Marseille - Bordeaux1 - 0
Liverpool FC – Birmingham 5-0 (2-0)
Ett aggressivt och hungrigt Liverpool går upp i en relativt tidig 2-0-ledning, och släpper sedan inte in Birmingham i matchen. Defensiven är solid och de chanser bortalaget får är bara halvdana sådana. Trots att hemmalaget slår av på takten i den andra halvleken lyckas man, mycket tack vare effektiva omställningar, göra ytterligare tre mål och även om Dirk Kuyt var den första halvlekens bästa spelare är det Maxi Rodriguez som blir dagens hjälte med via sitt första hat-trick i Liverpooltröjan.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Rodriguez (7, 66, 73), Kuyt (23), Cole (86)
Varningar
Liverpool: Robinson
Arena
Anfield
Publik
44 734
Domare
H. Webb
Liverpools startelva
Inga överraskningar på målvaktpositionen, där vi hittar José Reina. Backlinjen är, bortsett från Martin Skrtel, en linje av scousers, där Jamie Carraghers närvaro får sägas vara överraskande med tanke på hur han lämnade planen under senaste matchen. Unge Jack Robinson och lika unga John Flanagan tar hand om ytterbackspositionerna. Med Steven Gerrard fortfarande skadad består det centrala mittfältet av Lucas Leiva och Jay Spearing. Resterande mittfältare är Raul Meireles, Dirk Kuyt och Maxi Rodriguez. Som spets längst fram i banan hittar vi Luis Suarez.
Första halvlek
Liverpool visar direkt att man vill vinna den här matchen, kanske är det för att man ändå inte givit upp kampen om den sista Europaplatsen eller kanske är det för att man vill spela Kenny Dalglish till ett nytt kontrakt. Hungriga är man i alla fall och det är bra tempo redan från start.
Mål: Det dröjer inte länge innan det tidigare trycket betalar sig då ett skott från Jay Spearing blir till en retur som Maxi Rodriguez enkelt kan slå in.
Efter målet är det dock Birmingham som tar hand om taktpinnen och skapar chanser, men några särskilt farliga sådana blir det dock inte. Trots många bollar in i straffområdet lyckas Liverpool avvärja och behålla den tidiga ledning man skaffat.
Mål: En kort stund senare är det också dags att utöka den ledningen och det gör man via Dirk Kuyt, som får läget efter att Luis Suarez missat ett friläge där han dock blev störd av en försvarsspelare. Kuyt missar första avslutet, men när tredje skottet kommer får Birmingham-målvakten kapitulera och resultattavlan ändras till 2-0.
Till skillnad från det första så leder det här målet inte till någon positiv Birmingham-reaktion, utan istället är det Liverpool som fortsätter att pressa framåt. Stundtals belägrar man bortalagets straffområde och passar runt bollen likt ett handbollsanfall för att hitta luckor, och man skapar också ett par halvheta chanser.
Strax innan halvtid får Suarez chansen att i princip punktera matchen när han, i en omställning, vinner en närkamp och kan rusa mot målet i en 3-mot-3-situation. Uruguayanen väljer (troligen helt riktigt) att själv vika in och avsluta med sin vänsterfot. Avslutet är dock tamt och 2-0 står sig till dess att Howard Webb sätter pipan i munnen och förklarar matchen halvt färdigspelad.
Sammanfattning
Idag står Liverpool för en bra första halvlek, där man är det laget som ser mest av bollen och som skapar klart flest chanser. Birmingham har egentligen bara en bra period och det är just efter Liverpools ledningsmål. I övrigt handlar det enbart om Liverpool och framförallt då lagets mittfält som spelar ut och för matchen för hemmalaget.
Andra halvlek
Inledningsvis är det mycket kamp och mindre speltid, säkerligen delvis på grund av att Birmingham försöker tagga sig själva för att komma tillbaka in i matchen. Chanserna uteblir dock för båda lagen och det dröjer en stund innan matchen sätter sig igen.
När den väl gör det blir det tydligt att Liverpool spelar med ett lägre tempo än man gjorde under de första fyrtiofem minuterna.
Mål: Det hindrar inte laget från att göra mål och för första gången idag hittar bollen nätet utan att det handlar om en retur. Istället kommer målet efter ett exemplariskt exempel på kontringsfotboll, där Suarez precis undviker offsiden och får massor av yta på högerkanten. Flera rödklädda springer med framåt och ger anfallaren olika passningsalternativ. Valet och inlägget faller på Rodriguez, som, endast ett par meter från målet, enkelt kan stöta in bollen på volley.
Mål: 3-0-målet visar sig vara ett undantag, för när fjärde målet för dagen kommer är det återigen på retur och ännu en gång handlar det om Rodriguez, som alltså står för ett hat-trick idag. I en omställning tar argentinaren själv avslut utanför straffområdet, och när returen kommer är han där själv och kan säkert placera in bollen i nätmaskorna.
Med 4-0 i ryggen och kvarten kvar väntar man på att Dalglish ska utnyttja sina byten och vila ett par spelare i sitt skadedrabbade lag. När bytet väl kommer är det på Robinson som får lämna och in kommer Jonjo Shelvey, och det blir faktiskt ett rakt byte där Shelvey tar hand om vänsterbackspositionen. Förvisso är det nog rätt att vila den unge Robinsons kropp, men borde inte också ett par av lagets nyckelspelare få kliva av och eliminera risken för nya tunga skador?
Mål: Bytet på en rutinerad spelare kommer till slut då Meireles, med omkring fem minuter kvar, får lämna plats för Joe Cole, som inte behöver många sekunder på sig för att göra Liverpools femte mål för dagen. Engelsmannen har bollen i ena hörnan av straffområdet, men när han inte hittar det passningsalternativ han letar efter bestämmer han sig för att skjuta själv. Det är inget jättebra avslut, men bollen styrs på en försvarare och letar sig in vid stolproten.
Även under matchens sista minuter är det Liverpool som hungrigt går framåt, men några fler mål blir det inte. 5-0 alltså. Det räcker gott för idag.
Sammanfattning
Liverpool genomför en nästintill perfekt andra halvlek, där man i första hand bevakar sin nolla med stabilt defensivt spel och där man, via effektiva omställningar, pulveriserar det blåklädda bortalaget.
Spelarkritik
Tack vare en härlig inställning och i övrigt bra spel kan Liverpool idag räkna hem tre poäng, och sammantaget gör detta att de flesta spelare kan hämta ut fina betyg. José Reina har inte mycket att göra idag och de avslut som faktiskt kommer är ofta rakt på och dessutom ganska tama. Även inlägg och dylikt sköter spanjoren felfritt och han gör helt enkelt en klanderfri match i målet. Martin Skrtel och Jamie Carragher håller rent hus framför Reina och ger knappt en centimeter till Birminghams offensiva spelare. Jack Robinson gör det helt ok och med tanke på hans ålder kanske rentav bra. Någon miss i passningsspelet och någon i positionsspelet gör dock att han överglänses av sin ytterbackskollega John Flanagan, som spelar otroligt moget och stabilt.
Dirk Kuyt är lagets bästa spelare under den första halvleken, där han gör allt rätt och kröner sin insats med det viktiga 2-0-målet. I det läget var holländaren förtjänt av utnämningen till matchens spelare, men det priset går nu istället till Maxi Rodriguez. Argentinaren gör förvisso ett mål redan i den första halvleken, men är då inte lika bra i spelet som Kuyt. I den andra halvleken tappar Kuyt mycket av sitt spel samtidigt som Rodriguez står för två mål till och därmed sitt första hat-trick i Liverpooltröjan. Raul Meireles står för en godkänd insats utan att för den sakens skull dominera. I de centrala defensiva mittfältspositionerna är Lucas Leiva och Jay Spearing navet som gör att laget kan behärska matchen på det sättet man gör. På topp är Luis Suarez lite för liten för att spela ensam och det visar sig idag, då han trots fem hemmamål inte är sist på bollen vid något tillfälle. Däremot är han ett ofta ett yrväder som skapar oreda i motståndarförsvaret och han agerar istället framspelare och indirekt framspelare vid ett par av målen. Med Andy Carroll eller Dirk Kuyt rakt bredvid sig hade han dock givits mer utrymme och därmed sannolikt också varit än farligare.
Matchens bästa Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden: Maxi Rodriguez
