Inför: West Bromwich Albion - Liverpool FC
Roy Hodgson vill garanterat gärna ge Liverpool betalt för senast genom att vinna på lördag 85 dagar efter att han lämnade posten som Liverpoolmanager samtidigt som laget ska försöka sätta stopp för ett redan satt nytt rekord i Premier League med 28 raka matcher utan att ha hållit nollan. Kenny Dalglish ska ta ett beslut om Steven Gerrard ska starta eller inte.
WEST BROMWICH ALBION
Tillbaka i Premier League inleddes säsongen med en riktig käftsmäll och WBA fick resa hem från Stamford Bridge efter 0-6 i premiären. Det blev även förlust på Anfield i omgång 3, men undantaget det var Albion säsongsstartens överraskningslag och var uppe på fjärde plats innan verkligheten kom ikapp dem.
Efter 4 vinster på nio matcher har det följt 4 vinster på 21 matcher, men laget håller sig än så länge med näsan över vattenytan där de ligger på sextonde plats med 33 poäng. Det är dock fortsatt så jämnt att de har 9 lag inom 3 poäng uppåt och neråt, men med Liverpool (h), Chelsea (h) och Tottenham (b) som kommande matcher.
WBA har tidigare spelat fyra säsonger i Premier League och aldrig slutat högre än på sjuttonde plats.Deras högsta uppnådda poängsumma är 34 poäng, så det räcker med två pinnar till fram till sommaren för att slå detta.
Bortasegern mot Arsenal den 25 september var en riktig skräll med tanke på att WBA före det bara hade vunnit 1 av 30 bortamatcher i Premier League.
De har efter det kunnat lägga seger borta mot Everton och Birmingham City. Hemma på The Hawthorns har segrarna kommit mot Sunderland, Birmingham, Fulham, Newcastle samt Blackpool. WBA har i nuläget fyra raka kryss hemma. De har vunnit en av de åtta senaste matcherna eller två av de senaste 14. Den 12 februari tappade de en 3-0-ledning i halvtid till 3-3 mot West Ham.
West Bromwich Albion har efter en tidig formtopp sakta fallit genom tabellen, men trots ett par iögonenfallande resultat är det en trend som tydligt framträder och det är lagets stora problem defensivt.
Sållenkollen
På väg upp ur Championship höll Scott Carson nollan i 15 av 43 matcher och med tanke på att laget gick upp som tvåa och bara förlorade tre matcher på bortagräs kunde man redan där spåra att just att hålla tätt inte var det som förde laget upp. Väl i Premier League har det blivit tydligt hur svagt laget varit försvarsmässigt i allmänhet och på fasta situationer i synnerhet.
Carson placering och styrning i straffområdet har tyvärr varit på skolpojksnivå och över lag har den förre Liverpoolmålvakten framstått som säsongens svagaste sista utpost av vad jag har sett av hans insatser. Det var inte bara jag som var av den åsikten och i januari bänkades Carson till förmån för Boaz Myhill. Med tanke på resultaten under Carsons respektive Myhills tid i målet bör man nu kanske inte lasta burväktarna alltför hårt för undantaget nollan i omgång 2 så har WBA släppt in minst ett mål i varenda match (!) och totalt läckt 56 bollar. Myhill har släppt in 12 mål på 6 matcher, Carson 44 mål på 24 matcher. Jämnt skägg.
Framåt har det blivit 41 mål, lika många som Liverpool, och 10 av dessa har gjorts av Peter Odemwingie. Närmast efter honom kommer James Morrison med 4 mål. En annan WBA-spelare att lyfta fram är Chris Brunt som stått för 11 målpass.
Hodgsonfaktorn
Två mål i slutminuterna av Carlos Vela räddade Roy Hodgson från förlust i de två första matcherna mot Wolverhampton och Stoke som slutade 1-1. Därefter följde en 3-1-seger borta mot Birmingham och 2-2 hemma mot Arsenal, men det senare var en besvikelse för Hodgson som såg laget tappa 2-0 sista tjugo.Hodgson har tagits in med ett uppdrag och det är att hålla laget kvar i Premier League. Ett uppdrag som känns mer passande för honom jämfört med att återföra Liverpool till världstoppen. Baserat på hans första tid på The Hawthorns kommer han fixa det, men låt oss hoppas att Liverpool inte ger honom någon hjälp på vägen.
Skador & Avstängningar
Odemwingie och Youssouf Mulumbu är båda tillgängliga igen efter nyliga muskelsträckningar. Paul Scharner och James Morrison är också spelklara efter att ha åkt på huvudskador. Carlos Vela är ett frågetecken och testas sent. Graham Dorrans är definitivt borta.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 56 vinster, 33 oavgjorda och 28 förluster
Totalt Premier League: 9 vinster, 0 oavgjorda och 0 förluster
På The Hawthorns: 23 vinster, 16 oavgjorda och 19 förluster
Premier League på The Hawthorns: 4 vinster, 0 oavgjorda och 0 förluster
I höstas avgjorde Fernando Torres lagens möte på Anfield med matchens enda mål i minut 65. I övrigt har Liverpool den här säsongen förlorat 3 av 4 matcher mot nyuppflyttade lag.
Liverpool har vunnit samtliga ligamatcher mot WBA i Premier League med en total målskillnad på 25-0! Om Liverpool hållern nollan mot WBA innebär det ett nytt rekord i högstadivisionen då ingen lag någonsin har hållit tätt i tio raka ligamatcher mot en och samma klubb. WBA delar just nu rekordet på nio mållösa matcher med Everton som inte fick hål på Liverpool vid ett enda tillfälle under nio matcher 1972-76.
Seger för Liverpool skulle samtidigt innebära ett klubbrekord i och med att det då skulle vara den trettonde raka vinsten mot en specifik klubb.
Senast lagen möttes på The Hawthorns var i maj 2009 när Liverpools 2-0-seger förpassade WBA till Championship. Bara åtta spelare från den dagen finns kvar i truppen.
West Bromwich enda seger på 32 ligamöten med Liverpool är 2-0-vinsten på The Hawthorns i februari 1981. Bryan Robson och Cyrille Regis gjorde målen den dagen.
LIVERPOOL
Startelva
Steven Gerrard är ivrig att få spela igen, men Kenny Dalglish kanske bedömer att lördagens match kommer för tidigt för lagkaptenen och nöjer sig med en bänkplats. I övrigt är det bara Martin Kelly som definitivt kan räknas bort. Luiz Suarez slog upp en enligt vissa planerad skada i slutet på ligamatchen före landslagsuppehållet, men är spelklar liksom Glen Johnson och Fabio Aurelio. Jonjo Shelvey är båda på väg tillbaka, men jag tror inte han slår sig in i truppen den här gången.
Reina
Johnson Carragher Agger Aurelio
Spearing Lucas
Kuyt Meireles Suarez
Carroll
Källor: BBC, liverpoolfc.tv, 365statistics, premierleague.com
