Balotelli och Shaun Leatherbarrow
När Mario Balotelli var nära på att ryka ihop med Chris Smalling blev han tillbakahållen av en grupp Liverpoolsupportrar som lugnade ner honom. En av dem som sannolikt räddade honom från ett till gult kort var Shaun Leatherbarrow.
Incidenten som nog höll på att få Balotelli utvisad var en av få trevliga minnen från lördagens nederlag mot United. När han och Chris Smalling dundrade ut över sidlinjen såg Balotelli ut att tända till, men blev tillbakahållen av en grupp Liverpoolsupportrar på långsidan som fick honom att lugna ner sig. Shaun Leatherbarrow var en av dem, och säger i efterhand att ”jag var rädd att han skulle bli utvisad”.
”Som jag såg det så knuffade Chris Smalling Mario av planen och Mario tog tag i honom för att ha något att hålla i sig i. Jag såg på hans kroppsspråk att han höll på att reagera och jag visste att han redan hade ett gult kort. Jag sa åt honom att lugna ner sig och strunta i det, och han sa ’OK, OK’. Jag är bara fem fot och åtta tum lång (ca 170 centimeter) och han är en stor kille så jag hade svårt att nå runt honom. Peter, killen som sitter bredvid mig, hjälpte till och han är polis och jobbar ibland på Anfield när det är match. Efteråt skrattade alla och klappade mig på ryggen och drev med Smalling.”
Leatherbarrow har säsongskort och sitter i främsta raden på långsidan Centenary Stand och är något av en veteran i sammanhanget då han följt laget såväl till Rom, Istanbul, Aten och till och med Tokyo 2005. Själv tycker han bara gott om att sitta så nära planen.
”Man är så nära, det känns som att man är inblandad själv. Vi har haft massor av spelare som har flugit åt vårt håll över åren. Det ger liksom 10-20% extra och speciellt när vi möter United blir det extra hett.”
Även Balotelli kommenterade efteråt händelsen på sin facebooksida, där han lade upp en bild av incidenten och i beskrivningen skrev:
”Trots vår insats gick inte matchen vår väg. Men en sak blev tydlig: jag var inte ensam på planen. YNWA”.
