffield Wednesday
Andy Keogh, 25 år, forward, Leeds United
Sam Winnall, 20 år, forward, Hereford United
Leigh Griffiths, 21 år, forward, Hibernian
David Davis, 20 år, mittfältare, Inverness
McCarthy ser onekligen ut att lita på befintlig trupp med tanke på den blygsamma mängden inhämtade spelare och de 17 spelare som sålts eller lånats ut.
Lika barn leka bäst
Wolverhamptons trupp är väldigt homogen åldersmässigt med 19 av 24 seniorspelare (maxtaket för Premier League är 25 st) i spannet 24-28 år. Då har vi dessutom en 23-åring och två 30-åringar. Dubblar vi snittåldern på 26 år får vi hur gammal McCarthy är. 19 av 24 (dock inte samma 19 som ovan) är britter om vi räknar in dubbla medborgarskap.
Liverpool har som jämförelse 8 spelare mellan 24 och 28 år samt 13 britter i seniortruppen.
2011-12 så här långt – ett uppvaknande mot QPR
Wolverhamptons ligainledning påminner starkt om Liverpools i det att de inledde med att ta 7 poäng i de första tre matcherna för att sedan åka på två förluster där det säkert sved lite extra att båda var på Molineux och hemmamatchen mot QPR lär ha varit en match som McCarthy räknade in poäng i och den måste ha väckt en hel del frågor om var laget egentligen står.
2-1 Blackburn (b)
2-0 Fulham (h)
0-0 Aston Villa (b)
0-2 Tottenham (h)
0-3 QPR (h)
Wolves har även avancerat i Carling Cup efter 4-0 borta mot Northampton och 5-0 hemma mot Millwall.
Fletcher, Jarvis och Doyle har hakat på förra säsongens målgörande med en fullträff vardera.
Långkörare
Tätt jagade av Preston North End 5 poäng bakom, ligger Wolverhampton fyra i maratontabellen bakom Manchester United, Liverpool och Arsenal trots att deras senaste ligatitel kom säsongen 1958-59. Det mest oväntade namnet i toppen av den 139 lag långa tabellen är nog annars Burnley på niondeplats bara 25 poäng bakom Everton.
Skador & Avstängning
Mittbacken Roger Johnson som stod över veckans cupmatch skadad förväntas återvända till matchen mot Liverpool.
McCarthy hoppas även få tillbaka Steven Fletcher efter ljumskproblem.
På skadelistan står sedan tidigare Sylvan Ebanks-Blake och David Edwards.
Tidigare möten (i Liverpool favör)
Totalt i ligan: 45 vinster, 17 oavgjorda och 30 förluster
Totalt Premier League: 3 vinster, 2 oavgjord och 1 förlust
På Anfield: 30 vinster, 7 oavgjorda och 9 förluster
Premier League på Anfield: 2 vinster, 0 oavgjorda och 1 förlust
Efter två infrysta matcher blev det spel mot Wolverhampton precis innan 2010 övergick i 2011, men det var ingen match som värmde Anfieldpubliken. Liverpool gick in till matchen med 13 vinster på de 14 senaste hemmamötena med Wolves och hade hållit nollan i 9 av de 11 föregående Wolvesmatcherna. McCarthys lag hade tagit 1 poäng på bortaplan så långt.
Inget av det betydde något när Stephen Ward avgjorde matchen den 29 december med matchens enda mål och mörkret låg tungt över den röda delen av Merseyside. Roy Hodgson hade då ungefär 1 vecka kvar i klubben.
Wolves största seger mot Liverpool kom på Anfield i december 1946 när vargarna reste hem med en 5-1:a. Det som gör det resultatet speciellt - 1-5 hemma indikerar ju inte en blivande mästare – är att Liverpool lyfte ligabucklan i maj den säsongen efter att i den sista omgången ha bortabesegrat just Wolves med 2-1. Det gjorde att Liverpool slutade 1 poäng före Wolves och Manchester United som även de besegrades i maj.
Även Liverpools största segermarginal hittar vi på bortaplan och det var i september 1968 som laget bortaslog Wolverhampton med 6-0.
Liverpool och Wolverhampton har på 92 ligamatcher under 105 år aldrig stött på varandra i annat än högstadivisionen.
LIVERPOOL FC
Illa, men inte så
Matchen mot Tottenham var självklart en stor besvikelse, men en sådan katastrof som många vill ha den till tycker jag inte att det var. Det fjärde målet görs givetvis alldeles för enkelt och Pepe Reina brukar inte bjuda på den typen av misstag som leder till det tredje målet, men inte kan vi låta en ren resultatskillnad mellan 0-2 och 0-4 definiera katastrof. Premier League är en liga där du blir oerhört straffad om du inte går ut med hundraprocentig inställning och en bortamatch mot Tottenham är tillräckligt svår i sig för att 5-10 % under max ska ge dig stora problem.
Sedan är det faktiskt så att Liverpool spelar med en man mindre i en knapp timme på bortaplan i underläge utan att Spurs skapar särskilt många målchanser och det kallar inte jag katastrofalt. Där någonstans en kvart in på den andra halvleken började jag känna att hoppet återvände. Tottenham verkade ganska nöjda med 1-0, Liverpool hade som sagt hållit ut i 1 timme och ett par byten till kvicka fötter och vi borde kunna nå ett kryss. Då kommer utvisningen nr 2 och det finns inget lag i världen som inte skulle få problem 9 mot 11 i underläge på bortaplan.
Men Premier League är inte bara konkurrenskraftig, den är också mycket tempostark. I Liverpool finns det självklart kvicka spelare, men man kan säga att de mest trögvända och stabbiga blev brutalt blottade och hänsynslöst straffade på White Hart Lane. Jag menar, det var väl ingen som på förhand trodde något annat än att ett högerförsvar med Jamie Carragher och Martin Skrtel skulle få problem med snabba spelare.
Så här i efterhand kan jag känna att det hade varit bättre om Skrtel gjort en rätt svag insats som vikarierande högerback hemma mot Bolton eftersom kanske även Kenny vaggades in i en falsk trygghet av att slovaken var tillräckligt kompetent för att fixa jobbet. Nu kan man fråga sig vilka alternativ som fanns mot Tottenham utan Glen Johnson och Martin Kelly, men eventuellt hade Dalglish säkrat mer framför Skrtel om han visste vad som väntade.
Startelva
Martin Skrtel och Charlie Adam återvänder efter avstängning och Steven Gerrard är aktuell åtminstone för ett inhopp. Daniel Agger och Glen Johnson är skadade.
Martin Kelly var tillbaka efter skada och jag räknar med att han behåller högerbacksplatsen och petar in Skrtel i mittlåset i Aggers frånvaro.
Någon Gerrard från start tror jag inte på efter Dalglish alla uttalanden om hur försiktigt lagkaptenen måste behandlas efter den långa frånvaron.
Det enda som talar emot att Craig Bellamy har spelat till sig en plats i startelvan är att han spelade 90 minuter i onsdags kväll, men jag slänger in en gissning på att han väljs framför Dirk Kuyt och Andy Carroll.
Källor: premierleague.com, Wolvesredak, stats.365football, liverpoolfc.tv, wikipedia.org, transfermarkt.co.uk
Missa inte tävlingen där du kan vinna en officiell matchtröja! Klicka på länken här under för mer information.
Hittills har inkommit 3 svar (nej, inte 3 svar med alla rätt - 3 svar totalt!) och jag vägrar tro att ni kära besökare är så svagsinta eller lata. I nuläget räcker det alltså att svara rätt på en enda fråga och skicka in för att vinna ett pris.
