Stoke - Liverpool FC 2-0 (0-0)
Stoke bryter Liverpools förlustfria svit på fyra ligamatcher och gör det fullt rättvist. Det är samma bedrövliga Liverpool som vi sett tidigare under säsongen och det är blott Stokes andra seger på tjugoåtta senaste mötena med Liverpool. Roy Hodgson har en del att fundera på inför nästa match mot jumbon West Ham.
Matchfakta
Mål
Stoke: Fuller (56), Jones (90+1)
Varningar
Liverpool: Torres (47, 90+2), Lucas (58), Skrtel (79)
Stoke: Fuller (83)
Röda kort
Liverpool: Lucas (90+2)
Arena: Britannia Stadium
Publiksiffra: 27 286
Domare: Mark Halsey
Matchrapport
Kollega Herner visade lite klarvoyans i förhandsrapporten och prickade ändringen i backlinjen. Martin Kelly petas och Jamie Carragher tar steget ut som högerback. In i mitten kommer den grekiska titanen Sotirios Kyrgiakos som till sin hjälp har Martin Skrtel. Till vänster finner vi som vanligt Paul Konchesky. I mål står såklart Pepe Reina.
Längre fram i planen är det frågan hur Hodgson väljer att formera laget då vi finner fem mittfältare i Dirk Kuyt, Lucas Leiva, Steven Gerrard, Raul Meireles och Maxi Rodriguez. Längst fram har vi såklart Fernando Torres.
Frågan är om Hodgson fortsätter med 4-4-2 vilket skulle innebära att Kuyt bildar anfallspar med Torres. Det känns som det mest troliga alternativet men annars kan det bli 4-2-3-1 eller 4-4-1-1 där den eviga frågan är om Gerrard kommer få spela i hålet eller längre ner på mittfältet.
På bänken sitter Brad Jones, Martin Kelly, Jonjo Shelvey, Christian Poulsen, Milan Jovanovic, Ryan Babel och David N’Gog
Första halvlek
Laget ser ut att vara formerat efter 4-4-1-1 med Kuyt som tillbakadragen anfallare, Meireles som högermittfältare och Gerrard och Lucas som innermittfältspar.
Reina står för en fin räddning på ett distansskott efter att en Delapmissil ställt till oreda i straffområdet. På den efterföljande hörnan ramlar Kyrgiakos och Jones får ett utmärkt läge men nickar metern utanför.
Kyrgiakos vinner en nickduell mot Jones men bollen går rakt ut till Whitehead som skjuter tätt utanför krysset.
Stoke har full koll på Liverpool den första kvarten med hög press mot ett lågt liggande Liverpool som inte får igång sitt spel.
Återigen ett farligt inkast från Stoke och det fattas inte mycket för att Pennant eller Jones ska peta in den.
Lucas kommer in hårt på Etherington som får en lufttur och läkarbehandling. Ingen varning för Lucas.
Liverpool får sitt första skott på mål efter en halvtimme och det är en stillastående Gerrard som tvingar Begovic att rädda till hörna.
Kyrgiakos tappar bollen högt upp vilket ger Stoke ett två-mot-två-läge men en dålig bollmottagning från Jones gör att chansen ser ut att rinna iväg. Konchesky går ut för att täcka av men låter Jones trampa runt och spela in bollen till Etherington som i kamp med Carragher får se bollen gå till hörna.
Har Reina slagit bort fler bollar den här säsongen än alla de tidigare säsongerna kombinerat? Jag tror det.
Sammanfattning
Återigen en bedrövlig första halvlek av Liverpool som så många gånger förr den här säsongen. Tyvärr är det samma sorts spel som vi såg så ofta i början av ligan med ett Liverpool som avvaktar med pressen, ligger lågt i banan och inväntar Stoke. När/om ett kontringsläge uppstår är laget för lågt och oftast inte tillräckligt vaket för att kunna straffa Stoke.
En spelare som Fernando Torres, som lever mycket på sin snabbhet, ska sköta sitt defensiva arbete på motståndarnas planhalva med en hög press, inte på sin egna. Framförallt i dagsläget när Torres inte har den kvickheten som vi tidigare har sett och beundrat.
Vi ska också ge Stoke en skopa beröm som spelar sitt tunga spel och de sätter hård press på Reina som haft en del synpunkter som han delgett till domaren.
Andra halvlek
Torres inleder andra halvleken genom att kapa Pennant och få matchens första gula kort.
Mål: Liverpool lyckas inte rensa bollen efter ett Delapinkast och efter mycket tråcklande petar Fuller in 1-0 för Stoke. Svagt, svagt försvarsspel.
Kuyt lyckas skaka av sig sin försvarare och spelar snett inåt bakåt till Maxi som får ett gyllene kvitteringsläge men Begovic kniper ihop med benen och ser till att Stoke behåller ledningen.
Gerrard lyfter en lång frispark till Kyrgiakos som nickar in den till Skrtel som skjuter utanför. Bra läge.
Meireles går av planen och ersätts av N’Gog. Kuyt går ner som högermittfältare.
Maxi lämnar planen i 72:a minuten och in kommer Babel. Förutom Gerrards distansskott är det alltså bara Maxi som fått en chans värd namnet. Detta på sjuttio minuter borta mot Stoke.
Babel får på en praktträff från 25 meter men skottet går en bit utanför.
Mål: Liverpool stressar och slarvar i uppbyggnaden och det är en passning ifrån Gerrard som bryts av en Stokeförsvarare som passar den till Pennant. Den gamle Liverpoolspelaren frispelar Jones som utan problem sätter bollen bakom Reina.
Rött kort: Som lök på laxen får Lucas sitt andra gula kort och blir utvisad med två minuter kvar av tilläggstiden.
Liverpoolfansen börjar ropa på Dalglish.
Sammanfattning
Stoke vinner fullt rättvist, och utan några problem, mot samma energilösa Liverpool vi sett för många gånger den här säsongen. Segern innebär att Stoke klättrar förbi Liverpool i tabellen på grund av bättre målskillnad.
De enda chanserna värda namnet är Gerrards distansskott efter en halvtimma och det skulle dröja ytterligare en halvtimma tills Maxi fick nästa men närmare ett mål än så kom inte Liverpool.
Med en så pass träig backlinje krävs det ett skickligt mittfält för att kunna bygga upp spelet men idag var mittfältet lika närvarande som försvararnas bollkänsla och en ensam Torres fick förgäves löpa på långbollar.
Spelarkritik
Reina kan inte lastas för något av målen och gör sitt bästa i luften när Stoke lyfter in bollen.
Skrtel blir en stor syndare idag då yckas inte heller rensa iväg bollen vid 1-0 och lyckas inte fånga upp Jones vid 2-0. Hans kollega Kyrgiakos är inte mer lyckad utan tappar bollen och motståndare vid ett par tillfällen men utan att Stoke lyckas utnyttja något av de lägena. Dock ska det sägas att de båda har hyfsad kontroll i luftrummet mot Stokes fyrtorn.
Att Konchesky inte hade någon högerfot är ingen större överraskning men vi måste nu fråga oss – har han någon vänster? Får chansen att lyfta in bollen vid en frispark men skickar istället bollen till Craven Cottage. Utöver det varken lyckad i defensiven eller offensiven.
Länge trodde jag att vi inte skulle få se en knöligare kant än en som består av Kuyt och Carragher men det har motbevisats i och med samarbetet Carragher – Meireles. Två centrala pjäser som blir kantspelare. Det är inte vackert. Fördelen när Carragher fick Kuyt som kantpartner är att holländarens enorma arbetskapacitet ofta frigör en yta att jobba på men Carragher är inte rätt man för den rollen.
Kuyt inledde matchen som släpande anfallare och avslutade den som högerytter men vad han än företog sig slutade det inte bra. Kuyt får inte utnyttja sin styrka när han faller tillbaks och avvaktar med pressen.
Lucas och Gerrard – helt osynliga. Brassen har varit en av de formstarkaste spelarna den senaste tiden men inte syntes det något av det idag utan istället kröntes insatsen med ett onödigt rött kort på stopptid. Gerrards bidrag idag var passningen som bröts och föranledde till Stokes 2-0.
Maxi får Liverpools stora kvitteringschans och även om skottet inte är hundraprocentigt är det en bra räddning ifrån Begovic som förnekar ett mål.
Torres är det bara synd om. Får inget understöd, hamnar långt ner i banan och måste vinna höjddueller mot Shawcross och Huth. När han väl får bollen under kontroll gör han det ofta för svårt för sig själv men löser sig det första problemet löser sig det andra.
N´Gog kommer in och där han tidigare har haft en del impakt i hur matcherna har utvecklat sig består hans insats idag av att lägga sig alldeles för lätt i diverse dueller.
Babel gör comeback efter skada och visar åtminstone rejält med vilja de knappa tjugo minuter han får. Har ett fräsande distansskott som går metern utanför, alltid något.
Liverpools bästa spelare enligt liverpoolsweden.se: Sotirios Kyrgiakos
