Monaco - Metz
Inför: Wigan - Liverpool
Efter segern mot tabellettan Chelsea ställs Liverpool mot ligans sämsta offensiv och näst sämsta defensiv. I fjol lyckades Wigan för första gången besegra Liverpool efter tio försök och ska nu försöka upprepa bedriften för att ta steget över nedflyttningsstrecket. Roy Hodgson har prestationsmässigt ingen större anledning att ändra i startelvan, men kan vilja rotera truppen inför ligamatchen på lördag.
WIGAN ATHLETIC
Premiärförlust med 0-4 hemma mot Blackpool följt av än värre 0-6 mot Chelsea, även det inför hemmafansen, var Wigans mardrömslika säsongsöppning. Överraskningen när de besegrade Tottenham borta i tredje omgången var därför mycket stor och efter två oavgjorda och en seger hemma mot Wolves den 2 oktober klättrade Wigan från jumboplatsen till plats tolv.
Efter vinsten mot Wolves, som samtidigt är lagets enda 3-poängare på åtta ligamatcher, har Wigan kryssat mot Newcastle borta och Bolton hemma samt förlorat mot Fulham och Blackburn på bortaplan. Resultat som återigen placerat den i det absoluta bottenskicket.
De inledande baklängesmålen gör att det bara är Blackpool som med 23 insläppta har sämre defensivt facit, men Wigans problem ligger snarare i den andra änden av planen.
Wigan har bara lyckats näta före paus i en enda match och inte ens det hjälpte då deras 2-0 borta mot Newcastle slutade med 2-2 efter reducering med knappt tjugo minuter kvar och kvittering av Coloccini i 90:e.
Till det kan vi lägga 6 mål i andra halvlek och med totalt 8 har Wigan Premier Leagues sämsta offensiva facit. Intressant nog hittar vi våra nästa motståndare Stoke (9) och West Ham (10) på positionerna precis ovanför. Liverpool har gjort 12 mål, vilket inte heller är fantastiskt bra.
N’Zogbia och Rodallega har gjort 3 mål vardera och står för 75 % av Wigans målfabrikation.
Premier Leagues yngste manager Roberto Martinez har på sina 50 matcher i Wigan vunnit 11 och förlorat 25.
Skador & Avstängningar
Endast Emmerson Boyce, James McCarthy och Mike Pollit återfinns i Wigans sjukstuga, men de saknar även Steven Gohouri som redan samlat på sig 5 varningar under säsongen.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 9 vinster, 2 oavgjorda och 1 förlust
Totalt Premier League: 7 vinster, 2 oavgjorda och 1 förlust
Borta mot Wigan: 4 vinster, 1 oavgjord och 1 förlust
Premier League borta mot Wigan: 4 vinster, 1 oavgjord och 1 förlust
Efter 9 vinster och 2 oavgjorda på 11 matcher kom så första försluten mot Wigan när lagen möttes på DW Stadium i mars i år. En passning snett inåt bakåt av Dirk Kuyt öppnade upp för en spelvändning som totalt ställde Liverpools backlinje och målvakt och så kunde Hugo Rodallega rulla in 1-0. Wigan gick in till matchen med bara en vinst på 13 ligamatcher, men det hjälpte föga fjolårssäsongens Liverpoolupplaga.
Den mest anmärkningsvärda händelsen i en match lagen emellan hittar vi förmodligen i en Ligacupmatch på Anfield (med Liverpool som bortalag) 1989 när Steve Staunton satte ett hattrick efter att ha bytts in i andra halvlek.
LIVERPOOL
Liverpool bjöd för första gången på evigheter på något så ovanligt som en riktigt bra första halvlek – och tyvärr en klart sämre andrahalvlek där Chelsea tryckte tillbaka oss fullständigt efter Maxis tidiga skott. Hur Liverpool hade klarat sig med ett 1-2-mål och 30 minuter kvar av matchen får vi aldrig veta, men framför allt var det kul att förutom Torres två fullträffar se att mittfältet fungerade så mycket bättre.
Maxi, Meireles och Kuyt, som i första halvlek hjälpte till att med rörlighet sätta hög press på Chelsea, sjönk bak och inåt i andra för att täppa till centralt och i defensiven, lite som spelarna hjälpte varandra i andra halvlek mot Arsenal. Det är förstås att föredra mer av spelet i första halvlek i fortsättningen. Martin Kellys insats in sin första start i Premier League var en annan positiv sak att ta med sig.
Nu väntar bortamatcher mot Wigan onsdag och Stoke lördag och med 6 poäng att spela om kan mycket hända på kort tid i en tät tabell där elva lag återfinns inom 3 poäng från plats 6 till 16. Kriser lär förstärkas och trender brytas. Manchester City vann sin måstematch borta mot WBA inför derbyt på onsdag kväll och Aston Villa är i en liknande situation med endast en vinst på de åtta senaste och tufft spelschema som väntar efter hemmamatchen mot Blackpool. Tottenham, medias nya gunstlingar, ligger plötsligt på samma poäng som krislaget Liverpool och Harry Redknapp måste se upp så att hans tvåfrontskrig inte slutar med dubbelt nederlag.
Startelva
Sotirios Kyrgiakos och Joe Cole är fortfarande borta liksom Daniel Agger, men Fabio Aurelio, Glen Johnson och Ryan Babel kan vara aktuella för spel. Dock är Roy Hodgson en aning orolig för Babels ömmande revben, vilket låter som att holländaren inte kommer att matchas stenhårt den närmaste tiden.
Sett till hur väl elvan mot Chelsea fungerade och de alternativ som står till buds känns Glen Johnson som den ende som på allvar kan hota om att slå sig in. Möjligtvis kan Hodgson vilja rotera lite så att Milan Jovanovic växlar mot Maxi eller Kuyt, där den senare just kom tillbaka från skada.
Lucas Leiva har satt 95 % av sina passningar till rätt adress i de fyra senaste matcherna och stod dessuom upp bra i närkamperna med Chelseas mittfältare, så att sätta in Christian Poulsen i stället för den formstarke brasilianaren kan bara vara för att använda truppen eller för att Stoke rankas som en svårare match.
