Kilmarnock - Dundee FC1 - 1
Liverpool FC - Sunderland AFC 1-1 (1-0)
Det var dominansen som kom av sig efter att Liverpool med 1-0 i underkant släppte över kommandot till Sunderland som tackade, tog emot och kunde volleyskjuta in 1-1 genom Sebastian Larsson efter en knapp timme när John Flanagan totalt missade markeringen. Liverpool hittade efter paus aldrig in i sitt eget spel och stressade bollar mot Andy Carroll i stället för att uppträda med det lugn och så samlat som laget inledde matchen.
Matchfakta
Mål
Liverpool: Suarez (12)
Sunderland: Larsson (57)
Varningar
Liverpool: Carragher (44), Henderson (59), Adam (65), Kuyt (72)
Sunderland: Richardson (6), Cattermole (27), Bardsley (46), Larsson (78)
Arena: Anfield
Publiksiffra: 45 018
Domare: Phil Dowd
Till premiärmatchen väljer Kenny Dalglish att satsa på både José Enrique och Luis Suarez. Den förstnämnde går alltså rakt in i elvan utan att knappt ha hunnit träna med sitt nya lag och Suarez tas också ut trots att ha återvänt sent från semester och en lång Copa America-turnering.
I övrigt är den största överraskningen att John Flanagan börjar som högerback. Glen Johnson kom nyligen tillbaka från en skada, så att han inte är med från start är inte helt oväntat, däremot är det mer märkligt att inte Martin Kelly tar högerbacksplatsen från Flanagan. Kanske bedömer Dalglish att en hemmamatch mot Sunderland är precis lagom motstånd för Flanagan att få riktig matchträning eller så har han sett saker på träningen som vi inte har.
Så framför Pepe Reina i målet startar Flanagan och Enrique på ytterbacksplatserna med Jamie Carragher och Daniel Agger i mittlåset.
Laguttagningen pekar nästan mot 4-3-3 med Jordan Henderson, Lucas Levia och Charlie Adam i de tre djupare positionerna med vad jag gissar blir Stewart Downing till vänster och Luis Suarez till höger i de mer offensiva kantpositionerna. Längst fram hittar vi Andy Carroll.
På bänken sitter Alexander Doni, Martin Kelly, Jack Robinson, Jay Spearing, Raul Meireles, Dirk Kuyt och David N’Gog.
Ingen Alberto Aquilani så långt ögat når alltså.
Första halvlek
Sunderland sätter direkt hårt press på Liverpools nye vänsterback Enrique och vinner två tidiga hörnor.
I den femte minuten gör Kieron Richardson en jättemiss på mittplan när han slår bort bollen som siste man och Suarez ges en tredjedels planhalva att avancera mot Mignolet i bortamålet. Suarez hinner in i straffområdet och ska runda Mignolet på högersidan när Richardson hinner upp honom och hakar honom lätt. Suarez förstärker, men det är kontakt och domaren blåser för straff. Richardson ges samtidigt ett gult kort trots att Liverpoolfansen hade velat se en färg som bättre matchade den röda hemmatröjan.
Suarez kliver fram för att slå straffen och tar en, ska vi kalla det ryckig, ansats. Hur som helst kommer han för långt från bollen när han ska slå till den vilket leder till att bollen seglar 3-4 meter över ribban och aldrig ställer Mignolet på prov.
Elva minuter in i matchen bjuds vi för första gången på Liverpools kantspel den här säsongen. Först via högerkanten och när bollen rinner igenom till Downing ute till vänster skickar han in bollen igen och den passerar mellan Henderson som är Liverpools mest offensivt placerade spelare och Mignolet.
Mål:Liverpool vinner en frispark på högerkanten när Wes Brown trycker ner Carroll i den tolfte minuten. Adam som slog en lyckad frispark för Skottland i veckan ges ansvaret och lyckas väldigt bra med den här också. Frisparken har en låg båge med ämnad förstastuds precis före målvakten. Detta är alltid lurigt, men innan bollen studsar dyker Suarez upp och med en ytterst lätt touch styr han in 1-0 och tar snabb revansch för straffsparksmissen.
Carroll skjuter in ett mål med vänstern, men hans arm i ryggslutet på en försvarare i det föregående momentet bedöms som en ojusthet och den assisterande domaren har vinkat. Lee Cattermole går in hårt på Adam och även om han vinner bollen är det en våldsam tackling. Phil Dowd släpper den och låter Sunderland avsluta, men när Cattermole i en ofarlig yta på mittplan klipper ner Suarez åker det gula kortet upp.
Ytterst nära ett briljant solomål av Downing i den 34:e minuten. Flanagan behåller kylan och fintar en motståndare i eget försvar innan han släpper upp bollen till Downing på högerkanten. Downing driver upp 15 meter, vänder inåt planen och lyckas ta sig mellan två motspelare innan han lossar vänsterbössan från 18 meter. Skottet tar i översidan av ribban.
Flanagan har tur som slipper varning när han missar bollen och träffar Sebastian Larssons högerben i den 37:e minuten. Hans ålder kan ha räddat honom där.
Mycket bra slagen frispark av Larsson från högerläge och Reina väljer att gå ut för att boxa undan. Liverpoolmålvakten får bara halvträff, men tillräckligt för att få bort bollen från spelargröten.
En högerhörna går i retur ut till Downing när Carroll inte får särskilt bra riktning på nicken och vid nästa inspel av Downing försöker sig Carroll på en cykelspark. Inte heller den resulterar och Sunderland kan rensa upp mot Gyan som får en sen dobbstämpling av Carragher och Liverpoolförsvararen varnas i minut 44.
Bardsley varnas för tjafs med Dowd över en frispark när Ferdinand trycker ner Carroll.
Sammanfattning
Sunderlands anfall har ofta slutat med tämligen harmlösa långskott, men när Liverpool ska samla trupperna bakom defensivt är det plottrigt, inte helt oväntat med så många nya spelare i elvan. Dock ska sägas att vi delvis kompenserar detta med löpvillighet och att täcka stora ytor.
Framåt ser det bättre ut med kontrollerat passningsspel och nyförvärven tycker jag redan visar upp den viktiga aspekt av spelet som består i att värdera lägena och inte direkt mata fram den till en ensam forward eller närmaste rödtröja. Avslutande tio minuter går spelet ner i kvalité, men annars en klart godkänd premiärhalvlek för Liverpool.
Adam ser mycket trygg ut i sin lägre spelfördelarroll och har dessutom bidragit med ett par farliga inspel, där det bästa givetvis var frisparken som gav 1-0.
Spelarkritik
Flanagan är felfri i defensiven på sin kant medan Enrique förståeligt uppvisar lite positionsmissar. Suarez verkar inte lika full av spring som i våras och är nog inte tillbaka på 100 % efter semestern. Skönt att ha Agger tillbaka som håller bollen längs backen och försöker spela upp genom mittfältet. Enda missen är en rensning som i stort sett går rakt upp. Precis som att Richardson kunde ha åkt ut hade Carragher kunnat göra det samma. Väldigt dålig tajming i tacklingen när han varnas.
Downing uppträder likt Adam mycket lugnt och behärskat och är så nära att göra ett av säsongens mål redan i premiären när han tillfälligt växlat över till högerkanten. Carroll gör stor nytta och till skillnad från Heskey får han de domslut han ska ha och det märks att hans fysik stör och irriterar Sunderlands backlinje.
Liverpool behöver få igång spelet från första halvtimme och dessutom variera spelet mer så att även högerkanten utgör ett hot. Gör vi 2-0 är det här avgjort, men en kvittering öppnar upp för vad som helst känns det som.
Andra halvlek
Bortsett från ett läge när Suarez dämpar en hög boll och väljer att spela vidare till Carroll i stället för att gå själv har Sunderland börjat bäst när vi sammanfattar de första 5-6 minuterna av andra halvlek.
Gyan är framme och oroar framför Reina innan Carroll gör det samma i det andra straffområdet. Förhoppningsvis tänder dessa halvchanser en match som inte riktigt kommit igång efter paus.
Mål:Flanagan fortsätter på inslagen bana i en darrig första halvlek när han tappar bort Larsson i ryggen i samband med att ett högerinlägg från Elmohamady seglar över samtliga utom svensken som lägger sig halvvägs bakåt och placerar in en volley med bara Reina att överlista. Karaktärsprov för Liverpool att återta kommandot i matchen nu.
Med en timme på klockan gör Kuyt entré och ut kliver Henderson en minut efter att ha dragit på sig Liverpools andra varning i matchen.
Gyan vrider vänsterfoten i en löpduell med Carragher och Steve Bruce byter in Dong-won.
Adam varnas för att ha tryckt ner Cattermole 25 meter från mål i centralt läge och Larsson skjuter den resulterande frisparken högt över Reinas målbur.
Mer oroväckande än Larssons 1-1-mål är att Liverpool den senaste halvtimmen efter Carrolls försök till cykelspark inte har skapat ett enda avslut som skapat Mignolet rejäla bekymmer och det är ingen tvekan om vilket lag som är i en uppåttrend.
Kuyt blir sjunde spelare i Dowds anteckningsblock för en tackling på Colbert.
En stumnad Suarez lämnar plats för Meireles med kvarten kvar.
En liggande Larsson håller kvar bollen med handen och så var det åtta gula kort.
Som ni märker är det gott frisparkar och byten som hackar upp den avslutande halvtimmen och Liverpool har fortsatt mycket svårt att hitta något flyt i spelet.
En viljeraid med boll av Adam i matchminut 85 är ett av få glädjeämnen i anda halvlek och det ser ut att sluta 1-1 i premiären precis som i fjol.
En bedrövlig boll högt upp i anfall av Flanagan öppnar upp för en Sunderlandkontring, men sådan tur är får Cattermole ingen ren träff på avslutet.
Sammanfattning
Liverpool inleder andra halvlek snäppet bakom Sunderland i tempo och intensitet och det är som att vi från och med det måste jaga hela halvleken för att försöka komma igång. När spelet inte sitter som i första och Sunderland dessutom kvitterar under deras fina period sprider sig en nervositet och stress hos de röda och man ser att vi omedelbart söker en snabb lyftning framåt mot Carroll som på något sätt förväntas ordna en spelöppning så att Liverpool kan komma till avslut. Samtidigt smyger sig en större rädsla att tappa något bakåt än att våga något framåt in och det är inte alls samma press offensivt.
Var det fysiken som tröt? Nej, det är en för enkel förklaring och då hade vi kroknat en bra bit in i andra halvlek och sett en trend över tid och inte omedelbart efter paus. Jag kan tänka mig att Liverpoolspelarna undermedvetet förväntade sig samma matchbild i andra halvlek och när de väl vaknade upp befann de sig i ett grepp de inte lyckades slingra sig ur och väl där började nog en viss försäsongsslitenhet göra sig påmind. I stället för att lugnt och metodiskt börja arbeta sig in matchen ser man klockan ticka allt snabbare mot de 90 och stressar fram besluten.
Uttryckt på ett annat sätt så skrek andra halvlek efter en Gary Mac.
Samtidigt en stor eloge till Steve Bruce som lyckas svänga matchbilden så med sitt halvtidssnack, men för röda supportrar var det här en stor besvikelse.
Ännu en tappad hemmaledning och oförmåga att prestera två bra halvlekar. King Kenny har en hel del saker från i fjol att komma till rätta med.
Spelaromdömen
Pepe Reina utmärker sig i dag främst genom säkert spel med fötterna. Är ute lite fel på en frispark och kan inte göra mycket vid målet eftersom få människor på den här sidan Stålmannen hinner reagera på ett skott från så nära håll.
Det är märkligt hur John Flanagan som uppträdde så stabilt i första halvlek direkt efter paus gör ett par missar och sedan verkar psykiskt märkt av detta, vilket kulminerar i markeringsmissen på Larsson och att han uppträder osäkert resten av matchen. Vad som såg ut att vara ett utmärkt drag av Dalglish framstår i slutändan som en chansning som inte gick hem. Tvärtom såg matchen ut för José Enrique som efter två inledande småmissar växte och var en av få som kan plussas även i andra.
Jamie Carragher och Daniel Agger fick mer att jobba med efter första fyrtiofem, men vad som troligtvis är förstavalet i mittlåset genomför en solid försvarsinsats med ett litet minus för Carras vårdslösa tackling på Gyan.
Enrique var tillsammans med Charlie Adam den spelare som jag tycker lyckas hålla en jämn nivå under hela matchen även om Adam inte lyckas sätta sin prägel på matchbilden lika mycket efter paus. Han var dock så bra i första och låg bakom målet att jag sammantaget utser honom till vår bäste spelare i dag.
Stewart Downing ribbträff markerade toppen av hans insats för vad som så långt hade varit en imponerande debut av yttermittfältaren och liksom en allt tröttare Luis Suarez fick uträttat mycket litet framåt ju längre matchen led och nog borde ha tagits av efter en timme. När Suarez kroknar och så småningom blir utbytt märks det att vi saknar fart och fläkt i offensiven och lutar oss alldeles för mycket på Carroll. Suarez missar en straff – det går dock inte att säga att vi hade lett med 2-0 eftersom vi inte vet hur matchbilden hade sett ut om Liverpool hade tagit ledningen på straffsparken – men uppträder mycket vaket strax efteråt när han ger Liverpool ledningen.
I stället för Downing valde Dalglish att ta ut en varnad Jordan Henderson och det var väl hugget som stucket. Så länge Liverpool bibehöll pressen framåt var det mycket folk med upp i anfallen och det fanns alltid någon att passa till även om rollfördelning inte var solklar. Bara att vända sig åt höger eller vänster och släppa vidare till en rödtröja. När så motståndarna kliver upp mer tycker jag det syns att Hendersom hade en lite för fri, som i oklar, roll.
När det finns spelare som möter högt upp märks det tydligt vilket jobb Andy Carroll gör, men när han skärmas av som i andra framstår han bara som en isolerad, tung koloss.
Den Copa America-spelare som såg sliten ut var Lucas Leiva och förra säsongens utropstecken för Liverpool klarade sig i första halvlek när Sunderland spelade tillbakapressat och i lägre tempo. I andra slarvade Lucas med passningarna och kom fel in i dueller.
Dirk Kuyt hann med att bli varnad, blöda från huvudet och försöka riva och slita sig till ett avslut, men jag hoppas på en bättre insats mot Arsenal nästa helg då han bör finnas med i startelvan.
Bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Charlie Adam
