Meireles framtid osäker
Raul Meireles var en av Liverpools bättre spelare i fjol, och kanske framför allt efter att Kenny Dalglish tog över som manager. En hel del pekar dock på att tiden i Liverpool blir blott ettårig för Meireles, och portugisen skall också gå miste om en löneförhöjning som de tidigare ägarna lovande honom.
Trots att Raul Meireles hade en bra säsong i fjol är hans framtid i Liverpool ett stort mysterium. Han levererade stundtals riktigt bra insatser, och var mer eller mindre given i startelvan större delen av Kenny Dalglish tid som manager, men med Steven Gerrard frisk, Alberto Aquilani tillbaka, Jordan Henderson värvad och intensiva rykten om Charlie Adam ser det trångt ut på mitten. Släng in de defensiva kuggarna Lucas Leiva och Jay Spearing och vi har en bredd på det centrala mittfältet som heter duga. Vi skall dock spela färre matcher än någonsin kommande säsong så en bredd som den ovan lär knappast behövas för Liverpools del.
Rapporter i engelsk media säger nu att Meireles är besviken på klubben. Dels för att han är till salu, dels för att ett löfte från de tidigare ägarna om en löneförhöjning efter den första säsongen inte ser ut att förverkligas av de nya ägarna. Enligt The National skall Meireles ha gått med på att spela under en relativt låg lön det första året, för att få igenom flytten till Liverpool när det begav sig förra sommaren, men då med ett löfte om att lönen skulle öka efter den första säsongen. Detta löfte verkar de nya ägarna i Liverpool inte vara särskilt intresserade av att göra verklighet av. Fult spel av John Henry eller Hicks och Gillett? Empirin lutar åt den senare duon...
Vad gäller försäljning av Meireles skall det tydligen vara en verklighet. Juventus sägs ha lagt ett bud, men detta skall ha inkluderat antingen Felipe Melo eller Mohamed Sissoko och en sådan affär är Liverpool inte intresserade av, eftersom det bibehåller situationen med det överbefolkade mittfältet. Just Juventus lär knappast få igenom någonting gratis vad gäller förhandlingar om spelare med Liverpool med tanke på hur de hanterat Aquilanisituationen.
Meireles kostade 11,5 miljoner pund för ett år sedan, och enligt The National skall Liverpool nappa på bud i kring 13 miljoner pund. Då Meireles är 28 år gammal är han i den ålder då Fenway Sports Group anser att det kan vara läge att göra sig av med en spelare eftersom tillgången (spelaren i det här fallet) kommer att få ett drastiskt lägre värde inom kort. Företagsekonomiskt är det således sunt att sälja Meireles i sommar. Frågan är om det är lika vettigt fotbollsmässigt?
Här kommer givetvis Dalglish in i bilden. Hur vill han egentligen spela, vilka spelare (eller spelartyper) vill han ta in i sommar och hur är det tänkt att Meireles skall användas? Portugisen har ett problem, och det är att han inte har någon naturlig position i Liverpool. För Portugal spelar han i princip defensiv mittfältare, men som sådan väger han alldeles för lätt i Premier League, vilket är helt uppenbart efter att ha sett honom förlora och/eller undvika fysiska dueller.
Problemet kan lika väl vara en tillgång, för då det blivit uppenbart att Meireles inte fungerade som defensivt ankare har han spelat i en vanlig central roll, ute på båda kanterna och som offensiv länk mellan mittfältet och den ensamma anfallaren. Samtliga positioner har portugisen visat att han klarar av att hantera, dock inte bättre än att Dalglish ser ut att vilja plocka in specialister.
En egenskap som Meireles lyckats utnyttja oavsett position är rörelsen utan boll. Stundtals har Meireles spel när lagkamraterna har bollen varit magnifikt, och det är sällan han gör en manöver som det inte finns tanke bakom. Kort sagt så gör han livet betydligt lättare för många av sina medspelare med sin rörlighet, och det är nog detta som Liverpool kommer att sakna om han lämnar klubben eller placeras utanför startelvan. Nu är detta inte en egenskap som är unik för just honom, men i mitt tycke är han bättre på detta än övriga spelare i truppen.
Kommer en klubb med ett bud som är ekonomiskt rätt att acceptera kommer Liverpool att göra detta, det är i alla fall min känsla.
