Wolverhampton - Liverpool 0-3 (0-1)
När Fernando Torres på stopptid tryckte upp 3-0 i nättaket var det den 32:a raka passningen inom laget. Det var den andra silverfatsserveringen som spanjoren bjöds på i en match där Raul Meireles centrala djupledslöpningar grundlade segern liksom Liverpoolförsvarets sammahållna defensiv när Wolverhampton belägrade Pepe Reinas mål för en reducering. Torres gjorde två mål, men matchens pärla stod Meirles för med en dykande volley i högre krysset.
Matchfakta
Mål
Wolverhampton: ---
Liverpool: Torres (36, 90+1), Meireles (50)
Varningar
Wolverhampton: ---
Liverpool: Poulsen (4), Torres (45+2), Meireles (85)
Arena: Molineux
Publiksiffra: 28 869
Domare: Martin Atkinson
Matchrapport
Kenny Dalglish gör en förändring i laget jämfört med 2-2-matchen mot Everton och det är att Christian Poulsen ersätter Jay Spearing på det centrala mittfältet jämte Lucas Leiva. Raul Meireles behåller sin framskjutna position och kan förhoppningsvis bygga på sin fina insats i derbyt.
Glen Johnson fortsätter alltså som vänsterback med Martin Kelly i högerposition. Martin Skrtel och Daniel Agger agerar sista utposter framför Pepe Reina.
Dirk Kuyt och Maxi Rodriguez startar på mittfältets ytterpositioner och Fernando Torres utgör vår spjutspets i anfallet.
Peter Gulacsi är andremålvakt och får sällskap på bänken av Sotirios Kyrgiakos, Fabio Aurelio, Jonjo Shelvey, Dani Pacheco, Joe Cole och Spearing.
Adam Hammill, bördig i Liverpool, sitter på Wolverhamptons bänk.
Första halvlek
Poulsen är ingen favorit hos fansen, men han markerar tidigt sin närvaro genom att dra på sig matchens första varning när han river ner Stephen Ward som driver upp ett kontringsanfall efter en Liverpoolhörna i minut tre.
Bättre från dansken när han bryter ny mark och beger sig in i offensivt straffområde och möter Lucas fina inspel efter att Johnson hittat brasilianaren ute på vänsterkanten. Poulsens avslut blockeras.
En rutinbrytning av Skrtel efter tolv minuter blir till en farlighet när hans mottagning går så långt att Wolvesspelaren hinner först och kan hålla i anfallet. Det bränner aldrig till ordentligt, men är ytterligare ett tecken på slovakens slarv och slapphet den senaste tiden. Strax efteråt är det Agger som bjuder på en hörna från ett ingentingläge.
Mycket fin framspelning av Meireles i den 22:a minuten ger Liverpool och Torres matchens bästa målchans så här långt. Torres tar emot bollen och lägger den runt sin försvarare. Spanjorens är snäppet snabbare och kommer till avslut, men han lyckas inte skruva bollen tillräckligt långt utom räckhåll från Hennessey.
Spelet har de senaste tio minuterna präglats av korta spelsekvenser många spelavbrott och missnöje med frisparkar från Liverpools sida. Lite för mycket energi läggs på Martin Atkinson just nu och inget av lagen har skapat något på länge.
Wolves får inte bort bollen helt och Kuyt kan lyfta fram den till Torres som vänd mot sidlinjen lyckas lägga bak den till Meireles som försöker sig på en upprepning av målet mot Everton. Portugisen lyckas hålla nere bollen och nypa till, men den smiter precis utanför bortre stolpen i den 33:e minuten.
Maxi suger med ryggen mot mål in bollen inne i straffområdet, snurrar runt och får på ett avslut som med en lätt touch hade ställt Hennessey, men nu hamnar inom räckhåll.
Mål: Nu börjar det hända grejer och efter 36 minuter ger Torres Liverpool ledningen när han bara har att peta in bollen i öppet mål efter Meireles fina framspelning. Zubar spelar honom onside och Poulsens djupledsboll förvaltas genomtänkt av Meireles.
Fletcher tester Reina från 25 meter utan problem för Liverpoolmålvakten.
Som så många gånger är det på fasta situationer som Liverpool lever farligt och det är riktigt nära när en frispark, orsakad av Kelly men som ett resultat av missförstånd mellan Torres och Meireles, högt upp på Wolves vänsterkant lyfter in bollen som inte fås undan utan landar framför fötterna på Milijas vid bortre stolpen. Hade han kunnat avsluta direkt hade vi nog kunnat anteckna 1-1, men nu hinner Reina flytta över, gå ut och hålla ihop benen och blockera.
En misstajmad defensiv tackling av Torres resulterar i matchens andra varning och hemmalaget får i den andra stopptidsminuten därmed också en frispark i nästan exakt samma position som alldeles nyss. Ofarligt den här gången.
Sammanfattning
Jag noterar efter ett bra tag att Johnson har klippt sig och det får rankas som något av det mest spännande som hänt första halvtimmen under en halvlek där bara 61 % av passningarna har hittat rätt inräknat båda lagen. Matchen har då just vaknat till liv efter en spelmässigt bedrövlig period där Liverpool kan vara nöjda med att ha hindrat Wolves från varje tillstymmelse till målchans, men själva inte lyckats öka trycket offensivt.
Med start där någonstans tar dock Liverpool tag i matchen och skapar ett par halvchanser innan Torres sätter ditt 1-0. Gräsmattan håller inte Premier Leagueklass och ur den aspekten har Liverpools spel varit extra positivt med tanke på bortafacit den här säsongen.
Liverpool har dock haft en dålig ovana att tappa ledningar till oavgjort och förluster, så det kommer vara mycket viktigt att få in det andramålet som jag tror avgör den här matchen. Annars kommer vi att få se mer av den matchbild som avslutade första halvlek.
Andra halvlek
Tempostark öppning av båda lag där Wolves på bara några minuter matat in tre inlägg och vi minns med fasa hur vi vek ner oss i öppningen av andra mot Everton, men nu är å andra sidan inte Kyrgiakos på planen…
Liverpool svarar dock och efter att hemmalaget varit nära att sätta bollen i eget mål hamnar Kuyt en mot en med Hennessey och försöker förgäves att peta bollen mellan benen när Wolvesmålvakten rusar ut. Bra chans och holländarens brist på acceleration förhindrar det att bli farligare.
Mål: Meireles har varit väldigt skottglad och efter ett bra och ett riktigt dåligt försök får han en mycket vacker volleyträff från 20 meter som böjer sig i en båge över Hennessey upp mot högra krysset. Meireles får inte en klockren träff, något som ökar på skruven och minskar kraften och det visar sig bli alldeles perfekt.
Atkinson fortsätter att med hjälp av hemmaspelarna som gör allt de kan av varje närkamp att blåsa frisparkar emot Liverpool även om Lucas i just det här fallet är väldigt klumpig när han går in på en Wolvespelare på gränsen till eget straffområde. Frisparken fastnar i spelargröten och Zubar drar den lösa bollen långt över.
Liverpool hamnar hårt tillbakapressade efter 2-0-målet och det är bara Wolves som har allt anfallsspel just nu. Liverpool har svårt att komma ur egen planhalva och har under 7-8 minuter fått nöja sig med desperat försvarsarbete kring eget straffområde. Vi behöver någon som tar tag i det här och lyfter laget nu. Samtidigt har Wolves slängt fram allt de har, så det finns goda kontringsmöjligheter om Liverpool kan hitta en öppning. Dalglish måste också hålla ett öga på Poulsen som hamnat i situationer där han lätt kan dra på sig en andra varning.
Det första kontrollerade anfallet från Liverpools sida på tolv (!) minuter resulterar i en hörna och lite andrum i den 64:e minuten.
Nytt svagt tillslag av Skrtel ger Ward en skottchans som Reina håller i andra försöket.
Poulsen borde ha åkt ut när han som andra spelare efter en avblåsning sparkar iväg bollen långt åt ett annat håll, men sådan tur är fortsätter domare sin vana trogen att strunta i den regeln. I längden är det dock mycket irriterande.
Bra passningar och smarta djupledslöpningar ger först Meireles och sedan Maxi möjlighet att avsluta något trängda. I båda fallen går bollen rakt i armarna på Hennessey.
Oj, oj, oj, Shelvey. Mindre än en minut efter att ha ersatt Poulsen i minut 73 kommer Jonjo och Meireles på bred front 2-mot-1. Meireles spelar in en lång hög passning och Shelvey kan lite trängd av Stearman inte hålla nere skottet. Samtidigt som Shelvey klev in i matchen bytte Mick McCarthy ut Stephen Hunt och satte in Hammill.
Just Hammill får inte träff bara några meter från mållinjen och Liverpool kan panikartat rensa undan. Släkten var inte värst där, men det var ytterst nära 1-2
Precis som efter 2-0 vrider Wolves upp den offensiva pressen och lämnar en tvåbackslinje bakåt. Allt för att få in en reducering och göra match av det samtidigt som Liverpool ligger och hugger efter en möjlighet att snabbt vända spelet och kontra in spiken.
Aurelio ersätter Rodriguez med 80 minuter på klockan.
Just efter att Wolverhampton vunnit en farlig spark i vänsterläge, Lucas den skyldige, vänder Liverpool spelet och Shelvey hittar Torres som är omgiven av tre försvare. Nästan på stående fot lyckas Torres ändå få tillräckligt med fri yta för att få iväg ett avslut. Bollen touchar en försvarare, men Hennessey har god räckvidd och hinner vända. Fem minuter återstår av matchen.
Mål: Först när vi närmar oss full tid går musten ur hemmalaget och när fjärdedomaren kliver ut till linjen för att visa 3 minuter rullar Liverpool bollen inom laget på offensiv planhalva. Den vänder tillbaka till Reina och sedan ut på vänsterkanten där Liverpool trots press från Wolves lyckas hålla kvar bollen och sedan friställa Kuyt på högerkanten. Jag nämner detta eftersom bollen under 31 passningar aldrig röt en orangesvart fot. Precis som Kuyt hinns ikapp och det ser ut att sluta med ett löst avslut rakt på målvakten släpper han med passning 32 bollen i sidled till Torres som för andra gången i matchen har en väldigt lätt uppgift att begrava bollen i nätet.
Sammanfattning
Det var länge sedan vi såg våra mittfältare ta så många offensiva löpningar och det har varit en nyckel till segern i dag liksom hur laget håller ihop och står upp när Wolves trycker på under tio minuter efter 2-0-målet.
Dalglish måste dock ta itu med hur laget reagerar efter att ha tagit lednigen, i början av andrahalvlekarna och när hela laget hamnar under hård press. Men med det sagt fanns det mycket positivt att ta med sig i dag. Vi höll nollan och försvarsspelet såg mer sammanhållet ut, Torres gjorde två mål och Meireles var minst lika bra som mot Everton. Det fanns dessutom en tanke att inte förivra sig in i matchen från början utan att först ta kampen med ett fysiskt bottenlag och stå upp på mittfältet innan Liverpool blickade framåt.
Spelaromdömen
Pepe Reina bommar ett inlägg i slutet av matchen och har en svag utspark, men visar annars vem som bestämmer i höjdspelet i straffområdet och lämnar inga returer.
Martin Skrtel ser till att en del situationer blir klart mycket farligare än de egentligen är, där det framför allt är hans förstatouch som sviker, men han och Daniel Agger måste få klart godkänt när vi håller nollan trots Wolves utdragna belägring och det är framför allt i huvudspelet och luftduellerna som våra mittbackar utmärker sig positivt. Jag minns en miss längs marken som Agger gjorde tidigt och gav Wolves frispark, men i övrigt en mycket stabil insats av dansken.
Efter flera solida försvarsinsatser blir Martin Kelly i dag överspelad ett par gånger, utan att det straffar sig ska sägas. Det bör framhållas eftersom både han och Glen Johnson var mycket återhållsamma i de offensiva löpningarna. Efter några tidiga raider tog det nästan helt slut.
Nej, i stället var det centralt i djupled som Liverpool hotade mest och i synnerhet genom dagens bäste spelare Raul Meireles. Ett kalasmål, en assist och ofta redo att löpa mot mål när Liverpool erövrade bollen. Det är helt avgörande att någon på mittfältet gör det när vi bara har Torres på topp.
Christian Poulsen drog på sig en tidig varning som hämmade honom något när hemmalaget störtade fram centralt efter paus. Det märks att dansken tappade kraft i andra och byttes också mycket riktigt ut. Under första fyrtiofem när han till och med följde med upp i anfallen hade han dessutom funktion när det inledningsvis mest handlade om att Liverpool skulle stå upp och fysiskt hålla emot Wolves.
Lucas Leiva kompletterar mittfältstriangeln med en riktigt stark insats där ett par stycken klumpiga frisparkar i farligt läge drar ner betyget.
Maxi Rodriguez gör lite av en Kuytinsats i dag. Jobbar och sliter längs kanten och går in och gnager på motståndarna, men jag förväntar mig betydligt säkrare passningsspel och välavvägd teknik än det Maxi bjöd på i dag.
Den bästa Kuytinsatsen i dag gör dock Dirk själv som efter ett par ljumna prestationer kanske tändes lite extra av det usla underlaget. Kommer betydligt mer till sin rätt när flera lagkamrater tar offensivt ansvar och hans öppna-ytor-slit tas tillvara på.
Fernando Torres serveras två mål på silverfat och om vi anstränger oss kan vi hitta på att det fanns en risk att sätta den andra chansen över ribban. Men han är på rätt ställe och visar att det är mer spansk hetta i spelet, något som det sjätte gula kortet för säsongen också indikerar.
Jonjo Shelvey och Fabio Aurelio har positiv effekt på matchen där Liverpool i båda fallen får snabbare fötter och energi i ett läge där Wolves anfallsvåg behöver brytas.
Matchens bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Raul Meireles
