Cardiff City – Liverpool FC 3-6 (2-2)
Uselt bakåt, lysande framåt – Liverpools säsong i ett minikoncentrat. Ett Cardiff City med stora målgörarproblem tilläts tre gånger överlista Simon Mignolet, men tack vare framför allt två mål av Martin Skrtel och ett hattrick av Luis Suarez redde Liverpool ut ännu en svängdörrsmatch. 3-2-målet kom på hörna när Cardiff hade två spelare utanför sidlinjen och blev avgörande för matchutvecklingen eftersom övertaget tydligt svängde till bortalagets fördel i samband med detta även om Liverpool redan
Matchfakta
Mål
Cardiff City: Mutch (9, 88), Campbell (25)
Liverpool: Suarez (16, 60, 90+6), Skrtel (41, 54), Sturridge (75)
Varningar
Cardiff City: Cala (33), Fabio (51)
Liverpool: Gerrard (3), Skrtel (90+2), Allen (90+4)
Arena: Millennium Stadion
Publiksiffra: 28 018
Domare: Neil Swarbrick
Matchrapport
Brendan Rodgers väljer att göra en förändring jämfört med elvan som besegrade Manchester United på Old Trafford den förra helgen och det är att Philippe Coutinho ersätter Raheem Sterling på kanten i offensiven.
Det innebär att framför Simon Mignolet i mål startar från höger Glen Johnson, Martin Skrtel, Daniel Agger och Jon Flanagan. På mittfältet hittar vi Jordan Henderson, Steven Gerrard och Joe Allen. Daniel Sturridge och Luis Suarez gör Coutinho sällskap i offensiven.
Avbytarbänken: Brad Jones, Mamadou Sakho, Aly Cissokho, Lucas Leiva, Victor Moses, Raheem Sterling, Iago Aspas
Första halvlek
Bra start av Cardiff som utnyttjar att Liverpool dräller med boll på mittplan för att ställa om snabbt. Gerrard tvingas ta en frispark två meter utanför straffområdet i högerläge och varnas för tilltaget. Det var Gerrards nionde gula för säsongen, vilket innebär att han blir avstängd om han drar på sig ytterligare ett gult kort före den andra söndagen i april. Vi får nog räkna med att klara oss utan lagkaptenen i en match framöver, men förhoppningsvis blir det i ”rätt” match.
Mål: Allen bäddar för baklängesmålet när han slår bollen alldeles för hårt bakåt förbi Flanagan mot eget mål. Frazier Campbell fångar upp bollen och lägger bak den till Jordon Mutch som placerar in bollen lågt bakom Mignolet som inte ens hinner kasta sig.
Ligans sämsta lag i första halvlek har alltså fått näta mot titelkandidaterna redan efter tio minuter. Mycket svag start av Liverpool som riskerar att göra en ”Hull City” om spelarna inte skärper till sig. Ingenting har fungerat så här långt och särskilt på egen planhalva och bakåt är det oroväckande brister i passningsspel och att positionera sig rätt.
Mål: Liverpool kvitterar i samband med första gången i matchen som laget etablerar tryck på offensiv planhalva. Sakta men säkert skjuts tyngdpunkterna i de båda lagen närmare och närmare Cardiffs straffområde där hemmalaget blir stående något på hälarna och Liverpool kan utnyttja acceleration i djupled för att överlista Cardifförsvaret. Det är Henderson som håller i för att undvika att slå till en offsidestående medspelare innan han smart sätter in bollen mellan ytterback och mittback till Johnson som löper in från höger. Liverpools högerback spelar bollen rakt in framför mål där Suarez bara har att bredsida in 1-1 från fem meter.
Tillbaka på ruta ett igen alltså, men frågan är om Cardiff kan hitta tillbaka till spelet under de första tio minuterna. Liverpool kommer knappast fortsätta att slarva lika mycket som i matchupptakten och då krävs det hög press av Cardiff för att stressa fram de misstagen från Liverpool.
Mål: Cardiff har identifierat Flanagan som den svaga punkten och har kontant matat bollar dit med en-mot-en-utmaningar eller bollar som sökt sig bakom vänsterbacken. Liverpool har dock inte agerat utefter tecknen och bara minuten efter att Bellamy promenerar fram uppe på högerflanken lyckas Cardiff återigen ta ledningen den vägen. Mutch lämpar iväg bollen långt nedåt hörnflaggan och Campbell jagar dit. Cardiffanfallaren fångar upp bollen, bryter inåt mot mål, lurar undan Agger och placerar bollen lågt förbi Mignolet.
Precis som efter 1-0-målet ligger Cardiff djupare och väntar på en möjlighet att ställa om spelet. Återstår att se om de har lärt sig av misstaget från tidigare under matchen.
En sällsynt Liverpoolmöjlighet hittar vi i den 39:e matchminuten. Det är Henderson som från bra position långt nere till höger i straffområdet lyfter bollen över målramen, med både Suarez och Sturridge framför mål. Var annars upplagt för en repris av 1-1-målet.
Mål: Spelare på S som gör mål i Liverpool är vi vana vid och den här gången är det en i backlinjen som slår till. Coutinho slår ett högerinlägg som Skrtel sticker fram ligans längsta tå på framför Stephen Caulkner och så var det 2-2.
Om inte Rodgers agerar och tätar till Liverpools vänsterkant är det direkt tjänstefel. Det går inte att fortsätta att ge Cardiff fler öppningar nu.
Halvleken avslutas med en god möjlighet för Liverpool som saxar sig fram med viss tur i studsarna. Suarez hamnar dock för nära Marshall och har inte utrymme att lyfta bollen över målvakten utan den går ut till en resultatlös hörna.
Sammanfattning
Det fanns på förhand bara en sak som skulle kunna ge Cardiff en chans i den här matchen och det var att Liverpool gick ut med fel inställning eller utan udd likt borta mot Hull City och West Bromwich. Tyvärr var det just vad vi fick se. Liverpool hade inte haft i närheten av ett vettigt anfall, än mindre avslut, när Cardiff tog ledningen och för att stryka under hur fel Liverpool kom in i matchen var det ett märkligt felbeslut av Allen att passa bollen hårt snett bakåt mot eget mål som bäddade för 0-1.
Liverpool kommer dock snabbt in i matchen när Cardiff drar sig tillbaka och mot en stillastående dubbelbacklinje kan Henderson via Johnson spela fram Suarez till 1-2. Vare sig Rodgers eller laget verkar dock ha lärt sig någonting för efter några minuter av fortsatt Liverpoolbollinnehav är Cardiff tillbaka högt upp på högerkanten och oroar. 2-1-hänger i luften från den ytan redan innan det smäller.
Det är i första hand en svag laginsats som bäddar för att Cardiff har 2-2 i halvtid och likheterna med matchen mot Aston Villa är påtagliga. Även då var det förmåga att täppa till på mittfältskanterna i diamanten som gav Villa fri lejd. Det positiva är att då var Liverpool inte i kapp förrän efter 53 minuter, i dag var tog det bara 41 minuter.
Liverpool har sett till motståndet haft alldeles för lite bollkontroll sista tredjedelen, men när laget väl är där märks det att två mål framåt inte är det enda som väntar på att tas med hem från Wales. Samtidigt har vi inte sett det sista målet bakåt om Rodgers inte gör justeringar i paus.
Högersidan är det som gäller även för Liverpool där Johnson fortsätter sin fina form efter skadan och därifrån som han och Coutinho slår in passen till 1-1 och 2-2 från. På vänsterkanten sätts Flanagan likt mot Manchester United under hård press och får i dag inte alls samma hjälp eftersom laget inte gör samma grundjobb.
Liverpool har haft bollen 71 % av tiden i första halvlek och leder avslut på mål med 4-2. Ett effektivt hemmalag som brutalt har utnyttjat bortalagets svagheter alltså.
Andra halvlek
Sturridge vinner en frispark i den 51:a minuten och Fabio varnas för tilltaget. Likt i första halvlek drar Suarez den här i muren. De första tecknen pekar mot att Liverpoolspelarna har fått sig en tillsägelse av Rodgers och fått order om att löpa mer, gå in i duellerna och pressa bättre.
Mål: Cardiff rensade ut frisparkens andravåg till en hörna och i samband med detta fick Theophile-Catherine omplåstring efter att ha fått Suarez första avslut i skrevet. Det andra träffade Mutch över örat och även han får tillsyn av läkarteamet. Coutinho väntar på att få klartecken att slå hörnan och ges slutligen det trots att Cardiff bara har nio spelare på planen. Det bidrar högst sannolikt till att markeringen brister och att Skrtel med huvudet kan göra 3-2 och Liverpool är för första gången i matchen i ledningen.
Scenförändring på Millennium Stadium där Liverpool nu spelar bevakningsfotboll mot ett Cardiff som inte alls förmår att attackera eller oroa bortalaget. Det går i ärlighetens namn inte särskilt snabbt i boll- eller spelarförflyttning för Liverpool som mer ställer upp som Barcelona medan motståndarna har samtliga spelare bakom bollen. Det här är ett bra läge att gå för det fjärde målet och avgöra matchen i stället för att riskera att blir väl bekväma och bevakande där ett misstag kan leda till att laget tappar boll och står på hälarna.
Mål: En lång period av stort bollinnehav för Liverpool slutar med att laget går upp i tvåmålledning efter Suarez andra nätkänning för matchen. Johnson slår in bollen mot Sturridge, men ser den initialt blockeras av en hemmaförsvarare. Inte bättre än att Sturridge kan återerövra bollen och med en klack hitta Suarez i en position liknande den han stod i när han gjorde 1-1.
I minut 65 tar Solskjaer av John och Kim för att sätta in Daehli och Zaha. Rodgers agerar tre minuter senare när Sterling byter av Coutinho. Sista bytet i hemmalaget med 70 minuter på klockan när Bellamy kliver av och Jones kommer in.
Sista chansen för Cardiff nu att kasta lite av säkerheten överbord och trycka på mer framåt. Bättre tendenser, där Liverpool tvingas sparka ifrån sig och Flanagan återigen ser ut att ha pekats ut som akilleshälen. Om det är därför låter jag vara osagt, men i den 73:e minuten plockar Rodgers av Flanno och sätter in Cissokho till vänster.
Cissokho inleder darrigt med att slå ut bollen över sidlinjen och sedan dra på sig en frispark halvvägs ner på egen kant. Det visar sig bli Cardiffs sista chans att få med sig något från matchen.
Mål: Strax därefter stjäl Johnson bollen från Caulkner djupt ner i eget försvar och slår en lång fin boll 50 meter upp mot Suarez som i vänsterläge löper ifrån sin försvarare, får tag på bollen och via ett backben hittar in till Sturridge som ensam med Marshall inte gör något misstag. Liverpools fenomenala målform visar inga tecken på att mattas av och laget har åtminstone halverat det försprång som Chelsea skaffade sig via 6-0 mot Arsenal tidigare i dag.
Mål: Det är tur att Liverpool har gjort fem och inte fyra mål för laget fortsätter att förnedra sig i defensiven. Tremålsledning mot nästjumbon och ändå kan de så lätt, så lätt kombinationsspela inne i Liverpools straffområde. Ett djupt inlägg finner Jones som kan precisionsnicka fram bollen till Mutch som gör sitt andra för eftermiddagen. Johnson och Skrtel var mentalt redan inne i omklädningsrummet.
Sktel varnas i den 92:a minuten och Rodgers verkar frukta Cardiffs långa lyftningar mot bortaboxen eftersom han tar ut Sturridge och sätter in Sakho.
Allen river ner Medel och blir varnad i den 94:a minuten. Ytterligare en dryg minut återstår av matchen.
Mål: Med 95:30 på klockan ökar Suarez på till 6-3 och fullbordar samtidigt sitt hattrick. Juan Cala kikar över axeln löpandes mot eget mål när en lång boll av Skrtel från Liverpools planhalva är på väg mot Suarez på nästan samma tuva som när han assisterade till 5-3. Uruguayanen trycker undan försvararen på ett just sätt och fortsätter sedan i långsamt mak mot Marshall och de två spelarna blir stående nästan som vid en hockeystraff. Sterling har löpt upp över hela planen och vill hemskt gärna ha bollen, men Suarez släpper inte iväg den i sidled för vad som hade varit ett givet mål för Sterling utan väntar i stället ut luckan mellan Marshalls ben innan han trycker dit bollen. Game, set and match!
Sammanfattning
Den här matchen var likt många andra under säsongen ett minikoncentrat av Liverpool 2013-14. Skoningslösa och kreativa framåt, accentuerade av ettan och tvåan i skytteligan, där en match där det stannar vid två mål framåt numera framstår som att laget inte fick till det alls. Firma S&S fortsätter efter en trög inledning i Wales att växla upp till max och offensiva fasta är Liverpool fortsatt starka på.
Bakåt har Rodgers och spelarna fortsatt inte fått ihop stabilitet, och jag tvivlar på att det kommer att ske den här säsongen. Det kvittar hur svagt motstånd som väntar och i vilket skede av matchen vi befinner oss i. Kan nästjumbon i tremålsunderläge göra ett så enkelt mål som de gör vid 3-5 kan nästan inte något lag undantaget Manchester United hållas borta. Hade det inte varit för att Liverpool har en vana att spela med helt annan glöd och jävlaranamma i toppmatcherna hade en slakt av backlinjen väntat runt hörnet mot lag som Chelsea och Manchester City.
Spelarkritik
Simon Mignolet har inte en räddning att göra och hinner knappt reagera i samband med målen. Kan inte lastas för något av dem dock, men får minus för oförmågan att komma åt höga inspel.
Dansken är inte huvudorsak till något av de två första baklängesmålen, men Daniel Agger är ändå för passiv vid 0-1 och hänger inte med vid 1-2. Ska kunna ligga tätare på Mutch vid 3-6-målet och sammanlagt är det i alla fall två gånger för många för att vara godkänd. Jon Flanagan hamnar nästan konstant i problem under de perioder som Cardiff spelar bra i och lyfter laget, men det beror också delvis på att han inte får mycket hjälp framifrån. Ändå en av Flanagans svagaste insatser för säsongen.
Martin Skrtel är längre ifrån när det ramlar in bollar bakåt och kryddar dessutom med två mål framåt och assisten till 6-3, så han konkurrerar ganska enkelt ut sin danske mittbackskollega om vem som var bäst i dag. En fin insats dras ner något på slutet på grund av passiviteten vid det tredje baklängesmålet och en varning plus farlig frispark strax efteråt.
Trots två mål anser jag att det finns en spelare i backlinjen som ger slovaken kamp om bäst i försvarsfyran och det är Glen Johnson. Högerbacken är i 85 minuter felfri i försvaret, assisterar till 1-2 och har andraassist på både 4-2 och 5-2. Skadefri och med en VM-biljett att jaga ser slutdelen av säsongen ut att höra till Johnson. Under matchens slutskede blir dock Johnson förbipasserad några gånger och hans insats på 3-6 är inget att vara stolt över.
Philippe Coutinho står bakom assisten till 2-2 och 3-2, vilket sticker ut i en insats som i övrigt inte lyfte till höga höjder. Var väntat förste spelare på väg mot bänken när Rodgers ville ändra om i laget.
Joe Allen buades som tidigare Swanseaspelare ut av Cardiffsupportrarna och kanske störde det honom för koncentrationen var inte på topp när han fick en andraassist till 0-1-målet. Inledde svagt, men spelade upp sig något allt eftersom matchen fortlöpte.
Klar mellanmatch för Steven Gerrard som tidigt tvingades ta en tidig varning och slarvade med inspel. Ropade och viftade på sina lagkamrater i första halvlek, men var inte felfri själv heller. 6 mål framåt utan en enda poäng för kaptenen.
Spelmässigt kom Jordan Henderson undan med bäst insats i den centrala trean trots skönhetsfläckar som det missade inspelet mot två fristående medspelare framför mål, men hans spelsinne märktes å andra sidan i samband med 1-1-målet.
Daniel Sturridge vaknade till på allvar sent i matchen före vilket han såg ut att gå mot en insats av lite för mycket egocentrering, men så kom klacken till 4-2 efter en timme och 5-2-målet med kvarten kvar för två nya poäng och då är det klart att det blir mer än godkänt för forwarden.
Även Luis Suarez fick större utväxling ju längre matchklockan tickade och när domaren till slut blåste av hade Liverpoolforwarden gjort 3 mål och dessutom spelat fram till ett fjärde. Så mycket mer behöver inte tilläggas.
Bäste Liverpoolspelare enligt liverpoolsweden.se: Luis Suarez
