Elvan klockan Elva
liverpoolsweden.se plockar fram spåkulan, dammsuger nätet på rykten och teorier och kokar ihop det till sin alldeles egna häxblandning. Det här är, elvan klockan elva.
Nytt år, nya tag. Efter en resultatmässigt tung avslutning på 2013 med två raka förluster samtidigt som nästan samtliga toppkonkurrenter gick fullt väntar nu ett mer behagligt spelschema under januari parallellt med att Brendan Rodgers och ägarna funderar och agerar kring mål på transfermarknaden.
Matchen mot Hull City är mycket viktig, inte bara för att bryta förlustsviten och få igång vinnarkänslan i laget igen utan för att det är den typen av match som ett lag med topp 4-mål behöver ta 3 poäng i. Liverpool kan luta sig mot att så här långt den här säsongen ha plockat 24 av 27 poäng på Anfield.
Före 6-0-vinsten mot Fulham var Hulls enda seger på åtta matcher i ligan 3-1 mot Liverpool den 1 december och de har bara tagit 5 poäng på bortagräs under hela säsongen. Frågan är hur uppumpade Hull är efter tennissiffrorna mot Fulham och om de orkar stå upp en hel match på bortaplan om Liverpool gör första målet.
Craig Pawson dömer matchen.
Truppen
Enligt premierleague.com består truppen av följande spelare: Jones, Mignolet; Agger, Cissokho, Ilori, Johnson, Kelly, Skrtel, Touré; Alberto, Gerrard, Henderson, Ibe, Lucas, Coutinho, Sterling; Aspas, Suarez
Skadeläget
Joe Allen och Mamdou Sakho haltade av mot Chelsea och blir borta några veckor till en månad enligt preliminära rapporter.
Sedan tidigare saknas Sebastian Coates, José Enrique och Jon Flanagan i defensiven och Daniel Sturridge i anfallet.
Jordon Ibe skadade fotleden i slutet av matchen mot Blackpool i FA Youth Cup, comebackdatum är okänt. Han finns som synes med i truppen ovan, men det gjorde han även inför mötet med Chelsea och då var han inte återställd, så premierleague.com:s uppgifter ska i det här fallet nog tas med viss skepsis.
Jordan Henderson spelade trots smärtor mot Chelsea och fick dessutom redan i den första matchminuten en ful stämpling av Samuel Eto’o, men enligt Rodgers kommer Hendo vara spelklar till nyårsdagen.
Luis Suarez var en annan spelare som fick en tackling en bra bit över gränsen, i hans fall av Gary Cahill, men Suarez har en mycket stark fysik och eftersom Rodgers inte sagt något förväntar jag mig att uruguayanen är redo för spel mot Hull.
Steven Gerrard har inte spelat sedan han utgick efter 56 minuter mot West Ham med en hamstringskada, men är tillbaka i full träning och Rodgers bekräftade på måndagens presskonferens att mittfältaren kan vara aktuell för spel redan mot Hull.
Elvan
Inför matchen mot Chelsea uttryckte jag min oro över att Rodgers har tvingats matcha flera spelare hårt och att det därmed finns en risk för skador. Nu behöver det förstås inte bero på detta, men likväl linkade på Stamford Bridge ett fysiskt praktexemplar som Sakho och en 90-minuterslöpare som Allen av med skador som håller dem borta i minst några veckor. Läget inför matchen mot Hull är alltså ännu mer begränsat än för tre dagar sedan, med ett undantag som jag återkommer till.
Rodgers valde att starta med Daniel Agger som vänsterback mot Chelsea, vilket kanske var ett sätt att slippa dela upp mittlåset Sakho-Skrtel. Agger var inte bekväm som ytterback och med Sakho skadad är det väntat att dansken kliver in jämte Martin Skrtel i mittförsvaret snarare än att spela Kolo Touré där och behålla Agger på ytterbacksplatsen.
Kontraktsfunderingar eller bara dålig form, oavsett måste Glen Johnson lyfta sig två snäpp om han inte vill se sig petad av ett januariköp eller Martin Kelly. Johnson lär dock starta även mot Hull. Aly Cissokho återtar troligen vänsterbacksplatsen i Jon Flanagans frånvaro.
I mittfältstrean vid sidan av Lucas Leiva och Jordan Henderson saknas alltså Joe Allen, men undantaget jag nämnde nyss utgörs av att det faktiskt finns en möjlighet att Gerrard går rakt in i startelvan och därmed tar över efter Allen. Rodgers uttalanden på presskonferensen i måndags tyder på att Gerrard får minst ett inhopp mot Hull, men det kan också vara en idé att ta med honom från start i en match där Liverpool förväntas föra spelet och hellre göra ett tidigt byte på honom i andra. Även om Gerrard skulle ha några procent flås och matchtempo kvar har han fortfarande lagets bästa bolltillslag, hans blotta närvaro innebär en annan respekt från motståndarna och det skulle också ge hela laget en positiv injektion i ett läge där det har slitits både fysiskt och mentalt på många röda.
Om Gerrard inte startar är alternativen på mitten Luis Alberto och Victor Moses, där den förstnämnde ligger närmast att ersätta Allen rollmässigt, men å andra sidan verkar inte Alberto få spela så länge det finns minsta andra alternativ inklusive materialaren. Samtidigt har inte Moses rosat marknaden och kanske blir det i stället en sällsynt start för Iago Aspas med följd att Philippe Coutinho eller Raheem Sterling droppar ner något? För inte tänker Rodgers flytta upp Johnson eller Cissokho som yttermittfältare?
Mignolet
Johnson Skrtel Agger Cissokho
Gerrard Lucas Henderson
Sterling Suarez Coutinho
