Inför: Steaua Bukarest - Liverpool
Två lag med halvknackig form möts i den femte omgången av Grupp K i Europa League där Steaua Bukarest till skillnad från 1-4-förlusten på Anfield ska försöka hålla längre än en halvlek. Roy Hodgson har ställt över en hel del stjärnor förutom skadade Steven Gerrard och Jamie Carragher, så Steaua kan se en chans att köra om Liverpool under de två avslutande omgångarna och knipa förstaplatsen i gruppen. Liverpools två tidigare bortamatcher i Europa League har båda slutat 0-0.
”Framtiden tillhör Stancu”, hälsar Rumäniens förbundskapten och även om Steaua bara ligger sjua i ligan, tio poäng bakom Otelul Galati, och åkte ur den inhemska cupen efter 0-1 mot lokalrivalen Dynamo leder Bogdan Stancu skytteligan med 12 mål och nätade två gånger när Steaua fixade 2-2 mot CFR Cluj nu i helgen.
På Anfield vann Liverpool med 4-1, men det stod 1-1 i halvtid och 2-1 kom på straff varefter Steaua föll ihop enligt Stancu:
”Vi gjorde en enastående första halvlek, men efter straffmålet kollapsade vi och jag förstår inte varför. Faktum är att vi inte lyckades nå upp till samma nivå i andra halvlek.”
Så vad talar för att de ska gå bättre den här gången:
”Om vi går in totalt för uppgiften och spelar som ett lag och om fansen fyller stadion och står bakom oss kommer vi ha en chans. En hel del beror på resultatet i den andra matchen i gruppen, men det vore ett stort misstag att fundera över vad som händer i Utrecht. Vi måste koncentrera oss på vår egen uppgift. Vi har ödet i våra egna händer och vi är väl medvetna om det.”
Grupp K – så här långt
Efter 1-4 mot Liverpool tappade Steaua en 3-0-ledning till 3-3 hemma mot Napoli följt av 1-1 borta och 3-1 hemma mot Utrecht. Detta placerar Steaua Bukarest som tvåa i Grupp K med 5 poäng där Liverpool leder på 8 p medan Napoli och Utrecht har spelat ihop 3 p vardera.
Liverpool har som bekant betat av två trista 0-0-föreställningar borta mot Napoli och Utrecht förutom 3-1 hemma mot Napoli där Steven Gerrard kom in från bänken och satte ett hattrick på strax under en kvart.
Steaua avslutar borta mot Napoli medan Liverpool tar emot Utrecht hemma på Anfield i den sista gruppmatchen.
Steaua Bukarest-Liverpool i EL-siffror
Mål: 8-7
Varningar: 11-7
Utvisningar: 1-0
Avslut på mål: 14-26
Avslut utanför mål: 20-22
Hörnor: 20-15
Ojustheter: 62-50
LIVERPOOL FC
Sena mål
Liverpool inledde säsongens upplaga av Europa League med att Joe Cole nätade i den första minuten i öppningsmatchen, men övriga 6 mål i turneringen har gjorts i andra halvlek och 5 av dem under den sista kvarten.
Startelva
Steven Gerrard, Jamie Carragher, Daniel Agger och Jay Spearing är skadade medan spelare som Fernando Torres, Maxi Rodriguez och Dirk Kuyt ställs över.
Truppen som Roy Hodgson har tagit ut till matchen mot Steaua Bukarest är följande: Pepe Reina, Brad Jones, Martin Hansen, Fabio Aurelio, Joe Cole, Milan Jovanovic, Sotirios Kyrgiakos, Ryan Babel, Lucas, Danny Wilson, Christian Poulsen, Jonjo Shelvey, Martin Skrtel, Daniel Pacheco, David N’Gog, Martin Kelly, Nathan Eccleston, John Flanagan, Jack Robinson.
En målvakt kommer att plockas bort innan övriga utgör startelva plus bänk. Jag tror Hodgson satsar på de mer rutinerade namnen i ”b-truppen” och att det främst på högersidan med Martin Kelly och Dani Pacheco kan bli tal om att ge ungdomarna chansen förutom Jonjo Shelvey då. Joe Cole kan vara aktuell för start, men jag tror på ett inhopp i andra halvlek.
Så här kommenterar Hodgson betydelsen av matchen för spelarna precis utanför a-truppen:
"Torsdag innebär en fin möjlighet och man kommer säkert att göra anspråk på en plats i förstaelvan om man spelar bra. Dörren kanske öppnas för spelare som Danny Wilson, Dani Pacheco och Nathan Eccleston nu. Spelare som har gjort sig bra ifrån sig på träning och jobbar hårt varje dag. De förtjänar sin chans."
Reina
Kelly Skrtel Kyrgiakos Aurelio
Pacheco Shelvey Lucas Jovanovic
Babel
N’Gog
Källor: uefa.com, liverpoolfc.tv
