Halvtid i Premier League - med Frida Fagerlund
Sportbladets Frida Fagerlund gör ett gästspel på liverpoolsweden.se och delar med sig av sina tankar kring de rödas första säsongshalva.
33 poäng på 17 matcher och delad serieledning (med en match mer spelad). Vad ger du för betyg till Liverpools säsong såhär långt?
— Hm, svårt, men landar i en trea på en femgradig skala. Då tas skadeavbräcken med i beräkningarna samt att det trots allt såg riktigt bra ut spelmässigt under en del av säsongen. Tänker exempelvis på matchen mot Leicester där man visade höjd. Några av kryssen drar ned helhetsbetyget i stort. Ingen katastrof på något vis, man ligger trots allt tvåa i tabellen. Samtidigt finns det mer att hämta.
Reds har dragits med digra skadebekymmer under första halvan av säsongen med korsbandsskadade Virgil van Dijk som det största tappet. Hur tycker du att försvaret har klarat sig utan holländaren?
— Hyfsat väl när Fabinho och Joel Matip bildade mittlås, desto sämre efter den sistnämndes skada. Det är ganska tydligt att exempelvis Rhys Williams har svårt att spela i en hög backlinje, något som många mittbackar har. Att tvingas klara sig utan samtliga rutinerade mittbackar är hårt, vilken klubb som helst hade haft svårt att hantera det.
Thiago Alcantara anlände från Bayern München i somras efter månader av spekulationer. Efter en längre skadefrånvaro verkar han nu äntligen ha tagit en tröja i startelvan. Vad kommer hans närvaro att betyda för laget under våren?
— Visst, de mötte "bara" Aston Villa-kids senast men det var en betydande skillnad då Thiago klev på planen. Alla dessa bollar ut på kanterna blev i stället rakare passningar genom motståndarnas mittfält. Han kommer bli viktig för att få Liverpool att sluta spela de uppenbara bollarna och vara mer innovativa i sitt anfallsspel.
Efter att man firade jul som ensamma serieledare har formkurvan pekat nedåt och man har fortfarande inte vunnit i ligan sedan 7-0-krossen borta mot Palace den 19 december. Hur kan man förklara den här formdippen?
— Det blir tjatigt, men de flesta svar går antagligen att finna i försvaret. Dels tvingas man flytta ned spelare som hade behövts på mittfältet och dessutom var Liverpools anfallsspel i princip byggt kring Van Dijks och hans roll. Matip är duktig på att leverera de där bollarna som kan vara så viktiga om man kör fast, men så försvann helt plötsligt han också. Klart att det måste påverka.
Slutligen, Manchester United hemma på Anfield väntar på söndag. Hur viktig är den matchen för Liverpools fortsatta titelambitioner?
— Det lär säkert hända extremt mycket under dessa kommande månaderna och det skulle inte förvåna mig om Man City, som man nästan stämplades som krislag i oktober, smyger högst upp till slut. Men det är självfallet viktigt för självförtroendet om inte annat. Dessutom "får" förstås inte United springa iväg i tabellen.
***
Stort tack till Sportbladets Frida Fagerlund som ställde upp och svarade på våra frågor!
