Elvan klockan elva
liverpoolsweden.se plockar fram spåkulan, dammsuger nätet på rykten, teorier och kokar ihop det till sin alldeles egna häxblandning. Det här är, elvan klockan elva.
José Mourinhos Manchester United kom undan sent i föregående omgångens sista match på Selhurst Park. Måndagskvällen bjöd på en häftig avslutning, i den 91:a matchminuten distanssköt Nemanja Matic in 3-2 för Manchester United mot Crystal Palace och vändningen var fullbordad. Manchester United bibehöll således andraplatsen inför rivalmötet med Liverpool.
Den sämre formen som för några veckor sedan ifrågasattes verkar ha vänt och sedan nederlaget borta mot Newcastle United har Manchesterlaget tagit två raka trepoängare, avancerat i FA-cupen och skaffat sig ett relativt bra resultat inför returmötet i Champions League mot Sevilla hemma på Old Trafford. Mourinhos lag dras med flera skador och spelar även utan Zlatan Ibrahimovic, som sent kvitterade i det här mötet i fjol men vars situation numer ter sig oklar.
Skadefrånvarande i Manchester United är Ander Herrera, Marcos Rojo, Daley Blind, Phil Jones och troligtvis Anthony Martial, som annars kan komma att ta plats på bänken. Frågetecken sätter vi även för Paul Pogba som uppges ha dragit på sig en skada under lagets sista förberedande träning. Inga avstängningar.
Glädjande för Manchester United är i alla fall att Eric Bailly åter befann sig i truppen när laget bortabesegrade Crystal Palace tidigare i veckan. Ivorianen är en Mourinho-favorit och kommer nog gå rakt in i elvan mot Liverpool. Tillbaka till idag är också Marouane Fellaini som inte varit i truppen sedan förlusten mot Tottenham Hotspur 31:a januari.
Skadeläget och avstängningar
Situationen i Liverpool ser ljus ut vad skadeläget beträffar. Långtidsskade Nathaniel Clyne tränar sedan en tid för fullt och listan över avstängda spelare är tom.
Elvan
Liverpool spelade i tisdags av returmötet med Porto efter att ha vunnit det första mötet med 5-0 i Portugal. Matchen på Anfield slutade föga förvånande 0-0 och de spelarna som var på planen för lejonparten av matchen fick arbeta under lugnare förhållanden. Startade gjorde Roberto Firmino och Sadio Mané, men båda byttes ut med en halvtimme respektive tjugo minuter kvar av matchen. Mohamed Salah byttes rakt av med Mané och Virgil van Dijk, Andrew Robertson och Trent Alexander-Arnold som den senaste tiden startat vilades i tisdags.
Målet kommer Loris Karius fortsätta att vakta. Tyske målvakten har hållit nollan i fyra av de fem senaste och har i mer eller mindre samtliga av matcherna gjort ett par bra räddningar. I försvaret lett av van Dijk kommer troligtvis Dejan Lovren att positionera sig bredvid holländaren efter bra form genom februari och inledningsvis i mars. Robertson kommer fräsch till spel på positionen ute till vänster han kopplat greppet om under Alberto Morenos skada över vintermånaderna.
Högerbackspositionen är något svårare att sia om, Alexander-Arnold vilades i tisdags och har preseterat på hög nivå ute till höger. Speltid i bortamatcherna mot topplagen under den här säsongen talar däremot för Joe Gomez, samtidigt som antalet insläppta mål i samma matcher kanske ser pendeln svänga över mot Alexander-Arnold som också är i bäst form för närvarande. Nathaniel Clyne kommer inte till spel.
Konkurrensen på mitten är god och vilka som bildar mittfält på Old Trafford idag beror dels på färska prestationer och dels taktiskt upplägg från Jürgen Klopp. I form är Emre Can och har gjort sig förtjänt av en startplats mot Manchester United, samt att hans fysik och löpningskapacitet kommer väl till användning. Klopp kommer antingen att placera honom till höger om Jordan Henderson eller om Henderson inte spelar som sittande nummer sex.
I mittfältsrollen till vänster råder det konkurrens mellan James Milner, Adam Lallana, Alex Oxlade-Chamberlain och Georginio Wijnaldum. Kreativitet kan bli avgörande i valet för Klopp och vem han väljer är svårt att sia om. När Lallana inte har mycket speltid innanför västen efter återkomsten och Wijnaldum inte har spelat i ligan sedan mötet med Southampton och dessutom varit sjuk i veckan öppnar det för Oxlade-Chamberlain, som enligt många var matchens lirare i förra omgången mot Newcastle.
Dessa tankar om mittfältet lämnar Wijnaldum, Lallana och antingen James Milner eller Jordan Henderson utanför startelvan. Med anledning av att Milner presterat bra i flera matcher och verkligen gjort rätt för sig torde han få fortsatt förtroende. Klopp berättade idag att Henderson är som vanligt igen efter en lårkaka i veckan mot Porto, men sett till form förtjänar Milner chansen och i sådana fall kastas det om lite grann på mitten när Can kliver ner och Milner tar platsen till höger om honom.
Nämnvärt angående vem som förtjänar att starta i stormatcher är att Henderson startat i samtliga debaclen borta mot Manchester City, Tottenham och Sevilla som siste man på mitten, något som borde tala för Can.
Anfallstrion ska vara i sin ordning. Sadio Mané, Roberto Firmino och Mohamed Salah borde alla vara fräscha efter att ha spelat delar av en mindre ansträngande match mot Porto i tisdags. Klopp hyllade på presskonferensen igår kontinuiteten i Salahs målskörd. Firmino har varit i bra slag länge och Manés trend rör sig uppåt.
Karius
Arnold Lovren van Dijk Robertson
Milner Can Chamberlain
Salah Firmino Mané
