Brendan Rodgers: "Henderson en ledare både på och av planen"
När Steven Gerrard blev utbytt mot Chelsea lämnade han över kaptensbindeln till Jordan Henderson, som på ett par år gått från utskälld till vicekapten. Brendan Rodgers menar att Henderson visar sina ledaregenskaper både på och vid sidan om planen.
De senaste matcherna har vi blivit vana vid att se Henderson bredvid Lucas i mitten av planen. Där har han gjort bra ifrån sig - inte oväntat med tanke på att en av Hendersons styrkor är förmågan att göra en bra insats var på planen han än spelar. Något mer oväntat var kanske bråket med Diego Costa, hittills har vi inte varit vana vid Henderson som någon som hamnar i bråk. Det som började med en liten dispyt på planen höll på att utvecklas till en riktig konflikt ute i spelargången, där de blev tvungna att separeras för att avstyra bråk.
Vad man än tycker om sådant uppförande (det är inte svårt att tänka sig att Diego Costa ”började”) är det tydligt att Henderson blivit varm i kläderna, och börjar växa in i rollen som ledare för truppen, och kanske få det självförtroende som han så länge tycktes sakna. Brendan Rodgers tycks i alla fall mena något sådant:
”Nu ser man hans ledarkvalitéer på planen, och av planen försvarar han sitt lag och sina kamrater. Han är en fantastisk ambassadör för klubben. Det handlade inte bara om att ge killen vicekaptensrollen och för honom att sätta på ett armband. Jag kommer ihåg när vi satt och pratade - det betydde väldigt mycket för honom.”
”Det är en representation av en ikonisk klubb som över många år har haft stora kaptener och vicekaptener. Givetvis har han, genom att se Steven (Gerrard) från nära håll under sin tid här, känt igen prestigen i rollen. Han förstår varför jag gav honom det och han vet vilka ledarkvalitéer som krävs av det. Han kommer bara att växa och bli bättre av det. Vi såg här om kvällen att han är en lagspelare. Just nu, när Steven inte spelar, leder Jordan laget på ett bra sätt. När du ser honom i tunneln har han en fantastisk närvaro och bra status och nu ser man hur supportrarna svarar till honom.”
Rodgers menar att Hendersons lagmoral underströks extra mycket av en gest han gjorde i slutet av förra säsongen. Efter att ha blivit utvisad mot Manchester City och fått en tre matchers avstängning gjorde han allt han kunde för att hjälpa till.
”Detta visar vilken typ han är. Utan att prata med någon annan innan gick han till någon här i klubben och sa ’vilka åtaganden i media som än behöver göras, kan jag göra dem istället för spelarna så kan de få koncentrera sig på matcherna’. Han ville inte ha något beröm för det, han tänkte bara på laget och sina kamrater under en viktig del av säsongen. Han skulle ta på sig alla de plikterna för att låta dem koncentrera sig på fotbollen. Det är den typen av ung man han är.”
”När jag först kom in letade han efter sin status här i klubben. Det var en svår första säsong för honom. Men de som hade tagit in honom innan visste att han var en bra person och en stark karaktär, och det har fortsatt under de två och ett halvt år jag varit här. Han är en första klassens ung spelare som bara kan bli bättre genom att spela i olika system och taktiker. Han kommer också växa och utvecklas genom att se på Steven i den rollen han spelar. Om han blir kapten nästa säsong kommer han att bära det med stor ära.”
Det är inte omöjligt att Henderson får starta med kaptensbindeln under lördagens FA-cupmatch mot Bolton på Anfield, då Gerrard kan komma att vilas inför den kommande veckans returmöte mot Chelsea på Stamford Bridge.
