Flanagan tillbaka på lördag, Lucas i mars?
Jon Flanagan återtar enligt The Times träning i dag och kan därmed vara tillbaka i lördagens FA-cupmatch om allt går som det ska. För Lucas Leiva är prognosen dystrare: ett skadat ledband i höger knä pekar mot 6-8 veckors vila från fotbollen.
Inför två matcher på fyra dagar dras Brendan Rodgers fortfarande med flera skadebekymmer i backlinjen där Daniel Agger, Mamadou Sakho, José Enrique och Jon Flanagan har saknats under flera veckor. Sakho var tänkt att ingå i truppen mot Aston Villa, men fick ett bakslag och kan i stället komma att göra comeback mot Bournemouth på lördag.
Närmast spel i övrigt i den skadade kvartetten är Flanagan som enligt The Times påbörjar full träning i dag med förhoppning om att vara spelklar till FA-cupmatchen på lördag. Den 21-årige ytterbacken har varit utanför spel i 4 veckor till följd av en hamstringskada.
När det gäller Lucas Leiva har ännu ingen officiell bekräftelse om skadans omfattning och rehabilitering kommit, men enligt Daily Mirror och Liverpool Echo har mittfältaren skadat ledbandet i höger knä och kommer att behöva vila i 6-8 veckor. I november 2011 slet Lucas av korsbandet i vänster knä.
Rodgers har ingen spelare i truppen som kan ersätta Lucas och få har ens de spelkvaliteter som krävs för positionen, vilket gör skadan till ett mycket hårt slag och det återstår nu bara nio dagar av januarifönstret att hitta en eventuell ersättare.
För Lucas personligen är skadan ett hårt slag mot hans VM-chanser på hemmaplan till sommaren förutom frågetecknet för hans fortsatta karriär. Brasilianaren lovordades av både fans och spelare för sin helgjutna insats säsongen 2010/11, något som resulterade i en kontraktsförlängning sommaren 2011. Sedan kom skadan i november varefter han saknades märkbart på planen resten av säsongen.
Inför hemmamatchen mot Manchester City i augusti 2012, alldeles i upptakten av säsongen, åkte Lucas mycket olyckligt på en allvarlig lårkaka på uppvärmningen alldeles efter att han tagit sig tillbaka och blev borta en längre tid igen. Tyvärr har han efter så väl den första som den andra skadan aldrig lyckats återetablera nivån före skadan och även om det är uppenbart vilken betydelse han har för Liverpools spel som helhet och att han fortfarande håller en hög nivå saknas de där sista procenten i tajming, acceleration och positionering som placerade honom i den absoluta toppen och stakade ut en position där han skulle bli svår att peta ens om Rodgers blickade långt ut i Europa efter nyförvärv.
Jag säger inte att Lucas är slut som fotbollsspelare vid 27 års ålder, men det här är den tredje säsongen som i en eller annan omfattning blir avhuggen till följd av en skada och när nu även det andra knät skadats befarar jag att ytterligare några procent tappas. Ankarrollen på mittfältet är en position där Rodgers med säkerhet kommer att leta efter förstärkning till sommaren (om han inte köper en vinstlott nu i januari), något som kan innebära att Lucas får finna sig i begränsad speltid oavsett. Till att börja med kan vi dock bara önska honom lycka till i rehabiliteringen och hoppas att Liverpool fortfarande är med och slåss i toppen när han är tillbaka någon gång i mars.
