Elvan klockan Elva
Liverpoolsweden.se plockar fram spåkulan, dammsuger nätet på rykten och teorier och kokar ihop det till sin alldeles egna häxblandning. Det här är, elvan klockan elva.
Hemmamatch mot ärkerivalerna är alltid något särskilt men idag står dessutom ligaplatser på spel. 3-3-resultatet mot Arsenal lämnade mersmak och om Liverpool kan spela på samma nivå mot Manchester United kan det bli en riktigt trevlig eftermiddag. En seger skulle flytta upp Liverpool jämsides med Manchester United, och inte hemskt långt ifrån Tottenham på fjärde plats heller.
En chans att knäppa United på näsan är alltid välkommen - särskilt som Van Gaal är under stor press att leverera inte bara resultat utan dessutom underhållande fotboll. I motsvarande position för Liverpool finns istället Jürgen Klopp som marknadsfört sig själv med begrepp som ”känslomässig fotboll”. Det är alltså mycket som står på spel i eftermiddagens match.
Skadeläget
För en vecka sen framstod skadelistan som extremt illavarslande, men nu ser det inte riktigt lika tungt ut. Givetvis är det en diger samling spelare som fortfarande är frånvarande, däribland några av lagets bästa spelare i Daniel Sturridge, Dejan Lovren och Philippe Coutinho. Men med en Steven Caulker inlånad och Jordan Henderson tillbaka ska Liverpool kunna skaka fram en skaplig elva, där det framför allt handlar om hur mittfältet ska formeras. Sannolikt kommer flera beslut att behöva tas sent, och mycket handlar om vilka spelare som är utvilade efter matchen mot Arsenal.
Elvan
Trots att Danny Ward återkallats från Aberdeen blir det nog ingen startplats för honom, istället får Simon Mignolet starta i buren för Liverpool.
Framför honom är de mest givna spelarna i startelvan Nathaniel Clyne och Alberto Moreno på varsin kant. I mittlåset är även Mamadou Sakho given, men frågan är om det blir Kolo Touré eller nytillkomna Steven Caulker som blir hans partner. Min gissning är att Caulker får sin första startplats i Liverpool på Kolos bekostnad - Ivorianen är rätt gammal och behöver mycket tid för att återhämta sig.
Mittfältet är den delen av planen där flest alternativ finns. Allen, Lucas, Henderson, Can och Milner konkurrerar om tre platser, och min gissning är att det blir Lucas, Henderson och Allen som tar de tre platserna. Milner är nyligen tillbaka från skada och kanske inte riskeras från start, medan Emre Can såg riktigt slutkörd ut under andra halvlek mot Arsenal.
Längst fram får vi sannolikt se den mer rörliga front-trea som Klopp föredragit mot storlag: Jordon Ibe, Adam Lallana och Roberto Firmino. Den enda som konkurrerar om en plats bland dem är Christian Benteke, som sannolikt får starta på bänken.
Att beskriva Klopps formationer har visat sig komplicerat, då samma uppställning varierat mellan ett klassiskt 4-4-2, ett 4-2-3-1 och ett 4-3-3. Mot United tror jag ändå att det kommer närma sig en 4-3-3-formation:
Mignolet
Clyne - Caulker - Sakho - Moreno
Henderson - Lucas- Allen
Lallana - Firmino - Ibe
