Liverpool FC - Newcastle United 3-1 (1-1)

Liverpools traditionsenliga hemmavinst mot Newcastle var ett faktum även den här målsnåla säsongen tack vare två fullträffar av Craig Bellamy och ett av Steven Gerrard som glänste i sitt inhopp. Det var dock Newcastle som tog ledningen genom ett självmål av Daniel Agger i den 25:e minuten. Matchen innehöll annars få målchanser fram till slutet, men väl en del situationer med fula tacklingar och armbågar att diskutera.

Matchfakta

Mål

Liverpool: Bellamy (29, 67), Gerrard (78)
Newcastle: Självmål (25)

Varningar

Liverpool: ---
Newcastle: Gutierrez (28), Taylor (36)

Arena: Anfield

Publiksiffra: 44 372

Domare: Lee Probert

Kenny Dalglish gör två förändringar i startelvan. Jay Spearing och Craig Bellamy ersätter Maxi Rodriguez och avstängde Luis Suarez.

Steven Gerrard finns med på bänken precis som mot Blackburn Rovers. Där sitter också Alexander Doni, Jamie Carragher, Martin Kelly, Jonjo Shelvey, Maxi och Dirk Kuyt.

Newcastle har fått sin store målskytt Demba Ba spelklar och han siktar förstås på att addera till de 14 mål han redan har gjort den här säsongen. Liverpool har som lag gjort 18 mål (samt fått hjälp med 3 självmål)…

Det regnar och planen är mycket våt på Anfield i kväll när årets sista match för Liverpool ska sparka igång.

Första halvlek

Matchinledningen av Liverpool är en bra bit från den frenetiska pressen från en månad tillbaka och med nästan en kvart på klockan har vi inte sett något som ens med god vilja kan karakteriseras som en målchans. Då kommer i alla fall Enrique till ett bra inspel nere till vänster där bollen går parallellt med mållinjen framför Krul, men varken en spelare i rött eller svartvitt får en fot på den.

Newcastle har sjunkit rätt djupt i positionerna och det är en tätbefolkad motståndarhalva som Liverpool försöker att ta sig igenom.

Mål: Newcastle tar ledningen i minut 25 med ett mål som är nästan lika turligt som det Blackburn fick sig till skänks på annandagen och även om Liverpool inte har dominerat skulle även en neutral person säga att det kommer emot spelet och på bortalagets första målchans. Situationen börjar med att en rensning tar i ansiktet på Vuckic och går ut mot Newcastles vänstersida. Vuckic signalernar att det är okej och hans lagkamrater väljer att inte spela bollen över linjen utan i stället slår Ryan Taylor ett mycket bra inlägg med högerfoten som har siktet inställt kring straffpunkten. Där kämpar först Johnson och Yohan Cabaye men får se bollen precis passera dem och kanske är det det som ställer Agger och Ba som går upp i duell bakom. Ingen av spelarna har riktig koll på bollen och det går knappast att tillskrivas en avsiktlig handling när den via Bas arm tar på Aggers arm, ställer Reina helt och går i mål.

Mål: Liverpool kvitterar efter 29 minuter. Adam suger upp ett bortnickat inlägg från Enrique och tar behärskat några steg i högra delen av straffområdet innan han går på avslut eller lycka-till-inspel. En bortaspelare täcker skottet, men bara rakt ut till Bellamy som placerar in ett hårt och lågt avslut nära vänsterstolpen.

Skrtel nickskarvar en hörna från Bellamy en halvmeter utanför bortre stolpen i den 34:e minuten. Adam är någon decimeter ifrån att kunna peta in bollen. Nästa hörna elva minuter senare blir inte lika lyckad av Bellamy som dock får en ny chans att slå in den när Newcastle misslyckas med rensningen, men walesaren som annars varit Liverpools bäste spelare förivrar sig i stället för att utnyttja att han har gott om tid på sig.

Sammanfattning

Fram till matchen mot Blackburn i måndags hade bara två motståndare överlistat Reina på Anfield sedan nyårsdagen. Med bara två matcher kvar på året fördubblades detta även om det är svårt att tillskriva målen motståndare när Adam och Agger är mer bidragande än något annat. Signifikativt att en sådan formspelare som Ba är där och stör in målet även om det nog kommer att registreras som ett självmål när målpanelen har vevat repriserna ett par gånger.

Liverpool gör sedan 1-1 väldigt tätt inpå utan att ha hunnit sätta upp någon tokoffensiv, men inte heller bli ängsliga. Resten av matchen ser ut exakt som före 1-0-målet, nämligen att Liverpool är spelförande och skapar allt av det i och för sig inte så myckna som händer framåt.

Andra halvlek

Taylor fick en smäll före pausen och har en varning så Alan Pardew väljer att ta ut honom i paus och sätter i stället in Davide Santon.

Drygt fem minuter in på halvleken inträffar en kontroversiell dubbelsituation. Först sätter Cheik Tiote upp armbågen i nacken på Henderson. Domaren ser dock inte det eller väljer att inte blåsa varvid spelet fortgår och i nästa läge går Spearing in med nästan samma våldsamma energi som när han blev utvisad mot Fulham för att vinna bollen. Den här gången möts Spearing av Cabayes fotsula som placeras över Spearings högra fotled. Det är inte vackert och ett rött kort hade inte varit fel där.

Nästan timmen spelad och det märks att Newcastle har flyttat upp spelet jämfört med i första halvlek, vilket ger Liverpoolförsvaret mer att jobba med, men samtidigt förhoppningsvis större ytor framåt. Hittills har vi inte sett någon målchans åt endera hållet och Dalglish har kallat Gerrard till sig för ett byte som genomförs i den 60:e minuten när Adam får kliva av. Adam har fortsätt att se seg ut i sina löpningar och fjärran från sina fasta situationer i Blackpool men det är hela laget som behöver en tempohöjning, vilket Gerrard förhoppningsvis kan bidra med.

Gerrards första insats blir att servera Carroll det första vettiga inspelet till honom i matchen… Det har då gått 62 minuter. Ännu bättre blir det anfallet efteråt när Carroll får en boll man som forward oftast bara kan drömma om när Gerrard slår en passning på 25 meter i stort sett någon decimeter framför fötterna på Carroll som befinner sig ensam med Krul. Carroll gör dock bara Yorkshirepudding av det hela. Mycket svagt och han måste vara förberedd i ett sådant läge även om det gäller spel med fötterna.

Mål: Agger tar en patenterad offensiv löpning och får en frispark som bara tilldelas försvarare på offensiv planhalva. Gerrard på planen, men det är Bellamy som får förtroendet 20 meter från mål lite till vänster. Bollen går över muren, förbi Carroll och även Simpson och Krul som springer i vägen för varandra i jakt på att blockera bollen. Det är ingen tvekan om att det är Simpson som inte borde ha varit där.

Ba visar klassen efter 71 minuter när Newcastle återigen hux flux gräver fram en guldmöjlighet, men den här gången är det kvalité rakt igenom. Ba som har löpt iväg från Agger tar emot en öppnande passning och med Reina i antåg halvvänd mot mål lyckas chippa bollen över Liverpoolmålvakten mot det gapande målet. 2-2 tänker nog alla utom Skrtel som hinner upp just vid mållinjen och även lyckas med det återstående svåra arbetet som är att skjuta bollen utanför ribban.

Carroll nickar i ribban på ett inlägg från – ni gissade rätt – Gerrard samtidigt som Bellamy ligger i bortre delen av straffområdet och blöder från ett jack ovanför vänsterögat efter att ha fått en armbågssläng av Coloccini. Det där var väl också rött Probert, eller? Dalglish väljer att låta Bellamy ta helg efter att ha sytts och sätter in Kuyt i stället för tvåmålsskytten.

Mål: Spearing befinner sig ute vid vänster sidlinje och passar Henderson som släpper bollen vidare mot en djupledslöpande Gerrard. Mittfältaren ser först ut att inte få ordning på fötterna, men någon tiondel senare är allt på rätt plats och han placerar kyligt in 3-1 från snäv vinkel mellan benen på Krul.

Slutet av matchen verkar handla om att försöka ge ett mål till Carroll och Enrique gör ett par goda försök när han bland annat lurar bort Simpson fullständigt, men eftersom Liverpool saknar en del i målskillnad vore det mer lämpligt att försökta göra ett mål – av vem som helst.

Carroll får så när en gratischans när Krul rusar utanför sitt straffområde och det uppstår tveksamhet om det är han eller mittbacken som ska sparka iväg bollen. Carroll vinner motlägget och bollen går ut till Downing som – publiken håller andan – lobbar högt, högt, högt över.

Sammanfattning

Första kvarten efter paus är tandlös från båda sidor där Newcastle ändå kan säga att de spelade mer optimistiskt än i första. Sedan gör Gerrard entré och även om Agger och Bellamy ligger bakom 2-1-målet är lagkaptenens inlägg och dirigering av det offensiva spelet matchens behållning tillsammans med att vi gör 3, 3!, mål i en och samma match. Ja, och så Skrtels rensing förstås.

Jag brukar inte kommentera domaren separat, men i dag missar Lee Probert en armbåge av Tiote på Henderson, Cabayes stämpling av Spearing, en klockren kapning av Taylor och Coloccinis armbåge på Bellamy. Någon i domarteamet borde allt sett någon av de här situationerna, eller vad säger ni? Det ska dock sägas att frisparken Liverpool får före 2-1-målet är väldigt billig.

Spelaromdömen

Pepe Reina och backlinjen släpper till totalt fem avslut på 97 minuter, men bara två av dessa chanser är det minsta farliga och ett av dessa är Daniel Aggers olyckliga självmål. Det är förstås mer än godkänt mot ett lag som Newcastle, men vi vet också att Liverpools problem med offensiven gör att det räcker att ge motståndarna en chans per match för att kamma noll.

Agger väger upp för sitt självmål genom att vinna frisparken till 2-1-målet, men den främsta prestationen i backlinjen står förstås Martin Skrtel för när han akrobatiskt lyckas förpassa bollen på rätt sida av ribban i en ganska desperat räddning. 2-2 där och jag undrar om Liverpool hade orkat ta 3 poäng.

Glen Johnson börjar matchen bra och första halvlek slutar på plus, men i andra drabbas han av högersidssjukan med dålig träffsäkerhet med bollarna och drunknar nästan i Gerrards skugga. José Enrique var extra taggad i närkampsspelet mot sin gamla klubb och hittade rätt med ett par luriga inspel i första halvlek. Det var dock bollvinnandet och brytningarna som var mest framträdande i dag. Skönt att se att de tecken på trötthet jag såg mot Blackburn inte syntes hos Enrique i dag.

Stewart Downing är som vanligt aktiv, särskilt under första halvtimmen, men fortsätter att genomgående bjuda på dålig kvalité i bollarna. I början av andra halvlek försvinner han ur matchbilden för att dyka upp lite senare, men även han fastnar i spela-så-fort-du-kan-bollen-till-Gerrard-sjukan.

Charlie Adam och Jordan Henderson fick chansen igen, Henderson den här gången på högerkanten igen, och även om Adam kan hävda en andraassist på 1-0-målet vore det nog bra att ge honom lite vila. Han kommer aldrig att få Djibril Cissés ungdomsacceleration, men nu ser det ut som att han transporterar bollen i vatten och när hans £10M-bollar lyser med sin frånvaro blir han mest en bromskloss. Henderson fick en assist för 3-1-målet och såg ut att trivas klart bättre efter Kennys tre byten när han befann sig centralt med ettrige Spearing bakom sig och Gerrard bredvid sig. Det kan i och för sig ha att göra med att Liverpool då ledde med ett och två mål, men det här var ett fall framåt jämfört med senast.

Jay Spearing har en spelstil som kommer att försätta honom i trubbel oavsett om han är den skyldige eller inte och vilka intentioner han än har när han vräker sig in man mot man. Man kan spela hårt, resolut och fysiskt utan att spela aggressivt - jämför Gerrard som 19-åring och 29-åring - och det är det som gör Spearing nyttig i dag och alla andra matcher, men han bör nog justera sin fotföring framöver

David Beckham fick ofta utstå kritik för att det enda han kunde var att slå gudomliga inlägg, hörnor och frisparkar. Även om det skulle vara så hoppas jag att ni som följer fotboll och inte minst Liverpool inser att det utgör 1/2 om inte 3/4 av ett mål. Steven Gerrard lyckas på tio minuter slå fyra av de tio bästa inläggen som laget tillsammans har producerat på en halv ligasäsong. Det är nästan skamligt att se hur han förpassar Adam, Downing, Kuyt och Henderson till fjuniga juniorer i sina försök att få bollen i rätt båge, med rätt fart och i rätt position. Gerrards 3-1-mål är också enkelt att förklara: klass är permanent.

Att det nu är Andy Carroll som står i slutet av Gerrards inlägg är bara att beklaga och hans bästa insats framför målet i den här matchen är när han undviker bollen i samband med 2-1-målet. Då blir han ändå ditpekad att störa framför Simpson och Krul i stället för att själv ta det beslutet. Att ta sig till rätt position är hans största problem för tillfället, men med bollar som de Gerrard serverar är det bara en tidsfråga innan det lossnar för Carroll.

Craig Bellamy står på rätt plats vid 1-0 och den som säger att det bara är att placera in bollen kan ju tala om det för Downing, Carroll, Johnson, Suarez m fl De känner uppenbarligen inte till denna hemlighet. Vid 2-1 får Bellamy hjälp av Simpsons underliga placering framför målet och att Carroll är där och stör, men likväl två mål och vår bäste offensive spelare i första halvlek så är det klart att Bellamy väljs till vår bäste spelare i kväll.

Bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Craig Bellamy