Henderson: "Sturridge är världsklass"
Det tog bara Sturridge en kvart på planen att göra mål i sin första start på flera månader, och Jordan Henderson sällar sig till hyllningskören. Sturridge kan ställa till besvär för vilken mittback som helst, menar lagkaptenen.
”Sturridge gör en enorm skillnad. Man kan se i matcherna han spelat nu hur mycket han varit saknad. Han har varit briljant sen han kom tillbaka i träning och ser riktigt skarp ut. Förhoppningsvis kan han hålla sig frisk och skapa problem när han spelar. Alla vet hur bra han är, men eftersom han varit borta så länge glömmer man ändå vilken kvalitet han har och exakt hur bra han är.”
”Det finns killar på träningen som kanske inte sett så mycket av honom och de har varit imponerade. När man ser honom i matcherna, med hans rörelse. Hans skärpa är på toppklass. Han är en massiv bonus för oss.”
”Han kan skapa problem för vem som helst och jag är säker på att vilken mittback som helst blir nervös av att möta honom.”
Som mest briljerade Sturridge förstås vid sidan om Suarez under säsongen 2013/14, men sedan den senare gick till Barcelona sommaren 2014 har Sturridge bara kunnat starta 17 av Liverpools 99 senaste matcher. Under samma period har Liverpool haft väldigt svårt att göra mål.
Men de två gånger som Sturridge har startat under Klopp har Liverpool gjort 6 mål per match. 6-1 borta mot Southampton i ligacupen och helgens 6-0-seger mot Villa. Det har också funnits antydningar - inte minst från Klopp - om att det inte bara är fysiska utan även mentala problem som ställer till det för Sturridge. Men Jordan Henderson menar att det inte stämmer.
”Jag har känt Studge i flera år och är ganska nära honom. Jag har varit med honom mycket när han varit skadad. Man måste fatta att han varit mer frustrerad än någon annan. Det sägs mycket om honom utanför gruppen. Jag vet att det sårar honom, och att det är svårt att ta. Han jobbar för att komma tillbaka. Han vill inte vara skadad. Ingen är så irriterad som han är för att han inte spelar. Men nu är han tillbaka, han har ett leende i ansiktet och han har varit världsklass.”
I söndags var inte bara Sturridge tillbaka, utan även Coutinho. Matchen mot Villa var den första matchen som Sturridge, Coutinho och Firmino startat tillsammans - och vilken skillnad det gjorde. Laget har haft svårt att få mål gjorda denna säsong, och även om Villa var dåliga var det uppenbart att Liverpools anfallstrio var något alldeles särskilt.
”De tre är riktiga toppspelare. Man bara skickar ut dem och låter dem spela så ställer de till problem. Jag vill ibland komma med, men jag måste vara försiktig så att jag inte lämnar för stora luckor på mittfältet. Jag måste tänka mer på att försvara backarna när vi har spelare av den kvalitén framför oss. Vi har haft så många skador denna säsong och vi har haft det tufft på grund av det. Men förhoppningsvis har i lämnat det värsta bakom oss. Vi har haft svårt att hålla upp nivån, men om vi fortsätter på samma sätt kan vi slå vem som helst.”
