Elvan klockan Elva
liverpoolsweden.se plockar fram spåkulan, dammsuger nätet på rykten och teorier och kokar ihop det till sin alldeles egna häxblandning. Det här är, elvan klockan elva.
Psykologiska tester visar att människor i en sekvens av objekt, punkter på en lista eller händelser har en klar tendens att särskilt komma ihåg och lägga störst vikt vid det alldeles i början och det alldeles i slutet med tydlig extra viktning av det som stod eller skedde allra sist. Ett projekt, förhållande eller en semesterresa som på slutfasen, kanske bara de sista dagarna, har problem eller kasst väder ges därför orimligt och snedfördelat dåligt omdöme.
Jag tänker på ovanstående när Liverpool och Manchester City kompletterar omgång 8 på söndagskvällen inför ett landslagsuppehåll på två veckor eftersom matchen starkt kommer att staka ur vilken upplevelse många Liverpoolsupportrar tar med sig in i breaket i väntan på nästa match som spelas den 20 oktober borta mot Huddersfield. För visst finns det ett litet frågetecken efter Liverpool trots 19 av 21 poäng i ligan? Den senaste veckans insatser, där uttåg ur Carabao Cup och förlusten borta mot Napoli inkluderas, väger tungt i bedömningen, kanske för tungt.
Det går ändå inte att komma ifrån att en stark prestation med seger skulle sända självförtroendevågor genom truppen och skicka iväg spelarna på landslagsuppdrag med leenden på läpparna. Ett knaggligt och krampaktigt kryss, eller än värre förlust, skulle väcka frågor om var laget står och varför stjärnorna två månaderna in på säsongen med en skadefri försäsong inte ligger på en högre nivå. Liverpool måste inte bjuda på en uppvisning som skickar ett budskap till fotbolls-England, men visst skulle en starkt insats vara betydelsefull.
Manchester City har undantaget premiären på Emirates haft ett väldigt behagligt spelschema och undantaget 1-1 borta mot Wolverhampton gått fullt och ligger därmed jämsides med Liverpool i tabelltoppen. De har dock sett närmare sin maxnivå och vårform än av Liverpool gjort även om 1-2 hemma mot Lyon i Champions League visar att solen inte har lyst hela tiden på Pep Guardiolas lag. Även för dem blir kvällens match en viktig värdemätare och som om det behövdes har de Kevin De Bruyne och Benjamin Mendy på väg tillbaka efter skada. Förmodligen får vi se åtminstone en av dem på Anfield i kväll.
Skadeläget och avstängningar
Adam Lallana är tillbaka i full träning, men det blir först efter landskamperna som han förväntas vara aktuell att inkludera i matchtruppen.
Naby Keïta avbröt matchen mot Napoli med en ryggskada som dock visade sig vara lindrig och redan på fredag var han tillbaka i träning.
Alex Oxlade-Chamberlain är enligt tidigare borträknad.
Elvan
Förra säsongen roterade Jürgen Klopp rätt friskt i början och fick svara på varför. Hans förklaring var att resultatet skulle synas efter nyår och med tanke på Liverpools framfart i ligan och Champions League får vi ge honom rätt, särskilt med tanke på spelarmaterialet som inte erbjud alltför många alternativ.
Den här säsongen är truppen stärkt och skadorna färre, ändå väljer han att rotera mindre. Lägg till att det inte heller är så att elvan som han hållit fast vid överpresterat så att det har varit svårt att motivera att flytta på spelare och det framstår som ännu märkligare.
Matchen mot Napoli kan ha varit en nyttig, om än rätt dyrköpt, läxa för laget. I mina ögon handlade det inte om den snål, återhållsam Mourinhotaktik av att bärga en poäng på bortaplan där det fallerade på slutet. Den låga kvaliteten i passningsspelet och de tröga fötterna i anfallet pekade snarare på brist i energi och koncentration.
Så hur tänker Klopp inför tuffast möjliga motstånd och med ytterligare en match i benen efter den mot Chelsea på Stamford Bridge. Mötet med Manchester City kommer fyra dagar efter föregående match, just som den mot Napoli gjorde.
Förmodligen överanalyserar inte Klopp det hela och han vill knappast mixtra för mycket med vad han har som förstaelva i säsongsinledningen. Målvakt plus backlinje fick en otacksam uppgift att fånga upp det som mittfältet orsakade och även om den inte var felfri den heller ser jag ingen anledning att göra någon justering.
Keïta fick chansen mot Napoli, men mot Manchester City tror jag tanken var, och fortfarande är, att Jordan Henderson startar. James Milner petas inte och Gini Wijnaldum har undantaget Napolimatchen bildat en pålitlig trio med de förstnämnda.
Längst fram lär vi få se Sadio Mané, Roberto Firmino och Mohamed Salah, och det är bara att hoppas att Napoliinsatsen var ett undantag och att de inför uppehållet kan lämna oss med en hågkomst hur bra de kan vara snarare än väcka frågor kring formen.
Mané Firmino Salah
Wijnaldum
Milner Henderson
Robertson Gomez van Dijk Alexander-Arnold
Becker
