Elvan klockan Elva
liverpoolsweden.se plockar fram spåkulan, dammsuger nätet på rykten och teorier och kokar ihop det till sin alldeles egna häxblandning. Det här är, elvan klockan elva.
Liverpool studsade tillbaka efter det snöpliga uttåget ur Europa League när de läxade upp ligamästarna Manchester City på hemmaplan, och nu är bara frågan om laget kan hålla uppe tempot. Spelare som Adam Lallana och Joe Allen börjar komma i form och täcka de luckor som skador har skapat i Liverpools trupp. Burnley är ett på pappret enklare lag än Manchester City, men Liverpool har också haft svårigheter mot lag från undre halvan som backar hem.
Det positiva är att uttåget ur Europa League luftade spelschemat litegrann, och framför sig har Liverpool nu två på pappret enkla matcher, mot Burnley och sedan i FA-cupen mot Blackburn. Tacksamt för ett lag som slitits hårt de senaste veckorna.
Samtidigt är det uppenbart att detta är en match Liverpool måste vinna om racet mot fjärdeplatserna ska fortsätta vara vid liv - det viktiga blir givetvis att koncentrera sig på sitt eget spel då det inte finns några garantier för att lagen före eller bakom Liverpool i tabellen kommer tappa fler poäng än Liverpool under de kommande månaderna. Som så många tidigare så känns det som att det är allt eller inget för Rodgers gäng.
Skadeläget
Jon Flanagan är tillbaka i full träning men lär inte spela någon match än på ett tag. Steven Gerrard, Brad Jones, José Enrique och Lucas Leiva kommer också vara borta ännu några veckor. Sakho och Glen Johnson som båda var frånvarande både mot Besiktas och Manchester City får betraktas som osäkra. Dessutom kom under veckan fram att Jordon Ibe skadat sig under träning och kan bli borta en hel månad. Dessa skador kommer alla att avsevärt begränsa Liverpools möjligheter till rotation.
Elvan
Längst bak får vi se Simon Mignolet som vanligt. Det finns ingen tydlig anledning för Rodgers att avvika från 3-4-3-formationen, så framför honom startar med största sannolikhet trebackslinjen Emre Can, Martin Skrtel och Dejan Lovren - detta förutsatt att inte Mamadou Sakho kan ta Lovrens plats.
På grund av tydlig ytterbacksbrist blir kanterna givna, Lazar Markovic på den ena och Alberto Moreno på den andra. Centralt mellan dem lär Joe Allen och Jordan Henderson fortsätta det samarbete som börjat se riktigt bra ut. Så långt känns mycket givet.
Längre fram däremot är det öppet för spekulationer. Coutinho, Lallana och Sterling spelade alla riktigt bra mot Manchester City, men med tanke på att den matchen var för bara tre dagar sen är det inte osannolikt att åtminstone någon av dem vilas. Dessutom ligger nästa match i helgen, men är ”bara” mot Blackburn, så av den anledningen finns ingen särskild anledning att vila någon större del av startelvan.
Sannolikt blir det isåfall Raheem Sterling som får börja på bänken, som ju spelade både mot Manchester Ctiy och Besiktas. Min gissning är att Rodgers vill utnyttja Adam Lallanas långa startsträcka och ge honom en till match från start, där han börjar parallellt med Philippe Coutinho, och framför dem Daniel Sturridge. Det andra alternativet här är att spela med två anfallare framför Adam Lallana, och att Mario Balotelli går in istället för Coutinho. Men jag tror att elvan formeras som beskrivits, alltså:
Mignolet
Can - Skrtel - Lovren
Markovic - Henderson - Allen - Moreno
Lallana - Coutinho
Sturridge
