Elvan klockan elva
liverpoolsweden.se plockar fram spåkulan, dammsuger nätet på rykten och teorier och kokar ihop det till sin alldeles egna häxblandning. Det här är, elvan klockan elva.
Liverpool fick efter två svidande förlust ”revansch” på sig själva när de slog Blackburn på bortaplan i FA-cupen. Förlusterna mot Arsenal och United innebär sannolikt att kampen om en fjärdeplats är över. Men det finns alltid en femteplats och en FA-cup att spela om - och en, om än mikroskopisk chans, att något av lagen över Liverpool i tabellen tabbar sig ordentligt och släpper in Liverpool. För att något sådant ska hända måste Liverpool i princip gå rent under de kommande veckorna, och det är väl det som är målet. Newcastle verkar ha säckat ihop helt och hållet, och om Liverpool gör sitt jobb ska man kunna sno åt sig tre pinnar relativt enkelt.
Truppen
Truppen består enligt premierleague.com av Jones, Mignolet, Flanagan, Johnson, Jose Enrique, Lovren, Manquillo, Moreno, Toure, Williams, Allen, Can, Coutinho, Henderson, Lallana, Lucas, Markovic, Balotelli, Borini, Ibe, Lambert, Sterling, Sturridge. Men här kan det finnas fog för en sund skepsis, det senaste vi hörde var att både Lallana och Balotelli var osäkra inför dagens match. Om Flanagan skulle starta på bänken skulle det vara sensationellt dessutom. Men i övrigt ser det rimligt ut.
Skadeläget
Till de goda nyheterna hör att Jordon Ibe är tillbaka i spel efter en månads frånvaro. Om han blir uttagen till startelvan är svårt att säga, men på bänken lär han vara med i alla fall. Emre Can är tillbaka från avstängningen och Lallana och Balotelli kan potentiellt vara tillbaka från lindrigare skador. Dessutom verkar trion Allen, Lucas och Henderson vara friska samtidigt på jag vet inte hur lång tid. Så i stort sätt är skadeläget rätt ljust - den stora avvikelsen är Flanagan som inte spelat på hela säsongen men som tydligen ska ha varit tillbaka i lätt träning sen en tid tillbaka. Dessutom drog Sakho på sig en olycklig skada mot Blackburn och förvtänas vara borta mot Newcastle. Detta innebär att två av Liverpools ordinarie mittbackar är borta för matchen, Skrtel med avstängning och Sakho med skada.
Elvan
Den stora frågan inför dagens match är om Rodgers överger det 3-4-3 som gav så goda resultat tidigare under säsongen. Mot Blackburn spelades istället ett 4-3-3 med Glen Johnson som högerback (en uppställning vi vet att Rodgers egentligen föredrar). Min gissning är att Rodgers ställer upp på liknande sätt, men är beredd att byta in Jordon Ibe och genom honom slå om till ett 3-4-3 vid behov.
Längst bak är i alla fall Simon Mignolet given mellan stolparna. Framför honom står en svårkomponerad backlinje. Men min gissning är att Glen Johnson fortsätter som högerback och har Emre Can och Dejan Lovren innanför sig som provisoriska mittbackar. Till vänster hittar vi då Alberto Moreno.
Från en helt ospelad backlinje till ett mer etablerat mittfält, som lär bestå av Lucas Leiva, Jordan Henderson och Joe Allen.
På topp råder det ingen tvekan om att Raheem Sterling och Philippe Coutinho startar, medan den tredje anfallspositionen nu står mellan Lallana, Markovic och Sturridge, där det känns som att den senare kniper den platsen med viss marginal. Daniel Sturridge på topp alltså.
Det finns också en uppenbar risk att denna uppställning helt kastas omkull med en återgång till 3-4-3 för att ge plats åt Jordon Ibe och/ eller Lazar Markovic på kanterna. Men annars är de fullt gångbara alternativ på bänken, som nu kan stoltsera med att innehålla såväl Markovic och Ibe som Adam Lallana. Inte illa i jämförelse med bänken från i fjol (Moses, Aspas, Alberto..). Alltså ser kvällens elva ut som följer:
Mignolet
Johnson - Can - Lovren - Moreno
Henderson- Lucas - Allen
Sterling - Sturridge - Coutinho
