Sparta Prag - Liverpool FC 0-0
Känslan efter slutsignalen på Generali Arena i Prag var att det hade funnits mer att hämta mot beskedligt motstånd för Liverpool som med en utpräglad säkringstaktik hämtade det 0-0-resultat laget var ute efter utan att ha åstadkommit ett enda avslut på mål under hela matchen. Försvaret får ändå godkänt och Glen Johnson utses till bäste Liverpoolspelare eftersom han dessutom tog offensiva initiativ på högerkanten.
Matchfakta
Mål
Sparta Prag: ---
Liverpool: ---
Varningar
Sparta Prag: Repka (39)
Liverpool: N’Gog (39), Cole (81)
Arena: Generali Arena
Publiksiffra: xx xxx
Domare: Florian Meyer (Tyskland)
Matchrapport
En första blick på Kenny Dalglish startelva avslöjar inte formation, men när matchen tickat igång klarnar bilden något. Pepe Reina står förstås i mål och Glen Johnson tar den här kvällen plats i högerförsvaret med Danny Wilson som vänsterback. Sotirios Kyrgiakos bildar mittlås tillsammans med Jamie Carragher som bär kaptensbindeln i Steven Gerrards frånvaro.
Raul Meireles ligger jämte Lucas Leiva något längre ner i planen än vanligt med Fabio Aurelio som i stället tagit en offensiv position på motståndarplanhalvan bakom David N'Gog på topp. Dirk Kuyt spelar högerytter med Maxi Rodriguez på den andra kanten.
På bänken sitter Peter Gulacsi, Martin Kelly, Martin Skrtel, Joe Cole, Milan Jovanovic, Dani Pacheco och Englands U19-kapten Conor Coady.
Första halvlek
Efter att ha utbytt var sin hörna skapar Sparta Prag matchens första avslut efter drygt 17 minuter när ytterbacken Pamic bryter in från vänster och ur ganska snäv vinkel tvingar Reina att parera undan bollen lågt. Skottet hade troligen gått precis utanför bortre stolpen.
Reina tappar ut ett svepande högerinlägg och Pamic får möjlighet att nypa in returen, men högerbacken drar bollen ganska långt över ribban och hastigt och mindre lustigt har vi passerat 35 minuter på klockan.
Kusnir dansar in från vänster och passerar fyra Liverpoolspelare innan han hittar en medspelare som kan avsluta från tio meter. Sådan tur för Reina och Liverpool står Kyrgiakos välplacerad och kan blockera skottet med kroppen.
Tidigt byte på Aurelio som lämnar plats för Cole i den 37:e minuten.
Både Repka och N’Gog varnas för en situation där bollen blir låst precis före kortlinjen i Spartas straffområde och exakt vad domare Meyer tycker att Liverpoolanfallaren gör sig skyldig till för regelvidrighet där vet nog bara han.
Meireles slår en hörna efter 43 minuter och Kuyt försöker möta N’Gogs skarvnick på halvvolley, något som visar sig bli för svårt och holländarens avslut smiter metern utanför vänsterstolpen.
Sammanfattning
Efter en kort inledande 5-minutersperiod där hemmalaget knappt får låna bollen lägger sig Liverpool mer på bevakning och söker N’Gog med långa bollar från mittfältet, något som knappast kan karakteriseras som särskilt lyckosamt.
Sparta tillåts alltmer utrymme och en möjlighet att lyfta laget innan de skapar en handfull halvchanser som verkar tända igång Liverpool efter en halvtimme av mycket avvaktande spel. Detta jämnar ut spelet fram till paus och innebär att halvleken avslutas ungefär som den inleddes. Framför allt känns Spartas ytterbackar som farliga vapen och något att hålla ett extra öga på.
På det stora hela är det väldigt dålig fotboll som bjuds och många divisioner från första halvlek av Arsenal-Barcelona i går. Sparta har haft spelledigt i 2 månader och kan förlåtas om passningarna inte sitter på foten, att positionsmissförstånd uppstår och att allt inte klaffar, men Liverpool kan inte gömma sig bakom "det är viktigt att hålla nollan på bortaplan" och "att växa in i matchen" för mer än så här måste vi kunna begära mot ett matchotränat motstånd av beskedlig kvalité trots att bollvårdare som Daniel Agger och Gerrard saknas samt att Luis Suarez snabbhet och Andy Carrolls tyngd inte finns på planen.
Ska man hitta någon ljuspunkt så gör N’Gog så mycket han kan av det dåliga understödet, Wilson gör inte bort sig, Johnsons första tio minuter bådade gott och Coles inhopp innebar lite fart framåt. Jag griper efter halmstrån här…
Andra halvlek
Bättre om än inte dominant start från Liverpool i den andra halvleken, men det dröjer tio minuter innan Johnsons högerräd och inspel markerar den första farligheten från bortalaget. Sparta har å sin sida ett par bra anfall de kommande minuterna, men Kyrgiakos fortsätter att spela säkert och använder effektivt sin kroppshydda för att skärma undan motståndarna.
Ny fin aktion av Johnson som bryter in från höger och till slut försöker placera in en höger yttersida intill den bortre stolpen i den 69:e minuten.
Sionko byter av Keric när Jozef Chovanec gör sitt första byte.
Rena Lützendimman på Liverpools planhalva när rökbomber eller bengaliska eldar tänds på läktaren bakom Reina. Matchen tar av naturliga skäl en paus här. Sikten är inte helt återställd när domaren väljer att blåsa igång och vi kan räkna med ett par minuters extra tillägg.
Hårt kontrollerat skott av Kweuke från 7-8 meter på hörna efter 75 minuter går rakt på Reina som håller bollen. Bra chans.
Gult kort till Cole som går för hårt in på en motståndare när han ska vinna tillbaka en boll han tappat.
Dalglish siktar tydligen på att säkra 0-0 för han tar av N’Gog och sätter in Skrtel efter 83 minuter. Förvisso har N’Gog en varning som kan ha påverkat det beslutet.
Vacek tvingar Reina att sträcka ut åt höger med ett lurigt skott som mycket väl hade kunnat smita in ovanför spanjorens utsträcka händer om bollen gått mer åt höger.
Zeman ersätter Kadlec och Pekhart kommer in i stället för Matejovsky under matchens slutskede.
Sammanfattning
Att Sparta Prag var ett så målglatt lag i gruppspelet är svårt att tro baserat på dagens insats för även om de lyckas spela sig upp i planen lider de av uddlöshet i avsluten undantaget ett par sällsynta försök av Kweuke. Å andra sidan är det inte så konstigt när de gjort sig av med sina två bästa målskyttar under hösten.
Liverpool har en uttalad målsättning att hålla nollan och om det bjuds något annat så… bra, annars avgör vi det här på Anfield. Hur ska man annars tolka den tredje 0-0-matchen på bortaplan och den fjärde totalt i Europa League? Om Liverpool som väntat vinner med 2-0 eller 3-0 i returen kommer den här matchen förpassas till historieböckerna som en taktisk triumf i dubbelmötet, men ett sent Spartamål hade kraftigt förändrat läget då det skulle räcka att de hittade nätet med en kontring på Anfield för att Liverpool skulle vara tvunget att göra 3 mål.
Andra halvlek är ett litet lyft, men det är alldeles för få spelare med i anfallen för att något annat än en felfri soloprestation skulle resultera i ett mål för Liverpool. Nej, vi glömmer det här och ser fram emot en klart bättre match framför The Kop nästa torsdag.
Spelaromdömen
Pepe Reina missbedömer bollbanen på ett inlägg i första halvlek som hade kunnat sluta värre, men håller de avslut han ska och är vaken när så behövs.
Ska vi leta efter positiva prestationer är det i backlinjen vi hittar dem. Danny Wilson gör ett sällsynt framträdande i Liverpooltröjan och klarar sig mycket bra. Mittlåset håller nere Sparta Prags möjligheter och Sotirios Kyrgiakos får en match där han kan jobba fysiskt man mot man snarare än att utmanas i löpdueller. Där får han bra hjälp av Jamie Carragher och de delar upp ansvaret på ett bra sätt.
I övrigt är det flera spelare som inte når upp till godkänd nivå. Raul Meireles målorgier från Premier League har vi inte anat mycket av i dag och både han och Lucas Leiva ligger lågt i utgångspositionerna, vilket gör att Meireles offensiva kvaliteter inte kommer till nytta särskilt ofta. Dirk Kuyt, normalt alltid mycket nyttig i Europa, gör en rätt slätstruken insats och Maxi Rodriguez åstadkommer inte mycket han heller även om det ska sägas att laget som helhet verkar hållas tillbaka av matchplanen.
David N’Gog har en otacksam uppgift isolerad på topp, men visar i alla fall vilja. Kanske skulle han jobbat mer på att försöka få Tomas Repka utvisad för utan bättre understöd var det inte lätt att komma loss för avslut. Joe Cole ersätter en skadad Fabio Aurelio strax före halvtid och innebär ingen nämnvärd förändring eller förbättring i spelet eller offensiven.
Den ende spelaren som regelbundet bryter sig loss från bojorna och skapar något framåt är Glen Johnson. Han vinner ett par hörnor, får på ett par fina inlägg och skapar vad som får räknas som Liverpools bästa chans. I dag räcker det gott och väl för att utses till matchens lirare.
Matchens bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Glen Johnson
