Liverpool FC - Napoli 3-1 (0-1)
Liverpool fortsätter obesegrade genom Europa League och denna gång tack vare Steven Gerrard. Kaptenen kliver in i halvtid när Liverpool är i underläge och när matchen blåses av skrivs siffrorna till 3-1 efter tre mål av Steven Gerrard.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Steven Gerrard (76), (88), (89)
Napoli: Ezequiel Lavezzi (28)
Varningar
Liverpool: Glen Johnson (25), Sotiris Kyrgiakos (67), Pepe Reina (76)
Napoli: Andrea Dossena (48), Hugo Armando Campagnaro (67)
Liverpool
Det har talats om en stark elva i kvällens match och visst är det ett ett slagkraftigt men ändå spännande lag som ska möta Napoli ikväll.
Pepe Reina vaktar som vanligt kvällens mål bakom en backlinje där Glen Johnson är tillbaka från skada och tar hand om högerbacksplatsen. Till vänster om sig har ett mittlås bestående av Jamie Carragher och Sotiris Kyrgiakos, som har gått från klarhet till klarhet på sistonde. Paul Konchesky tar hand om vänsterbacksplatsen.
I vad vi måste anta är ett definsivt mittfältslås har vi danske Christian Poulsen som får en ny chans att försöka imponera i Liverpooltröjan. Bredvid sig har Poulsen unge Jay Spearing som får ännu en chans efter lovord från Roy Hodgson på sistonde. Kul.
I en spännande offensiv trea hittar vi Jonjo Shelvey från start till höger. Att se vad vår talangfulle yngling kan hitta på ikväll ska bli väldigt intressant. Raul Meireles tar den släpande anfallsrollen medan Milan Jovanovic tar platsen till vänster.
Längst fram i dagens lag hittar vi David N'Gog som får chansen att visa att hans fina Europa League-form har hållt i sig. Kvällens bänk är även den tämligen intressant och består av Martin Hansen, Lucas, Danny Wilson, Martin Kelly, Martin Skrtel och Steven Gerrard, hör och häpna.
Första halvlek
Liverpool kopplar greppet om matchinledningen. Glen Johnson visar på en gång att han är tillbaka i laget med ett panterat svepande inlägg från sin högerkant som Morgan De Sanctis i Napolis mål får mer problem än vad han tänkt med. Konchesky försöker från sig kant vilket leder till en hörna som Jonjo Shelvey tar hand om. Bra aktivitet på läktarna.
Napoli skapar en möjlighet genom Lavezzi som vräker sig fram och får iväg ett skott som via Jay Spearing går till hörna. Efter lite trevande spel får Jamie Carragher iväg en långboll mot David N'Gog som fixar fram en hörna. Det är Shelvey som tar hand om den och vem om inte Sotiris Kyrgakois vräker sig fram på bollen i boxen. Resultatlöst dock.
Inga riktiga superchanser åt något håll för tillfället när vi nu närmar oss minut 20. Raul Meireles verkar aningen övertaggad och har bland annat kastat sig med utfällda dobbar mot Napolis målvakt. De Sanctis lyckades dock parera attacken och Meireles skyller på det blöta gräset. De Sanctis verkar förstå och de två skiljs åt som vänner. Napoli arbetar sig in i matchen.
Johnson krånglar ig fram på sin högerkant och spelar till N'Gog som skjuter lågt vid målvaktens vänstra stolpe. Inte helt oävet. Det verkar vara mycket problem med det blöta gräset då flertalet spelare har halkat både hit och dit. Napolisupportarna för mycket liv och är åtskiljda från resten av publiken av en buffertzon med tomma stolar. På plan har Napoli haft en del farliga långskott.
Mål: Napoli har tuggat sig in i matchen mer och mer och får utdelning i form av ett mål. Föga oväntat är det Christian Poulsen som gör bort sig när han misstajmar en nick och lägger den rakt i händerna på Napolis Cavani. Lavezzi blir frispelad och avslutar kontrollerat under Pepe Reina.
Bara någon minut efter målet får Liverpool en jättechans när David N'Gog blir riktigt fint framspelad av Poulsen ironiskt nog efter ett fint Liverpoolanfall. N'Gog har rak bana mot mål inne i boxen men är aningen trängd av en Napoliförsvarare och bollen smiter utanför den högra stolpen.
Liverpool har nu fått upp farten och vi anfaller upprepade gånger varierande från kant till kant och genom mitten. De riktiga farligheterna lyser dock med sin frånvaro fram tills det att Glen Johnson bänder in från sin kant och avlossar ett skott med vänsterfoten. The Kop har vaknat til efter måler och nu hörs inte Napolifansen längre.
Klockan tickar uoo mot de 45 och inkast långt ner på Napolis planhalva avlöser varandra. Spelet har svalnat av och de flesta verkar vänta på halvtidsvilan och nya direktiv. Liverpool får en sista möjlighet i form av en frispark på högerkanten en bit in på Napolis planhalva. Shelvey tar hand om frisparken likt han har gjort med de flesta andra fasta situationer så här långt. Frisparken nickas dock bort av det italienska försvaret och halvtidvilan är nådd.
Sammanfattning
Ett nytt Poulsenmisstag har lett till att Liverpool ligger under och måste göra minst två mål för att inte förlora sin första hemmamatch i Europa på åtta matcher. När vi väl försöker ser våra anfall ganska lovande ut, men det är ofta lite för tomt i boxen när Johnson och Konchesky sveper in sina inlägg. Med så många spelare som vi ändå har i de centrala delarna av planen skulle vi tjäna på att försöka komma fram där.
David N'Gog sliter beundrandsvärt på topp men blir ofta lite för ensam och isolerad uppe på topp. Ett problem vi har sett ofta i Liverpools anfall den här säsongen, vare sig det är Fernando Torres eller N'Gog som kämpar där uppe. Vi har inte en speciellt offensiv bänk men där sitter trots allt unge och spännande Nathan Eccleston. Dags att slänga in en extra anfallare på topp och därmed ge Eccleston chansen? Vem som ska ge plats? Poulsen.
Andra halvlek
Byte direkt i andra halvlek där Steve Gerrard kliver in i spel istället för Jovanovic. Gerrard tar över kaptensbindeln från Carragher och lär med största sannolkhet även ta över de fasta situationerna från Shelvey. Gerrard har inte släppt ifrån sig en frispark sedan Hedenhös.
Osannolik dubbelchans för Liverpool i den 50e minuten. Shelvey kommer fram på högerkanten och spelar till Meireles som helt frispelar N'Gog i boxen bara någon meter ifrån mål. Fransmannen verkar dock tro att han är offside och avslutar tafatt och De Sanctis kan rädda. Bollen studsar dock ut till Gerrard som vräker på med sin högerfot inne i boxen men får en rejäl felträff och bollen flyger högt över.
Vi har det mesta av bollinnehavet för tillfället men lyckas inte skapa några egentliga farligheter. För mycket felpassningar och för lite rörelse i den sista tredjedelen leder till att spelet blir stillastående. N'Gog får iväg ett inlägg från högerkanten som går tvärs över till andra sidan där Shelvey möter med sin välpolerade men misslyckas med att rikta nicken. Äntligen är Hodgson uppe och rör på sig.
Hodgson verkar ha lyssnat till kritikerna som säger att han bör göra fler tidiga byten. I den 65e minuten kommer nämligen mitt efterfrågade byte där Christian Poulsen kliver av och släpper in Nathan Eccleston. Direkt efter bytet får Liverpool ännu en jättechans när Napoliförsvaret slarvar och lämnar Meireles helt fri med bollen i straffområdet. Portugisen väljer dock att skjuta utanför. Hodgson verkar svära på svenska och John W. Henry skakar sitt huvud på läktaren.
Frispark för Liverpool i ett riktigt farligt läge i den 71 minuten. Kan Captain Fantastic kliva fram och göra det vi vet att han kan? Bollen ligger några meter utanför straffområdet och en aning till höger. Nej, det kan han inte. Bollen är utan riktig kraft och passerar utanför målvaktens vänstra stolpe med ca en halvmeter.
Mål: Shelvey tråcklar sig igenom offensiv planhalva den 75e minuten men verkar inte vilja släppa ifrån sig bollen och driver ut mot högerkanten. Till sist blir den unge manglad av flera Napoliförsvarare, bland annat ex-Liverpoolaren Andrea Dossena som slår en väldigt tam hemåtpassning mot De Sanctis. Gerrard är dock kvick att uppfatta att bollen är just tam och vräker sig fram och petar in bollen innan målvakten får tag på den.
Vi etablerar någon slags press efter målet och hotar med diverse småchanser. Bland annat spelar inbytte Eccleston in bolen i ett farligt läge centralt. David N'Gog kliver av i den 83e minuten och gör plats för Lucas. Ett defensivt byte kan tyckas med fransmannen åkte på en riktigt ful stämpling och har ont. Hur den assisterande domaren missar den situationen får vi aldrig veta.
Mål: Meireles lägger ut en boll till Johnson på högerkanten som driver in i straffområdet. Engelsmannen blir stoppad av Napoliförsvaret och straffen är ett faktum. Fram kliver naturligtvis Steven Gerrard och lägger bollen stensäkert i målvaktens högra hörn i den 88e minuten. Målvakten går dit men kan inget göra. Underbart!
Mål: Napoli har knappt hunnit ta avsparken innan Lucas vinner bollen på Napolis planhalva. Brasilianaren frispelar vem annars om inte Steven Gerrard som driver fram mot Napolis mål och överlistar De Sanctis med en alldeles förtjusade vacker lobb i den 89e minuten. Gerrard vrålar ut sin glädje och publiken sjunger hans namn. John W. Henry jublar på läktaren.
Sammanfattning
Ibland behövs det lite skillnad och idag heter skillnaden Steven Gerrard. Roy Hodgson tog med sig kaptenen på bänken trots att han lär behöva alla sina krafter till söndagens match mot Chelsea. Men en sådan här insats kan endast göra gott för spelaren och hans självförtroende. Vilken kapten.
Hodgson har tagit till sig kritiken angående hans för sena byten och att han sätter in Gerrad redan i paus visade sig vara ett genidrag. Att han dessutom tar ut hopplöse Poulsen för att sätta in unge Eccleston i ett direkt otvekbart offensivt byte visar också på mod hos den gode Hodgson. Men å andra sidan är det Gerrard som är det avgörande idag och vid en 1-0 förlust hade vi inte suttit och diskuterat modiga byten.
Även om spelet är långt ifrån felfritt matchen igenom skapar vi ändå tillräckligt riktigt med heta chanser för att tillslut vinna matchen. N'Gog lyckas missa två klockrena lägen och även Meireles har chansen att avgöra matchen. Det finns dock spelare som förvaltar lägen och spelare som inte förvaltar lägen. Steven Gerrard förvaltar lägen.
Spelarkritik
Man har som vanligt inte mycket att klaga på hos Pepe Reina. Bollen slinker förvisso under honom vid 1-0 måler men det är aldrig lätt att försvara sig vid frilägen. Annars stabilt uppträdande matchen igenom och visar återigen upp att han är utomordentlig med fötterna.
I mittförsvaret sköter sig Carragher och Kyrgiakos fullt godkänt. Två mittbackar av klassiskt snitt som spelar utan tjafs. Stabilt spel matchen igenom och Kyrgiakos hotar i vanlig ordning vid offensiva fasta situationer.
Våra ytterbackar gör sig mer gällande i dagens match än vad de har gjort på sistonde. Både Johnson och Konchesky stretar på längs sina respektive kanter och får till en del inlägg. Det är Johnsons löpning in i boxen som resulterar i straffen. Konchesky inte fullt lika vilsen i defensiven som tidigare.
På det defensiva mittfälet står Spearing för en tämligen osynlig insats. Att inte synas är dock för det mesta inget dåligt omdöme för en defensiv mittfältare. Någon som döremot inte är osynlig är Spearings radarpartner Poulsen som på egen hand orsakar Napolis 1-0 mål. Denne Poulsen...
Offensivt står vi för blandade insatser. Dåligt med rörelse och bortslagna passningar är tyvärr återkommande problem matchen igenom. Dock skapar vi chanser och bland annat Shelvey visar mycket positivt idag. Han vill lite väl mycket ibland vilket leder till att det tillslut inte blir så mycket av det. En lovande insats dock.
Många, bland annat jag själv, har menat att David N'Gog borde få chansen mer när Torres lider av en formsvacka. Idag får han det och övertygar inte. Två brända frilägen som nog till och med en Torres ur form hade fått i nät. Behöver höja sig.
Och så har vi Steven Gerrard. Dagar som denne visar vår kapten vad han verkligen är gjord av. Efter att ha stått för en riktigt dålig insats mot Bolton i helgen kliver han in och vänder i princip på egen hand matchen. Visar prov på kämparvilja, glöd, finess, säkerhet och elegans. Captain Fantastic.
Matchens spelare enligt liverpoolsweden.se: Steven Gerrard
