Gästkrönika: Let’s beat the odds!!
Den välkända TBR-signaturen Catfish delar i den här krönikan med sig av hur tankarna har gått från den där hemska 1-6-matchen på Britannia i maj fram till motsvarande match som öppnade den här säsongen. Vad säger siffrorna och kan vi besegra oddsen?
Maj
Det är maj, vädret är bra men Liverpool har just förlorat med 6-1 mot Stoke på Britannia Stadium.
Brendan Rodgers är under bombardemang inte bara av fansen utan också av pressen. Steven Gerrard, en av klubben största ikoner någonsin, har redan skrivit på för LA Galaxy och Raheem Sterling har visat klubben sin tacksamhet efter dessa år av stöd trots ungdomssynder med att vägra att förlänga sitt kontrakt.
Sportsligt är jag inte så orolig. Gerrard hade passerat ”bäst före” och Sterling hade mycket kvar att bevisa när det gäller stabilitet och mognad. Men båda fallen har symbolvärden. Rösten i omklädningsrummet, mediabevakningen, antal sålda tröjor och oförmågan att numera behålla talangerna är saker som skaver som ett litet gruskorn i skon.
Juni
Här och nu försöker jag att fundera på nästa års målsättning. Vi blev sexa, sexa efter Spurs (igen). Vad pekar på att vi nu skall flytta fram vår position till nästa säsong? Många Liverpoolfans anser att allt utom topp fyra och att kriga om pokaler är under vår värdighet och jag delar den uppfattningen. Men jag har lite svårt för orealistiska mål och tokhopp som Bob Beamons händer mer sällan nuförtiden. Vi borde klara topp sex nästa år, men blir Brendan kvar? Ger FSG upp nu? Phillipe Coutinho, får vi behålla honom?
Några positiva saker kunde jag plocka upp där under försommaren. Liverpool är fortfarande en av världens största klubbar och vår supporterskara är bland de största på jorden. Vår ägare har visat sig seriös, metodisk och villig att få ordning på grejorna istället för att plocka ut pengar. Vi går inte längre back och vår nya arena är under konstruktion. Vårt lag är ungt och en viss utblomning kan förväntas. Det fanns också en del spelare som underpresterade under det gångna året. Vi kommer att få en fin hög med pengar för Sterling. Rätt investerade kunde vi få in en mängd spelare.
Men bättre än sexa? Ja, vi borde fixa femteplatsen, vi är Liverpool.
Juli
Nu skall alltså ett ”nytt lag” skapas. Naturligtvis inte 15 nya spelare, men en ny stomme, en ny generation som äger omklädningsrummet. En bättre bredd och fler alternativ att planera eller ändra matchbilder. Ett hungrigare lag, ett lag som har vinnarskalle, ett lag som har tur, ett lag som charmar publiken och säljer bra, ett lag som vill satsa på klubben långsiktigt! Det här är inte ett dukat bord för någon tränare. Det här kommer att kräva en mindre trollkarl. Lite avundsjukt sneglar jag på Emirates och Stamford Bridge där trupperna i stort sätt sitter sedan förra året.
Hur får man erfarenhet ur unga spelare, hur får man vinnarskalle ur spelare som inte vunnit mycket? Hur får man laganda ur ett lag med åtta olika språk? Det här kommer att ta sin tid. Inser plötsligt att säsongen 2015/2016 kommer att bli ett mellanår, ett år av uppbyggnad (igen). Har klubben den tiden? Har fansen det tålamodet? Hur många journalister inser situationen och har ett rimligt perspektiv?
Men den stora frågan ekade, skulle klubben behålla Brendan?
Vad får man om man byter tränare då tänker jag. Statistiken som jag kunde hitta visar att det finns en smekmånadseffekt på cirka åtta matcher som är positiv om man sparkar en tränare. Därefter visar historiken att man återgår till samma nivå och slutresultatet blir till och med lite sämre. Den statistiken gäller dock när bytet sker inom en säsong. Jag hittar ingen statistik över resultat mellan säsonger och jag ger upp mitt funderande när jag inser att Brendan blir kvar. Det fanns ju ändå inte många på marknaden som skulle ha höjt vår status förutom Jürgen Klopp och jag är säker på att han både utvärderats och kanske blivit kontaktad. På nätet ger de 5 ggr pengarna på att Brendan är den som först får sparken i Premier League nästa säsong. Han är favorit till det.
Så vår väg framåt och uppåt vilar fortfarande hos Brendan och de pengar vi kan lösgöra från Sterling och eventuellt injektioner från FSG.
Nu börjar alltså jobbet…
Att värva rätt spelare utifrån målsättningen att få ihop en slagkraftig elva, en bra och bred bänk, spelare som ska passa ihop med den trupp som finns, ha uthållighet och djävlar anamma, vinnarskalle, anpassningsbarhet, höja kvaliteten, hamna inom de ekonomiska ramarna, vara i rätt ålder och vilja komma hit.
Jag vet att statistiken säger att färre än 50 % av alla värvningar anses som lyckade. Nu skall min klubb ut och värva fem, sex nya spelare igen, men Liverpool måste slå statistiken, klubben har inte råd med att bara följa den.
En femteplats kanske är lite optimistiskt ändå.
Augusti
Jag tar en tjeckisk pilsner i solen och funderar…
James Milner är nog en uppgradering av 2014 års Gerrard och Roberto Firmino har definitivt visat mer än Sterling (än). Nathanial Clyne är en uppgradering modell större av Glen Jonson och att flytta Emre Can från en backroll till sin naturliga position som en städgumma har sett lovande ut. Jordon Ibe har allt i sin hand att bli nästa Sterling och Christian Benteke, hur mycket han än kostade, kommer att leverera fler mål än Rickie Lambert. Vi har förflyttat oss framåt.
En vacker söndag så startar det då till slut. En stentuff öppning på säsongen och premiären har lottats till Britannia. Nervositet och en lämplig mix av tvivel och hopp har förlagt sig i kroppen. Matchen är trist men plötsligt ser försvaret rätt skapligt ut. Clyne tar för sig, Joe Gomez ser inte ut som en debutant, Dejan Lovren uppträder rejält, ”like a new signing”, som Arsene Wenger brukar säga.
Med tanke på motståndet och att vi har både Firmino och Daniel Sturridge i bakfickan känns det otroligt bra när Coutinho efter de vanliga kalibreringsförsöken borrar upp bollen i taket. Stabil insats och mina tvivel på att det ”nya” Liverpool behöver tid för att hitta spelet, känslan och rätt mentalitet får krypa tillbaka i skuggan av mina förhoppningar. Har vi slagit statistiken?
Jag sitter här i mitten av augusti och tänker… en fjärdeplats är kanske rimligt ändå… vad är oddsen för det?
Let’s beat the odds!!
