Liverpool FC – Fulham 1-0 (0-0)
Ett ovanligt stillsamt Anfield verkar vänta på att hemmalaget ska sätta igång festen, men bortsett från en kortare period med bra hemmaspel är det en jämn och medioker första halvlek. Väntan på festen blir till ett aldrig när hemmaspelet blir än sämre efter paus. Segermålet kommer efter ett tragikomiskt självmål, och när Fulham i slutskedet av matchen pressar tillbaka Liverpool är kvitteringen inte långt borta. Det blir förvisso tre poäng, men det är sannerligen med nöd och näppe.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Pantsil o.g. (52)
Fulham: ---
Varningar
Liverpool: ---
Fulham: Pantsil (69)
Arena
Anfield
Publik
40 466
Domare
L. Probert
Liverpools lag
Inga överraskningar på målvaktpositionen, där vi hittar José Reina. Backlinjen ser likadan ut som under de senaste matcherna, vilket innebär den (för andra matchen i rad) nyklippte Glen Johnson till vänster, ungeMartin Kelly till höger och Martin Skrtel och Daniel Agger i mittförsvaret. Med Steven Gerrard tillbaka efter avstängning är det, förvånande nog, Lucas Leiva som får lämna plats och lagkaptenen spelar tillsammans med Christian Poulsen och den offensiva spetsen Raul Meireles. Den relativt formstarka duon Dirk Kuyt och Maxi Rodriguez tar hand om kanterna och den till synes pånyttfödde Fernando Torres spelar som vanligt ensam högst upp i banan.
Första halvlek
Efter några avvaktande minuter precis i inledningen tar Liverpool snabbt över spelet, och man gör det först och främst genom en djupledspassning från Meireles till Torres, som gör mål. Tyvärr har den assisterande domaren vinkat för offside, och det är ett beslut som repriserna visar är något tveksamt då El Nino balanserar precis på gränsen.
Nästa chans dröjer inte många anfall, och då är det nämnde Meireles som själv avslutar och han gör det via en nick efter ett inlägg från Kelly. Nicken är välplacerad och tvingar Stockdale till en väldigt fin räddning. Bra period nu för Liverpool, som skapar ett par halvchanser till under de närmaste minuterna.
Efter en bra Liverpoolperiod är det nu Fulham som håller bollen inom laget, men man gör det utan att ta sig till några farliga positioner i planens sista tredjedel. Istället går även nästa chans till hemmalaget och det är då Johnson som bryter in från sin vänsterbacksposition. Hans farliga skott från strax utanför straffområdet räddas ut till en resultatlös hörna.
När Kelly slarvar med en passning får Fulham sin första riktiga chans, och avslutningen från straffområdeslinjen räddas bra av Reina. Också i anfallet efter kommer bortalaget till avslut och denna gång är det möjligtvis ännu farligare när ett inspel snett inåt bakåt når en spelare vid straffpunkten. Som tur är för Liverpool kommer avslutet rakt på Reina, som annars sannolikt hade fått kapitulera.
Resterande del är en uppvisning i långsamt spel (åtminstone med Premier League-mått mätt) och bollen befinner sig mestadels på mittplan. Lagen får till en eller två halvchanser var, men mer än så är det inte. Låt oss hoppas att andra halvlek blir bättre än så här!
Sammanfattning (1:a halvlek)
Till en början är Liverpool det bättre laget och man skapar även en del chanser, men i mitten på halvleken är det faktiskt Fulham som har mest boll och vid två tillfällen är man t.o.m. riktigt nära att spräcka nollan. Troligen har Kenny Dalglish givit instruktioner om att ha tålamod, men tålamodet får inte gå över i passivitet och alltför avvaktande spel. Var finns aggressiviteten och den höga pressen vi fått se under Dalglish ledning? Var finns det nödvändiga tempot? Och var finns viljan?
Andra halvlek
När matchens andra hälft blåses igång anfaller Liverpool mot The Kop, men i början märks det trots detta ingen större skillnad på spelet. Hemmalaget har bollen, men inte så mycket mer än så.
MÅL: Sju minuter in på halvleken faller dock första målet och det är just framför The Kop, i en tragi-komisk situation där bollen verkar ha en magnetisk dragkraft in i Fulhams mål. Sist på bollen är Pantsil, men lite cred kan ändå tilldelas Torres – som skapar läget och avfyrar ett skott som tar i stolpen – samt till Meireles, som är snabb fram på returen och stör Fulhamförsvaret när de ska rensa bollen.
Till samtliga åskådares besvikelse fortsätter matchen att bjuda på mediokra beslut och få bra chanser. Fulham skapar en chans när Dempsey tvingar Reina till en räddning, men i övrigt är det mest spännande som händer sådant som sker utanför själva matchen. Publiken tänder till lite när olycklige Pantsil hamnar i bråk eller småbråk med trion Gerrard, Agger, och Johnson.
Vid det här laget frågar jag mig om Dalglish har något otalt med Joe Cole, för med tanke på hur Liverpools spel ser ut är det i det närmaste ofattbart att den engelske landslagsmannen sitter kvar på bänken.
Genom ett par bra kontringslägen får Liverpool chansen att punktera den här matchen. I ena kontringen Meireles skarvar först med sig bollen på ett mycket vackert sätt, men i andraläget hittar han tyvärr inte med passningen till Torres, som annars hade blivit friställd med målvakten. Även i nästa kontring skulle spanjoren fått fritt läge, men denna gången är det han själv som springer offside i ett läge där han borde klara av att hålla sig på rätt sida.
Istället är Hughes nära att kvittera genom en nick, som Reina parerar ut över kortlinjen. På den efterföljande hörnan är det Hangelands tur att sätta huvudet på bollen och bollen letar sig ända till mållinjen, där den rensas undan av Meireles. Momentum nu för Fulham, som nu har vittring på en poäng. Liverpool slår bara ifrån sig och lyckas knappt hålla i bollen eller ens skapa någon farlig kontring.
På en frispark från straffområdeshörnet är bortalaget åter nära att näta, när avslutet från nära håll åter räddas av Reina. Sista minuterna är det de vitklädda som håller i spelet, och lyftningarna in i straffområdet kan inte beskrivas som ofarliga. Därför är det en lättnad när domaren blåser av matchen och förkunnar att Liverpool tagit andra raka segern under Dalglish. Idag satt det dock ytterst hårt inne.
Sammanfattning (2:a halvlek)
Efter att ha sett den första halvleken trodde man inte att det kunde bli sämre, men frågan är om det ändå inte var ett steg i fel riktning. Förvisso gör man matchens enda mål, men det är också i princip det enda positiva som sker i andra halvlek. Hemma på Anfield och med Fulham som motstånd parkerar Liverpool långa stunder spelarbussen framför Reina. Man slår ifrån sig och har oerhört svårt att skapa ett eget spel.
Spelarkritik:
Ja, vad ska man säga? Liverpool vinner matchen, men gör det inte för att man ha förtjänat det, utan för att man har Fru Fortuna på sin sida. Förvisso borde man kanske fått Torres mål i första halvlek godkänt, men det spelar ingen roll på det stora hela då man ändå måste klara av att vinna mer övertygande än man gör. Spelet lämnar en hel del övrigt att önska, vilket således även gäller för de individuella insatserna.
José Reina är den enda hemmaspelare som gör en riktigt bra match. Spanjoren står för flera bra räddningar, som visar sig bli avgörande för matchens utgång. Därutöver är han stabil i luftrummet och förhindrar med det att flera chanser släpps till. Visst får han hjälp från försvaret, som defensivt gör en ok insats. Glen Johson är, framförallt i första halvlek, också bra med framåt och överglänser vida sin kollega på andra sidan. Frågetecken dock för Martin Skrtel, som fortsatt står för tveksamma beslut och genom det sätter laget i trubbel. Trots att han fortfarande är något ringrostig, är Daniel Agger den bättre av de två mittbackarna och han ger ett klart stabilare intryck än sin mittbackskollega.
Med undantag för en kort period i första halvlek är mittfältet allt annat än bra idag. Christian Poulsen städar och täcker upp för framspringande spelare, och lämnar sedan över bollen och klarar sig därför med godkänt. Med tanke på sin avstängning hade jag förväntat mig en väldigt hungrig och dominant Steven Gerrard, men kaptenens spel lämnar en hel del övrigt att önska. För lite boll, för få löpningar och för få patenterade passningar är några av de saker man kan påpeka i hans insats. Dirk Kuyt står för en medioker insats och Maxi Rodriguez är inte mycket bättre. Raul Meireles glimtar till ibland – speciellt i den första halvleken – och kämpar bra, men är överlag alltför ojämn idag. Jonjo Shelvey får komma in, liksom Fabio Aurelio, men Joe Cole lämnas åter kvar på bänken. Och där hittar vi matchens gåta som jag ser det – varför får Cole inte komma in? Knappast kan det väl bero på en skada, för han har suttit på bänken ett par matcher nu och om han inte var tillgänglig för spel kunde han lika gärna suttit någon annanstans. Fernando Torres börjar bra och får ett mål bortdömt fem minuter in i matchen, men efter det är han alldeles för tveksam i sina aktioner. Endast vid ett par tillfällen, så som i samband med målet, glänser han till. I övrigt är formen från de senaste matcherna som bortblåst.
Matchens bästa Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden:José Reina
