Lokomotiv Moskva - SKA Khabarovsk
Inför: Tottenham Hotspur - Liverpool FC
Likt centrala delar av London i somras har Tottehams överoffensiva och naiva sätt att närma sig matcherna lett till att de blivit plundrade och överkörda och de har redan hunnit bli dubbelt massakrerade av Manchester. Det råder dock inga tvivel om att det finns snabbhet och teknik i laget som kan ställa till det för Liverpool i den här matchen som förväntas bli högst betydelsefull för vilket lag som når Champions League nästa säsong.
Det finns en rad orsaker till varför söndagens match är så viktigt och här är ett par:
- Liverpool kommer med en förlust i ryggen och medan ett nederlag inte behöver betyda något är två raka början till en trend.
- Matchen är mot en av de två huvudkonkurrenterna om den så viktiga fjärdeplatsen.
- En förlust skulle troligen öppna upp ett gap på 8 poäng till tabelltoppen efter bara fem matcher.
- Även om vi räknar in en seger i nästa hemmamatch mot Wolverhampton väntar sedan derbyt och mötet med Manchester United, matcher som det både är bra att ha poäng och självförtroende inför.
TOTTENHAM HOTSPUR
Harry Redknapp tvingades först se premiärmatchen mot Everton ställas in på grund av kravaller och stöldraider i London och fick sedan se sitt Tottenham skövlas av de båda Manchesterlagen med sammanlagt 8-1 i de följande två matcherna. Spurs hade visserligen tagit sig förbi skotska Hearts i kvalet till Europa League, men stod alltså inför omgång 4 på noll poäng och sju minusmål.
Inför 1-5-matchen mot Manchester City var nederlaget mot Wigan i augusti 2010 Tottenhams enda hemmaförlust i ligan på 30 matcher och de har aldrig förlorat två raka inför hemmafansen under Redknapps ledning.
Två mål i slutet av matchen säkrade dock 2-0 borta mot Wolverhampton och Spurs kunde inkassera sina första ligapoäng för säsongen. Tottenhams mittlåskugge Ledley King var tillbaka mot Wolves och hjälpte laget till den första nollan bakåt på elva matcher. Den gången spelade också King och matchen var mot Liverpool i maj.
I veckan 0-0-kryssade Tottenham borta mot PAOK Salonika, men matchen lär inte ha särskilt stor påverkan på mötet med Liverpool eftersom Redknapp gjorde tio byten i startelvan och skickade ut en ung trupp med en medelålder på 23 år och där sex spelare var 21 år eller yngre.
2010-11 i backspegeln
Bara Wigan och Birmingham City med 15 kryss vardera spelade fler oavgjorda matcher i fjol jämfört med Tottenham som kryssade 14. De förlorade bara 8 matcher, något som bara Manchester United med 4 överträffade.
46 insläppta mål är inte sensationellt bra (Chelsea och Manchester City bäst med 33), men fullt i paritet med Arsenal (43), Liverpool (44) och Everton (45). Framåt är 55 mål inte heller något att sätta högst på CV:t i jämförelse med Arsenal (72), United (78), och Chelsea (69), men samtidigt på samma nivå som Liverpool (59), Blackpool (55) och Newcastle (56).
Men slår man ihop att man varken utmärker sig framåt eller bakåt blir det förstås ganska jämnljummet och då får vi precis ett tämligen svårslaget lag som dock spelar oavgjort lite för mycket för att lyfta i tabellen.
Tottenham inledde säsongen halvknackigt och vann bara 4 av de första 12 matcherna i ligan, men det var ändå tillräckligt för att placera dem på en sjundeplats. 21 av 27 poäng på de följande sju matcherna hjälpte till att cementera dem på den femteplats de sedan bara rörde sig en placering upp eller ner från.
Tottenham fick dock hjälp från andra lag som med sin svajiga form misslyckades med att ge Spurs en kamp om Europaplatserna för hur ska vi annars förklara att laget mellan omgång 27 och 36 vann 1 match och tog 9 poäng utan att falla tillbaka längre än till en sjätteplats i tabellen.
Redknapp fick dock kurs på skutan till sist och Tottenham bortaslog Liverpool i omgång 37 för första gången sedan 1986 och ett mål på stopptid borta mot Birmingham skickade ner Brums till Championship och såg till att Liverpool inte skulle kunna gå förbi ens vid seger borta mot Aston Villa.
Målet inför säsong 2011-12 är självklart och det samma som Liverpool: att ta sig tillbaka till Champions League.
Nyckelspelare i fjol
Ligamål 2010-11
13 van der Vaart
9 Pavlyuchenko
7 Bale
4 Croach, Defoe
Ligaassist 2010-11
9 Croach
9 van der Vaart
4 Pavlyuchenko
Rafael van der Vaarts betydelse för Tottenhams offensiv framgår tydligt i dessa poängtabeller, men vi ser även det som vi Liverpoolsupportrar redan vet, nämligen att Peter Croach inte bara är bra på huvudet.
En mer överraskande notering är att Gareth Bale endast noterades för 1 assist i ligan i fjol.
Transferaktivitet
Spelare in
Brad Friedel, 40 år, målvakt, Aston Villa, fri transfer
Cristian Ceballos, 18 år, mittfältare, Barcelona, fri transfer
Souleymane Coulibaly, 16 år, anfallare, Siena, okänd summa
Scott Parker, 30 år, mittfältare, West Ham, £5,5M
Totalt: £5,5M
Lån in
Yago Falqué, 21 år, offensiv mittfältare, Juventus
Emmanuel Adebayor, 27 år, forward, Manchester City
Spelare ut:
Robbie Keane, 31 år, anfallare, LA Galaxy, £3,5M
Jamie O'Hara, 24, mittfältare, Wolves, £5M
Jonathan Woodgate, 31 år, mittback, Stoke, fri transfer
Paul-José M’Poku, 19 år, mittfältare, Standard Liège, okänd summa
Wilson Palacios, 27 år, mittfältare, Stoke City, £6M
Alan Hutton, 26 år, högerback, Aston Villa, okänd summa
Peter Crouch, 30 år, anfallare, Stoke, £12M
Callum Tapping, 18 år, mittfältare, Hearts, okänd summa
Totalt: £26,5M
Lån ut:
Steven Caulker, 19 år, mittback, Swansea
Bongani Khumalo, 24 år, mittback, Reading
Kyle Naughton, 22 år, högerback, Norwich
Nathan Byrne, 19 år, högermittfältare/back, Bournemouth
Ryan Mason, 20 år, offensiv mittfältare, Doncaster Rovers
Jonathan Obika, 21 år, anfallare, Yeovil Town
Oscar Jansson, 20 år, målvakt, Bradford City
Mirko Ranieri, 19 år, målvakt, Esperia
Kudus Oyenuga, 18 år, anfallare, Bury
Adam Smith, 20 år, försvarare, Milton Keynes Dons
David Button, 22 år, målvakt, Leyton Orient
David Bentley, 27 år, yttermittfältare West Ham
Jermaine Jenas, 28 år, central mittfältare, Aston Villa
Ben Alnwick, 24 år, målvakt, Leyton Orient
Precis som Liverpool har Tottenham en mängd ungdomar på lön medan Jenas hängde på som lån när Alan Hutton såldes till Aston Villa. Tittar vi på de permanenta affärerna ser vi att Spurs tappat Keane och Crouch i offensiven och endast ersatt med den 16-årige ivorianen Coulibaly. Inte den mest imponerande uppgraderingen av Harry, men man har även lånat in Adebayor från Manchester City som säkert klarar sig bra på forwardsfronten ändå…
Styrka och svagheter
Tottenhams försvar har varit väldigt beroende av Kings närvaro och trots att Dawson växt ut till en stabil försvarsdirigent så fortsätter Spurs att läcka mål säsong efter säsong. Även utan King är det okej på pappret, men det har redan ramlat in 8 bollar bakom Brad Friedel och då har vi knappat börjat. Framåt är förutsättningarna inte fantastiska, men det finns tillräckligt med offensiv kraft för att Tottenham ska klara sig. Återstår att se hur många som levererar på den nivå de är kapabla till.
Nej, Spurs styrka hittar vi på mittfältet med snabbhet i Aaron Lennon och Gareth Bale, teknisk finess i Luka Modric och en dammig diamant eller ojämn kreatör i Niko Kranjcar. Till denna del av planen får vi väl även räkna ack så viktige van der Vaart. Trots värvningen av Scott Parker framträder vad som är Tottenhams stora problem och det är att det för alla kvickhet och finess saknas den defensiva styrka som klarar av att stå emot ihållande motståndartryck innan man samlar ihop sig för att slå tillbaka på kontringar.
Eller kanske i ännu högre grad: Tottenhamlagets kvaliteter inbjuder till en offensivt naiv matchplan som de få gånger den fungerar innebär 4-1 mot Inter, men oftare resulterar i 1-5 mot Manchester City. När Spurs besegrade Arsenal med 3-1 på Emirates i november förra året hade de gått 68(!) bortamatcher mot Arsenal, Chelsea, Liverpool och Manchester United utan att vinna. Inte ens Gunnersfans skulle säga att Tottenham egentligen är så dåliga.
Tottenham kommer bjuda på underhållande fotboll och har flera spelare som kan dyrka upp låsta lägen, men lär de sig inte att spela smartare kommer de fortsätta att bli plundrade och överkörda trots att Londonupploppen lagt sig för länge sedan.
Skador & Avstängning
Rafael van der Vaart såg ut att missa matchen, men har fortfarande en chans att återhämta sig i tid till på söndag. William Gallas och Aaron Lennon är inte helt borträknade, men spelar troligtvis inte mot Liverpool.
Ledley King testas sent och Michael Dawson missar definitivt matchen. Skulle både King och Dawson missa matchen innebär det såklart en klar försvagning hos Spurs centrala defensiv.
Tidigare möten (i Liverpool favör)
Totalt i ligan: 63 vinster, 34 oavgjorda och 39 förluster
Totalt Premier League: 17 vinster, 10 oavgjord och 11 förluster
På White Hart Lane: 20 vinster, 15 oavgjorda och 32 förluster
Premier League på White Hart Lane: 5 vinster, 5 oavgjorda och 9 förluster
Liverpool gick obesegrat genom 16 ligamatcher på Anfield innan Tottenham vann med 2-0 i maj i år.
2009-10 var första säsongen sedan 1970-71 som Tottenham hade slutat före Liverpool i ligan och det samma skedde 2010-11. Senaste gången innan som Spurs lyckades placera sig före Liverpool två raka säsonger var 1953-54.
Matchen på White Hart Lane i november förra året sedan bjöd på två mål av Martin Skrtel, en åt vartdera hållet, en missad straff av Jermaine Defoe och slutligen ett vinstmål av Aaron Lennon på stopptid. Självmål, ledning blir förlust och baklängesmål på stopptid – perfekta ingredienser för ett lag i motgång.
Sex av de nio vinsterna hemma mot Liverpool i Premier League har tagits med 2-1. Enda hemmavinsten med mer än ett måls marginal på 28 år togs av Spurs i en 2-0-seger i oktober 1992.
Benoit Assou-Ekotto har bara gjort 1 mål på 109 matcher i Tottenhamtröjan. Inget pris om ni gissar rätt på vilket lag den blinda hönan hittade ett korn mot i augusti 2009.
Liverpool har nätat i 10 av de 11 senaste mötena med Tottenham på White Hart Lane.
Två spelare har gjort hattick borta mot Tottenham – Billy Liddell 1951 och Roger Hunt 1964.
Liverpool har förlorat samtliga 13 bortamatcher i vilket laget har legat under i halvtid sedan Manchester City besegrades med 3-2 i oktober 2008. Det är också över två år sedan Liverpool senaste vann en bortamatch där laget släppte in det första målet. Bara i två av de 13 senaste bortamatcherna i ligan har Liverpool gjort mer än ett mål.
105 mål har fallit i de 38 matcherna mellan Liverpool och Tottenham i Premier League. Av alla lag Liverpool har mött sedan säsongen 1992-93 är det bara i de 34 matcherna mot Newcastle (108) som det har gjorts fler.
LIVERPOOL FC
Om vi blickar bortom att omsätta dominans i bollinnehav, hörnor och avslut i mål tycker jag att de första matcherna har visat två problem som Liverpool har och det ena är att laget väldigt lätt rubbas i rytmen av en oplanerad eller negativ händelse och det andra är att laget fysiskt verkar ha en bit kvar. Följden blir att spelet helt plötsligt kommer av sig och att man har svårt att trumma på sista tjugo.
Martin Skrtel gjorde ett förvånansvärt starkt vikariat som högerback mot Bolton, en insats han inte klarade av att upprepa borta mot Stoke men så är det också en klart svårare match, men skadan på Martin Kelly markerade en tydlig brytpunkt i Liverpools flöde i matchen. Jordan Henderson hade vackert prickat in 1-0 efter en kvart och Liverpool rullade runt bollen bra, men så kom Kellys skada och trots ett rent positionsbyte var Liverpools fina spel som bortblåst resterande dryga kvarten av första halvlek. Inte heller inledningen av andra halvlek är överbevisande, men så faller två snabba mål, matchen är avgjort och Liverpool kan luta sig tillbaka mot en 3-0-ledning och spela av matchen. I slutet tappar vi koncentrationen och släpper till ett mål.
Mot Stoke inledde Liverpool ånyo starkt, höll eget straffområde fullständigt fritt från målchanser och det såg stabilt ut tills Jamie Carragher drog på sig en straffspark. Återigen växlade matchbilden markant och Liverpool såg räddhågsna, stressade och virriga ut med de några minuter tidigare raka linjerna i spelet utsmetade över Britannia Stadium. Liverpool lyckas egentligen aldrig återfå kommandot eller flytet från första tjugo och jag saknar den anstormning eller åtminstone det ökade trycket mot slutet som brukar känneteckna topplag som jagar resultat. Det är inte många säsonger sedan som Liverpool gjorde en stor andel av sina mål efter den 80:e minuten.
En hård försäsong kan förklara att spelarna är fysiskt slitna och det faktum att José Enrique, Charlie Adam, Steward Downing och Jordan Henderson är nya i startelvan förutom att Luis Suarez och Andy Carroll fortfarande bara har 10-15 starter i Liverpooltröjan i tillägg till skador på högerbackplatsen och Daniel Agger som gör att endast Pepe Reina, Jamie Carragher, Lucas Leiva och Dirk Kuyt är kvar i förstaelvan jämfört med för 1 år sedan bidrar säkert till att laget som helhet inte är moget nog att hantera motgångar och plötsliga förändringar lika lätt, men det finns ingen smekmånad i Premier League och snart måste åtminstone 90-minutersbenen vara tillbaka för Spurs lär vilja trycka dit Liverpool efter 1-5 i hemmapremiären, Everton kommer inte ge Liverpool något andrum på Goodison Park och mötet med Manchester United är en match då allt måste klaffa.
Startelva
Jag tror inte att Steven Gerrard skyndas tillbaka till den här matchen utan gör comeback mot Brighton i Carling Cup på tisdag. Det kan även vara ett smart marknadsföringsknep för den matchen. Sebastian Coates kan nog se fram emot debut i samma match.
Fabio Aurelio är en annan spelare som är nära comeback, men brassen petar knappast José Enrique på vänsterbacksplatsen. Med Glen Johnson som enda bekräftade frånvaro antyder det att Martin Kelly är redo för spel, annars fortsätter Skrtel som backup.
Spurs är som sagt ett lag som bygger offensiven på snabbhet längs med marken och utan Crouch längst fram lär mängden långa lyftningar minska ytterligare även om Adebayor inte lider av dvärgväxt, så om Andy Carroll tas ut i startelvan är det för vad han kan bidra med framåt och inte i eget försvarsområde.
Jamie Carragher har under tolv år i Liverpool bara gjort tre ligamål, vilket är lika mycket som antalet självmål han gjort mot just Tottenham.
Källor: premierleague.com, Spursredak, soccerbase, liverpoolfc.tv, wikipedia.org
Missa inte tävlingen där du kan vinna en officiell matchtröja! Klicka på länken här under för mer information.
