Elvan klockan Elva
liverpoolsweden.se plockar fram spåkulan, dammsuger nätet på rykten och teorier och kokar ihop det till sin alldeles egna häxblandning. Det här är, elvan klockan elva.
Mauricio Pellegrino kom till Liverpool i januari 2005 efter att ha frusits ut av Claudio Ranieri i Valencia. Rafael Benítez, som varit manager för Valencia även han, var mer positivt inställd till Pellegrino och värvade försvararen på ett sexmånaderskontrakt. Det blev tretton matcher för den förste argentinska spelaren i Liverpool, men hans insatser var inte tillräckligt bra för att erbjudas en kontraktsförlängning och klubben frisläppte honom efter att säsongen var över. Två år senare återvände han till Liverpool, den här gången som tränare i Benítez stab, och blev kvar i fyra år innan de båda bytte klubb till Inter Milan.
På senare år är dock kopplingen mellan Southampton och Liverpool riktad åt andra hållet och femfaldigad. Rickie Lambert, Adam Lallana, Dejan Lovren, Nathaniel Clyne och Sadio Mané har samtliga värvats från Southampton och skulle Virgil van Dijk skriva på för Liverpool i januari eller nästa sommar hade det inte orsakat chockvågor, trots viss fientlighet klubbarna emellan i somras.
Southampton kommer till Anfield med tre segrar på elva omgångar den här säsongen och bara fyra vinster på de nitton senaste i ligan. Laget har fungerat okej defensivt, men haft väldigt svårt att göra mål och har på 990 minuter endast mäktat med fyra spelmål den här säsongen.
Förutom van Dijk kan det vara värt att hålla ett extra öga på Nathan Redmond. Ingen annan spelare i Europas högst rankade ligor har haft fler avslut än hans 27 stycken utan att näta den här säsongen.
Skadeläget och avstängingar
I teorin hade fyra före detta Southamptonspelare kunnat återfinnas i Liverpools startelva i dag, men i praktiken kommer det sannolikt att stanna vid två eller eventuellt bara en.
Nathaniel Clyne opererades den 13 november och är inte i närheten av startelvan på tre månader.
Adam Lallana, som genomförde sin första fulla träning i onsdags, finns inte med från avspark i alla fall.
Sadio Mané fick i Senegals match mot Sydafrika känning av den hamstringskada han slitit med tidigare i höstas och Jürgen Klopp kommer att fatta ett sent beslut kring den offensivt viktiga pjäsen.
Backlinjeförbannelsen att inte kunna bygga kontinuitet på grund av skador fortsätter och den här gången är det Joël Matip som ådragit sig en lårskada under landslagsuppehållet.
Elvan
På tisdag väntar Sevilla borta i Champions League och det räcker med oavgjort för Liverpool för att ha gruppsegeravgörandet i egna händer inför den avslutande hemmamatchen mot Spartak Moskva. Den kommande lördagen väntar Chelsea på Anfield, Antonio Contes lag som ligger 3 poäng före i tabellen inför helgens omgång och därmed kan hinnas ikapp vid en seger. Southampton hemma är utan tvekan den på pappret enklaste matchen av de tre, men Liverpools oförmåga att bryta ner lag på hemmaplan och resultat mot lagen på den undre halvan talar inte för att det blir något b-lag som ställs på planen.
Alberto Moreno, Dejan Lovren, Joël Matip och Joe Gomez är den backlinje Klopp verkar ha sållat ut som förstalinjen i Clynes frånvaro. Den fyran startade mot Newcastle borta, Manchester United hemma och Tottenham borta, och sannolikt hade det stannat vid att alternera Gomez och Trent Alexander-Arnold på högerbacksplatsen om inte Lovren skadat sig, något som har öppnat för fler chanser för Ragnar Klavan. Värt att notera är att Moreno och Matip har startat varenda en av de nio senaste matcherna, en svit som nu kommer att brytas eftersom Matip är skadad. Lovren har haft en kämpig period efter 1-4-matchen mot Tottenham, men jag tror ändå att det blir han och Klavan som bildar mittlås. Alternativet är att Gomez och Klavan startar centralt i backlinjen med Alexander-Arnold ute till höger. Simon Mignolet vaktar målet.
”Jordan har dragit nytta av den senaste veckan och kommer att bli inblandad mot Southampton” meddelade Klopp på presskonferensen och visst låter det som att kaptenen startar? Georginio Wijnaldum kan räkna med en av mittfältsplatserna och för att erbjuda ner dynamik och kreativitet bör Philippe Coutinho i en hemmamatch mot Southampton ta hand om den tredje snarare än Emre Can.
Roberto Firmino och Mohamed Salah känns givna i offensiven och Mané tar den tredje platsen om Klopp anser honom redo fysiskt. Även om Liverpoolmanagern lär vara väldigt försiktig med den blixtsnabbe senegalesen låter det som att Mané kommer att starta. I annat fall kan det innebära en ny chans för Sturridge i frontlinjen.
Mané Firmino Salah
Coutinho
Wijnaldum Henderson
Moreno Klavan Lovren Gomez
Mignolet
