Liverpool at White Hart Lane
Bortamatch mot Spurs och vi har frågat Bror Hemming och Dennis WIntzell om vad vi har att vänta oss av hemmalaget.
Vad pratas det om inom Tottenhamkretsar just nu?
DW - Lite av varje egentligen. De flesta imponeras av Gareth Bale, och vi är säkert några olyckskorpar som undrar hur länge han ska få hållas utan att få en långstidsskada. Champions League-satsningen är även den omdiskuterad. Den diskussionen handlar om huruvida Spurs ska prioritera ligaspelet eller Champions League, eller köra fullt på allt.
Till sist var det Rafael van der Vaart som gjorde en Anders Svensson och berättade om hur lite Harry Redknapp använder sig av taktiska instruktioner. Det får nog många anhängare av den engelska ligafotbollen att dra på smilbanden. Redknapp har alltid gett intrycket av att vara en manager som sjumanna-coachar. Det vill säga drar uppställningen innan match, och sedan skickar ut killarna för att ha lite kul. En intressant kontrast mot det rykte som bland andra Juande Ramos hade som demontränare, och framförallt en intressant resultatmässig skillnad mot de tränare Spurs haft de 20 senaste åren.
BH - Det största ämnet just nu handlar om Tottenhams framtida hem. White Hart Lanes läktare tar helt enkelt inte tillräckligt många åskådare, och det såg ut som att klubben skulle riva ner och bygga om på ungefär samma plats. Men sedan har ledningen kommit på att det nog är billigare att flytta några kilometer till den nya OS-arenan, att helt enkelt flytta från Tottenham och lämna norra London för östra London. Vad som händer återstår att se, men helt klart är att det finns annat att snacka om än framgångarna i Champions League och vinsten mot Arsenal.
Vad är höjdpunkten på Tottenhams säsong så här långt (värvningar, försäsong. matcher osv) ?
DW - Vinsten borta mot Arsenal är säkert ett väntat svar, men det bör vägas mot överkörningen av Inter på hemmaplan i Champions League där Gareth Bale fick den haussade Maicon att agera vändkors. En sista höjdpunkt var värvningen av van der Vaart. Det ska erkännas att jag tyckte det kändes lite för bra för att vara sant, men alla dubier är som bortblåsta. Tveklöst säsongens värvning i Premier League så här långt.
BH - Att besegra Inter med 3-1 på White Hart Lane, och på så sätt ta greppet om förstaplatsen i Champions Leagues grupp A, är stort. Att säkra avancemanget både till och från gruppspelet i samma tävling är också höjdpunkter. Bortavinsten mot Arsenal betyder mycket. Gareth Bales framfart, Rafael van der Vaarts strålande höst, nä, det finns inte bara en höjdpunkt.
Hur är formen och skadesituationen?
DW - Egentligen rätt intetsägande, då laget har blandat och givit så här långt. Vi har korn på den absoluta toppen, men just nu är det tre poäng upp till fjärdeplatsen som vi ska ta igen först och främst. Sakdesituation är inte ett dugg intetsägande, den är katastrof och nästan svår att hålla koll på. Jermain Defoe gjorde en bra comeback mot Arsenal, men sedan den matchen har frågetecken uppstått för både van der Vaart och Gareth Bale.För övrigt kan vi nog inte räkna med Michael Dawson, Ledley King, Jonathan Woodgate och Jamie O'Hara till matchen mot Liverpool.
BH - Formen är på uppåtgående, men inte alls på topp. Skadesituationen ser allt ljusare ut, men den är långtifrån vad vi hade hoppats på. Jonathan Woodgate har börjat röra på sig, Michael Dawson är tillbaka i träning, och med Ledley King vet vi inte riktigt. Men ändå saknas alltså fortfarande de tre mittbackar som åtminstone fram till förra veckan sågs som de tre första alternativen på positionen. Det är dock mittfältet som jag är mest orolig för. Med Tom Huddlestone långtidsskadad har Spurs tappat en spelare som det saknas ersättare till. Det var Huddlestones Tottenham som kom fyra förra säsongen. Visst kan spelare som Jenas och Palacios göra det bra, men det blir inte samma sak. De är helt andra spelartyper. Att spelare som Aaron Lennon och Rafael van der Vaart inte kan spela varje match känns ganska naturligt. Mot Liverpool är den senare ett frågetecken. Men kan inte van der Vaart spela får Jermain Defoe förhoppningsvis chansen från start, han har gjort två inhopp efter den långa skadefrånvaron och det börjar alltså närma sig.
Hur slutar matchen mellan Liverpool och Tottenham?
DW - Liverpool har inlett lite darrigt, mer så än Spurs, och jag tycker matchen känns jobbigt svårtippad. För Tottenham kommer mycket handla om försvarsspelet. Samarbetet mellan Younes Kaboul var inte helt klockrent mot Arsenal, och framför dem saknades skyddet som Tom Huddlestone annars kunnat ge.
BH - På White Hart Lane kommer Spurs inte vara nöjda med mindre än tre poäng, men jag tycker att krysset hänger i luften. 0-0 eller 1-1 skulle jag satsa mina pengar på.
Vad är det absolut sista som får hända i matchen mellan Liverpool och Tottenham?
DW - Jag vill absolut inte att Spurs tappar poäng. Liverpool är ett hot för alla de lag som vill blanda sig i någon form av toppstrid, och på så sätt är detta en sexpoängsmatch. Att vinna på Anfield är riktigt svårt, och därför är det så viktigt att ta tre poäng på hemmaplan. Om Spurs bara kan prestera på sin bästa nivå så ska det kunna gå bra, men vi hade tur som vann mot Arsenal med det försvarsspel vi uppvisade där. Ett bättre motstånd hade avrättat oss.
BH - Rafael van der Vaart är som sagt osäker till spel, han stod över veckomatchen mot Werder Bremen. Det sista som får hända är att han spelar och går sönder rejält.
Hur kunde Gareth Bale gå från att aldrig ha vunnit en match i PL till att bli en av ligans hetaste spelare på så kort tid?
DW - "Experterna" slutade fokusera på fel saker. De såg den konkreta statistiken, men de såg inte det mer abstrakta, hur just Bales insatser såg ut. Jag själv tyckte att hans löfte var tydligt. Redan från det att han debuterade så visade han att han inte var rädd för att ta sig runt på kanten, och det kändes som att han ville vinna matcher med sina intentioner. Det är lätt hänt för nykomlingar i ett lag att gömma sig lite, men det har han aldrig gjort, och det har tytt på en grym karaktär utöver alla hans fotbollstekniska egenskaper.
Det man kan komma ihåg är att Bale inte kom gratis till klubben. Jag har aldrig sett någon officiell summa, men runt tio miljoner pund tror jag inte är orimligt, och då kom han till klubben som nybliven 18-åring.
BH - Gareth Bale hade nyss fyllt 18 år när han gjorde några fantastiska första matcher för Spurs. Att den Bale vi såg då kan spela som han gör nu känns inte konstigt alls. Det som kan uppfattas som märkligt är det vi fick se av honom däremellan. Hans första höst var sensationellt bra, men han gick sönder i december och det skulle dröja länge innan han kom tillbaka. Han har efter det drabbats av ytterligare skador, och jag hade som många andra räknat ut honom. Men under tiden han var borta stärkte han upp kroppen rejält, vilket man ser på honom idag. Bale är idag en stark spelare som visserligen blir kapad en hel del men som undviker många tacklingar genom att först bjuda in motståndaren till en närkamp för att efter denna sätta fart. Det är fysiken som har gjort honom till den spelare han är idag.
Så, talangen har alltid funnits där. Målmedveten träning även under långa skadeperioder har byggt upp kroppen. Och när han förstod att hans fotboll inte handlar om att stå rätt och minimera misstagen, utan att bjuda upp till duell och lita på att han är bättre än motståndaren, då blev han på kort tid närmast ostoppbar.
Klarar Tottenham fjärdeplatsen och därmed en biljett till Champions League den här säsongen?
DW - I nuläget kan jag bara skjuta från höften och gissa. Jag tycker kampen om fjärdeplatsen på förhand känns tuffare. Manchester City har börjat visa att de menar allvar. Liverpool har halkat efter så en fjärdeplats är måhända det enda de klarar av att kämpa om. Arsenal verkar vingla lite i tabelltoppen, och jag har svårt att se att ett lag som släpper in tre mål på hemmaplan mot både Tottenham och West Bromwich ska utgöra allvarlig konkurrens om förstaplatsen. Dessutom verkar ännu så länge Bolton vilja lägga sig i kampen om fjärdeplatsen. Ovisst värre, och om Tottenham ska bättra på sina odds för just en fjärdeplats i ligan krävs kanske sorti ur Champions League. Naturligtvis önskar jag mig framgång i båda sammanhangen, men inser att det kan bli tufft.
BH - Det vetefan. Jag tycker att truppen är tillräckligt bra, men det är inte alltid det viktigaste. Den här matchen kommer att säga oerhört mycket om Spurs chanser.
Tottenham har länge varit klubben med de ärorika förlusterna men detta är en trend som verkar ha brutits. Har Harry Redknapp ändrat i klubbens DNA?
DW - Nej det tycker jag inte att han har. Supportrar och spelare är vad de lever upp till. Att säga att vi är en klubb med ärorika förluster är fel, då glömmer man bort alla de patetiska insatser som kantat våra säsonger, till exempel när vi mött just Arsenal och gömt oss på egen planhalva i 90 minuter. Men lika upprörande som jag tycker att det är med spelare som gömmer sig, lika upprörande är det med supportrar som bekräftar bilden av det typiska Tottenham som "aldrig kan vinna mot topp 4-lagen på bortaplan" och som "aldrig vinner borta mot Arsenal/Chelsea/Man Utd". Jag är säker på att även om vi skulle vinna just de tre bortfighterna i år, så skulle Spursfans i gemen hitta något annat att hänga upp sig på.
Varför inte beklaga det faktum att Spurs inte vunnit ligan på 50 år? Jag gillar dem som skribenter, men både Erik Niva och Simon Bank på Aftonbladet lever ofta upp till detta, om än med en viss glimt i ögat.
Så nej, Harry har inte förändrat speciellt mycket, bortsett från resultaten som laget levererat. Att det dessutom skett med en fotboll som ofta är snäll mot ögat förstärker bara hans framgångar.
BH - Folk säger det, och det är klart att han har gjort enorm skillnad. Men mycket återstår. Visst, Spurs kom fyra förra säsongen, och det är förbannat mycket bättre än vad vi har sett på länge. Att nå Champions League har blivit så viktigt. Men den här hösten har vi upplevt alltför många besvikelser, även om vi varvat dessa med flera höjdpunkter. Allt är förstås relativt, men för någon vecka sedan hade Liverpool samma poäng som Spurs, och om Liverpool vinner denna söndag är laget återigen ikapp. Ändå är det kris i Liverpool, medan Spurs har gjort det bra. Jag håller med om att Liverpool inte går bra, men Spurs borde ha ledat ligan för att berömmet skulle ha varit berättigat. Jag säger inte att Spurs borde ligga högst upp, men med tanke på hur andra lag har gått hade Spurs kunnat leda ligan 14 omgångar in på säsongen. Och nej, det här handlar inte om att Spurs har tappat fler onödiga poäng än andra, men när andra tappar onödiga poäng har Spurs knappast råd att göra samma sak. Men vi får se om några år, då kan jag ge ett bättre svar på frågan.
