Liverpool FC - Norwich City 1-1 (1-0)
Liverpool har tre ramträffar och två frilägen vid sidan av ytterligare en handfull bra chanser och jämfört med Norwich målchanser borde den här matchen vara avgjord till hemmalagets fördel i halvtid. Samtidigt får Liverpool aldrig riktigt grepp om Norwich som hela tiden slingrar sig ur en röd press och utan att drabbas av stress håller i bollen samt oroar framför mål anförda av skyttekungen Grant Holt. Resultatet är samtidigt helt obegripligt och tämligen följdriktigt.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Bellamy (45+1)
Norwich: Holt (60)
Varningar
Liverpool: ---
Norwich: Tierney (34)
Arena: Anfield
Publiksiffra: 44 931
Domare: Peter Walton
Kvällens startelva bjuder på två nya ansikten. Det är Glen Johnson som gör comeback efter skada och ersätter Martin Kelly som högerback samt Craig Bellamy som ges sin första ligastart sedan återkomsten under Kenny Dalglish.
Johnson får sällskap av Jamie Carragher, Martin Skrtel och José Enrique.
Steven Gerrard och Charlie Adam kamperar ihop centralt med Dirk Kuyt och Stewart Downing på kanterna. Suarez spelar forward och det återstår att se om Bellamy utgör en släpande länk eller om han utgår från kanten med Kuyt i en mer framskjuten position.
Alexander Donis fingerskada var uppenbarligen inte särskilt allvarlig eftersom italienaren återfinns på bänken 4 dagar efter att ha tvingats avbryta vänskapsmatchen mot Rangers i veckan. Förutom Doni finns Daniel Agger, Jack Flanagan, Jay Spearing, Jordan Henderson, Maxi Rodriguez och Andy Carroll att tillgå som avbytare.
Första halvlek
Med JFT96 som bakgrundsmosaik på The Kop verkar signalen för Liverpool vara ”full fart framåt” från avspark och med lite bättre skärpa hade det stått 1-0 inom första fem. Skrtel skarvnickar en hörna i ribban i den tredje minuten och i anfallet efteråt skjuter Suarez utanför efter att ha vänt bort en försvarare.
Downing lägger in från höger i den åttonde minuten, men om det är något som Suarez inte är så är det jättelång och bollen passerar över hans huvud.
Ramträff nummer två låter inte vänta på sig länge utan i den tolfte minuten är det Bellamy som frispelad av Adam lägger in bollen till Suarez som avslutar direkt – i stolpen!
Norwich första målchans dröjer till den 16:e matchminuten när Hoolahan skjuter rakt på Reina från 8 meter.
Ny möjlighet för Suarez när Johnson hittar honom med en fin passning, men återigen avslutar Liverpoolforwarden utanför.
Hörna till Norwich i minut 22 och bortalaget får till ett avslut, men Reina står välplacerad liksom minuten senare när bortalaget avslutar från 16 meter.
Tierney varnas för en ful tackling på Downing.
Liverpool borde ha omvandlat sitt övertag till ledning, men som så ofta när så inte sker jämnar i stället matchen ut sig samtidigt som målchanserna för laget med övertag minskar.
Efter en svag insats minut 20-35 markeras en förbättring i Liverpools offensiv så till vida att Suarez befinner sig närmare målet när han blixtrar till, att Liverpool vinner hörnor samt att Norwich mer tydligt behöver stressa sina resningar från eget försvar.
Mål: Under viss press väljer Reina att lugnt bara släppa ut bollen till Enrique som skickar upp en längre passning mot Suarez. Uruguayanen hålls tillbaka av en försvarare, men domaren väljer att släppa situationen samtidigt som bollen lossnar och med god hjälp av Tierney hamnar vid Bellamys fötter. Forwarden fortsätter mot mål och även om han agerar helt rätt som skärmar av en motståndare innan han skjuter får Bellamy ändå bidrag av en back som ändrar riktning på avslutet förbi en hjälplös Ruddy.
Sammanfattning
Den som knäppte på teven just när Walton blåste av första halvlek fick se Carragher och Bellamy i ett uppjagat meningsutbyte och hade varit förlåten för att tro att walesaren just svikit laget eller bränt en jättechans. I stället så var det Bellamy som med god tur av Fru Fortuna ger Dalglish möjlighet att ta åt sig äran av en taktisk triumf i laguttagningen.
Sammantaget är Liverpool det laget som skapat flest heta målchanser och är förtjänta av ledningen även om laget inte kan matcha den inledande dryga kvarten som bara den innehöll två ramträffar och ett friläge.
Efter de inledande målchanserna som åtminstone ska skicka upp Liverpool i en 1-0-ledning kommer Norwich tillbaka under en period som innehåller två avslut innan Liverpool återtar kommandot och något lyckosamt får in bollen precis före halvtidsvilan.
Andra halvlek
Pilkington avslutar lågt från centralt position inom rutinräckhåll för Reina två minuter in på andra halvlek.
Kuyt nickar väldigt utanför i ett läge där en spelare av hans kaliber måste få bollen på mål.
Tredje ramträffen för Liverpool och andra stolpträffen för Suarez, men man får väl säga att Liverpools flyt vid målet balanseras ut i den 51:a minuten när Suarez avslut tar på en bortaförsvarare, går i stolpen och ut till räddning.
Downing hittar från högerläge Bellamy, men walesaren är dömd att inte få kraft bakom nicken där och borde ha sökt en lagkamrat i stället för att avsluta själv. Nytt fint högerinlägg från Downing efter 57 minuter som håller på att ställa till det i bortaförsvaret, men med mycket möda kan de freda sitt mål. Spelet vänder åt andra hållet och Fox avslutar med kraft från distans rakt på Reina som dämpar skotet via marken och har kontroll.
Mål: Norwich vinner bollen vid mittcirkeln och en snabb boll slås till Hoolahan som med enorma ytor på Liverpools planhalva hittar ut till Pilkington på högerkanten. Pilkington tar emot och med nästa tillslag förlänger han anfallet med ett inlägg mot straffpunkten. Där sammanstrålar Carragher, Reina och inbytte skyttekungen Holt. Till skillnad från vad man kan kräva och förvänta är det Holt som når bollen först och kan styra in nicken högt upp till höger.
Målet ger av naturliga skäl Norwich ett lyft och vi ska komma ihåg att de var en målvaktutvisning från att pressa Chelsea borta och hade oflyt att inte få med sig något från Old Trafford. Samtidigt så hade Liverpool sin bästa period i matchen undantaget matchinledningen precis före målet och kan Bellamy, Suarez och Downing sätta upp trycket igen samtidigt som någon medspelare ansluter centralt kommer Liverpool att näta.
Nära 1-2 när superfarlige Holt är framme igen. Reina revanscherar sig något med en kompetent räddning i den 64:e minuten och Skrtel sparkar undan den resulterande lösa bollen.
Målskytten Bellamy har spelat klart i den 69:e minuten och Henderson ersätter.
Med risk för att överdriva nuet befinner sig Liverpool i ett högst avgörande skede av säsongen. Oavgjort eller förlust skulle på en makroskala rikta in kompassen mer mot öster än norr samtidigt som vi på en mikroskala skulle hitta ett lag som har svårt att föra matcher under längre perioder samt återta kommandot i en match där motståndarna har kommit tillbaka (läs: Sunderland, Wolverhampton, Manchester United). Liverpool har fortsatt väldigt lågt mål/avslut-ratio framåt, men högt bakåt.
Frånvaron av Bellamy har så här långt bara satt ännu högre press på Suarez att skapa något på egen hand och efter tio minuter utan mer framåt än fler nästanlägen av Suarez väljer Dalglish att sätta in Carroll på Downings beskostnad.
Bra block av Johnson ut till Norwichhörna efter 83 minuter.
Kraftfull löpning av Adam slutar med offensiv foul eller vad vi ska kalla det. Liverpool har helt misslyckats med att etablera press sista tio och det är lika nära 1-2 som 2-1. Nja, närmare 1-2 om vi ska vara ärliga.
Agger ersätter Kuyt sista tre minuterna och om det beror på att holländaren anses ha kroknat eller för att dansken ska bidra med styrka i luftrummet låter jag vara osagt. Även Norwich gör ett byte – taktiskt – när Pilkington lämnar väg för Crofts.
Precis som i första halvlek skapar Liverpool en jättemöjlighet i slutminuten. Gerrard, som inte har varit långt fram på många anfall, ligger bakom ett mycket välavvägt inlägg till Carroll som kommer helt fel 5 meter från mål och i stället för att bli matchhjälte placerar nicken utanför. Svagt, även om Norwichförsvararen var så där lagom på Carroll.
Bytena har dock gjort att Walton lagt till stopptid till stopptiden, något som öppnar upp för ytterligare en möjlighet och om möjligt ännu farligare. Det är matchens allt-utom-mål-spelare Suarez som från knappt tio meter får se Ruddy stå för en reflexräddning och rädda 1 poäng till Norwich. Återigen var det Gerrard som serverade.
Sammanfattning
Om Liverpool hade Gerrard för några år sedan så har Norwich Holt nu. Hans intåg i andra halvlek förändrar markant styrkeförhållanden, säkert lika mycket för hur det lyfter Norwich som vad Holt på egen hand kan skapa framför Reina. Dalglish val att ta ut Bellamy var smart, men lika korkat framstår hans val att ta ut den samme och sätta in Henderson med en fjärdedels match kvar.
Ser man på matchen och spelet i ett större perspektiv är första halvlek Liverpools efter en positiv start och avslutning medan Norwich i andra halvlek bekvämt håller i bollen och förhindrar Liverpool från att få ett sammanhängande anfallsspel och tryck. Sett enbart till detta lyckas alltså Norwich att kapa till sig mer av spelet ju längre matchen lider och hemma mot en nykomling där man dessutom tar ledningen är det ett klart underbetyg för Kenny Dalglish och Liverpool.
Betraktar vi å andra sidan enskilda incidenter så bjuder Norwich på påfallande missar i defensiven och Liverpool registreras för över 25 avslut där åtminstone 7-8 st är sådana att minst hälften förväntas resultera i mål. Samtidigt som Norwich kan frustrera och blockera ska de med tanke på antalet farliga målchanser vara väldigt glada för 1 poäng på Anfield. Norwich insats är inte helt olik den borta mot Chelsea och Manchester United. Skillnaden är att både Chelsea och Manchester United har högt utdelning de perioder av matchen när de spelar som bäst samtidigt som Norwich frejdiga och naiva offensiv inte resulterar i mål mot dem.
Spelaromdömen
Insatsen på 1-1-målet är den som skapade Pepe Reinas bild av att vara svag i luften och att aldrig nå framgång i England. Inte långt därefter bjuder han på en alert räddning, är i övrigt felfri och är med i uppbyggnaden till 1-0-målet.
Glen Johnson är tillbaka efter skada och det ska man ha i bakhuvudet, men han har den där tendensen bland utpräglat offensiva ytterbackar att gå från grymt bra när Liverpool för spelet till ojämn och anonym när motståndarna har en stark period. Styrkan hos José Enrique på andra kanten är just jämnheten. Nådde kanske inga superhöjder, men var återigen väldigt stabil matchen igenom.
Jamie Carragher och Martin Skrtel har var sin situation som de kommer att gräma sig för innan de somnar i kväll. För Skrtels del handlar det förstås om nicken i ribban tidigt i matchen och för Carraghers del är det 1-1-målet även om han inte bär störst skuld. I övrigt är det en match på det jämna. Inga offensiva raider, inga uppseendeväckande missar, frisparkar emot sig eller uppoffrande rensningar.
Det är Charlie Adam som klantigt tappar bollen vid mittcirkeln i upprinnelsen till kvitteringen och han är ännu inte spelaren som klarar av att starkt bidra till att vända en negativ matchbild. Är dock mer effektiv under första halvlek och när han kan placera sina precisa bollar utan lika stor press från motståndarna. Dessutom kunde han lika gärna ha fått en straff med sig när han får en ångvält över sig i straffområdet, men jag anar viss ”jag ska minsann inte blåsa straff för ett storlag mot en nykomling”-bedömning av Walton.
Steven Gerrard är Steven Gerrard och det gör att man lätt förväntar sig orimliga saker från honom även i den andra matchen från start sedan i mars. Gerrard är säker i passningsspelet och en annan dag med vänligare marginaler hade han tagit med sig två assist in till jacuzzin, men jag saknar den centralt pådrivande Gerrard som minuterna efter Norwich kvittering visar för laget ”hallå, vi är Liverpool, vi spelar på Anfield, vi vinner det här!”.
Stewart Downing har vi börjat lära oss är spelaren som under 75 minuter fördriver tiden i kulisserna för att under resterande kvart (som är utspridd över 90 minuter) sedan blixtrar till med centimeterprecisa inlägg, ruscher förbi sin försvarare och givna målpass. Maxi kanske inte har samma högstanivå, men frågan är om argentinaren inte skulle ha uträttat mer under 90 minuter. Frågan är om inte materialaren hade gjort det.
Utan beröm godkänt om ens det för Dirk Kuyt som inte ens sprang mest i anfallet i dag. Missbrukar ett par möjligheter framför målet och bedömt som en forward räcker det inte för holländaren i dag.
Liverpools bästa period i andra halvlek hittar vi i minut 57-68, en period som slutar i samma ögonblick som Craig Bellamy kliver av. Det är ingen perfekt match från walesaren och han har tur som får in 1-0-målet, men när han utgår är det som att Liverpool står still framåt i en kvart med ett undantag. Bytet med Jordan Henderson framstår som lika malplacerat som nunnor på ett swingersparty och även en tröttsprungen Bellamy hade varit bättre. Henderson var ingen hit, men det avgörande här är att Bellamy inte längre var på planen.
Undantaget jag refererade till ovanför är förstås Luis Suarez, Liverpools bäste i dag trots att det inte blir något mål. Reina, Adam och Suarez har samtliga detaljer i sitt spel som renderar avdrag på betyget, i fallet Suarez något så uppenbart som att han inte gör mål, men Suarez är matchen igenom ett ständigt gissel för Norwichförsvaret och låter dem aldrig slappna av. Flera av de tekniska nummer som lille Luis bjuder på i dag är av yppersta klass, tyvärr glöms det snabbt när det viktiga momentet att förpassa bolluslingen förbi målvakten över mållinjen lyser med sin frånvaro.
Bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Luis Suarez
