Inför: Arsenal - Liverpool
Fyran mot femman först ut på fredagen i den nittonde omgången när Arsenal och Liverpool söker stänga gapet upp mot Chelsea närmast ovanför. På Anfield körde Liverpool över Gunners, men Emirates har varit Arsenals poängsmaskin hela säsongen och de har vunnit tretton av de fjorton senaste hemma.
ARSENAL FC
”Har du haft en lika lång karriär som jag har, åker du på en del förluster som kommer att smärta resten av livet.
När du kan ställa saker och ting tillrätta, se till att du gör det. Så låt oss fokusera på det som ligger framför oss och bjuda på en helt annan insats på fredag.
Motivationen finns här. Truppen har stark mentalitet och det är upp till oss att se till att vi spelar på toppen av vår förmåga. Vi måste spela med fart och en beslutsam attityd.”
Arsène Wenger om 0-4-förlusten på Anfield i höstas
Sommarövergångar 2017
Efter att Liverpool och Arsenal möttes på Anfield den 27 augusti hann Gunners med att avsluta följande affärer.
IN
---
Lån IN
---
UT
Kieran Gibbs, vänsterback, WBA, £7m
Alex Oxlade-Chamberlain, mittfältare, Liverpool, £40m
Donyell Malen, anfallare, PSV, okänd summa
Alex Oxlade-Chamberlain bytte klubb till Liverpool sent under transferfönstret.
Lån UT
Kelechi Nwakali, mittfältare, VVV-Venlo, säsongslån
Lucas Pérez, anfallare, Deportivo La Coruña, säsongslån
Joel Campbell, anfallare, Real Betis, säsongslån
Säsongen 2017-18
Medan Liverpool ångar på på bortaplan och har haft svårt att undvika målfattiga kryss på hemmaplan är det en tydlig hemmaplanssnedfördelning i Arsenals poängskörd. Undantaget 1-3 hemma mot Manchester United den 2 december har Arsenal vunnit alla sina hemmamatcher och hållit nollan totalt sex gånger.
Inkluderar vi slutet på den förra säsongen har Arsenal vunnit tretton av de fjorton senaste på Emirates och nätat i tjugotre raka hemmamatcher i Premier League.
Leicester City, Bournemouth, West Bromwich, Brighton, Swansea City, Tottenham, Huddersfield och Newcastle är lagen som har tvingats resa hem från Emirates tomhänta. Undantaget möjligtvis Tottenham är det övriga motståndet ett sådant som Arsenal bedömt match för match förväntas besegra, men detsamma går att säga om Liverpool och Burnley, Everton och WBA…
På bortaplan har det gått klart sämre för Arsène Wengers lag och endast vid två tillfällen så här långt har Gunnersfansen i bortaklacken fått jubla över 3 poäng. Då var en av de gångerna endast tack vare en feldömd straffspark på stopptid borta mot Burnley och hade inte Olivier Giroud nickat in en boll två minuter före full tid mot Southampton hade Arsenal gått miste om ett kryss på St. Mary’s. Den enda regelrätta bortavinsten kom i omgång nio på Goodison Park där Everton slogs tillbaka med 5-2 i en match där 3 mål föll från matchminut 90 och framåt.
Sent hörnmål efter inhopp av Olivier Giroud - hört den förut?
Stoke City, Liverpool, Watford och Manchester City är lagen som vunnit hemma mot Arsenal. Chelsea, Southampton och West Ham har hållit dem till oavgjort.
Undantaget de fem mot Everton har Arsenal på övriga åtta bortamatcher sammanlagt gjort så få som 4 mål. Liverpool har som jämförelse stått för 24 mål på resande fot.
Arsenals jul- och nyårsmatcher
22/12 Liverpool (h)
28/12 Crystal Palace (b)
31/12 WBA (b)
3/1 Chelsea (h)
Arsenal spelar först i den nittonde omgången och sist i den tjugonde. Det innebär hela sex dagars vila, vilket kan jämföras med deras Londonrival Spurs som bara har lite över två och ett halvt dygn mellan bortamatchen mot Burnley på lördag kväll och lunchmatchen mot Southampton på annandagen. Det innebär samtidigt att Arsenal hamnar tätast inpå den tjugoförsta omgången, men eftersom de är schemalagda sist även där får de i alla fall nästan tre dygns vila.
Botten mot toppen
Liverpool vann fem och kryssade fem av mötena med topp sex förra säsong, bäst av alla lag. Arsenal, å sin sida, tog bara 9 poäng från sina tio toppsexmatcher.
Så här långt har Arsenal fortsatt på grusiga vägen mot topp sex och bara tagit 4 av 18 poäng i de mötena.
På bortaplan har Arsenal gått femton matcher utan seger mot lagen som placerade sig på de översta sex positionerna i fjol.
Petr Cech har släppt in 14 mål på fem matcher mot Liverpool sedan han skrev på för Arsenal.
Alexis Sanchez lyckades bara hitta nätet vid ett tillfälle mot lagen som placerade sig över Arsenal i tabellen förra säsongen.
Alexis Sanchez - inte de stora matchernas man.
Skador och avstängningar
Wenger bytte ut hela laget till tisdagskvällens Ligacupmatch mot West Ham. Arsenal gick vidare, men inte utan att det kostade. Olivier Giroud tvingades utgå med en hamstringskada under andra halvlek och också Francis Coquelin haltade av planen. I Coquelins fall ska det dock bara röra sig om kramp.
Efter avancemanget i Ligacupen väntar nu tio matcher på 36 dagar för Arsenal och nya skador kan knappast komma vid ett sämre tillfälle för Wenger.
Aaron Ramsey och Santiago Cazorla missar matchen mot Liverpool och Shkodran Mustafi är osäker till spel.
Tidigare möten
Totalt i ligan: 73 vinster, 50 oavgjorda och 64 förluster
Totalt Premier League: 19 vinster, 17 oavgjorda och 15 förluster
Borta mot Arsenal: 22 vinster, 18 oavgjorda och 24 förluster
Premier League borta mot Arsenal: 7 vinster, 9 oavgjorda och 9 förluster
Arsenal är det laget som Liverpool har haft svårast att hantera spelmässigt på senare år, något som avspeglar sig i att Arsenal var obesegrade i fjorton raka hemmamatcher mot Liverpool fram till 0-2-matchen hösten 2011. Därefter följde ytterligare sex matcher utan röd framgång innan trenden bröts genom 4-3-segern i premiären den förra säsongen. Sammanräknat ger det två bortavinster mot Arsenal på tjugoen möten.
På hemmaplan ser det även inräknat de senaste två säsongernas 3-1 respektive 4-0 inte jättebra ut med endast tre segrar framför The Kop på elva försök och tre förluster under samma period.
Av de trettio senaste mötena i liga och cup oavsett arena har Liverpool bara vunnit sju matcher att jämföra med Arsenals tolv och endast fyra av de tjugoen senaste mötena i Premier League har slutat med Liverpoolseger.
Liverpool har bara hållit nollan i tre av de tjugofyra senaste ligamötena med Arsenal.
Matcherna mellan Liverpool och Arsenal har genererat 17 mål i den 90:e minuten eller senare, flest av alla möten i Premier League. Liverpool har stått för elva och Arsenal för sex av dem.
Olivier Giroud har gjort 5 mål på de nio senaste mötena med Liverpool.
LIVERPOOL FC
”Jag vet inte om det blir många mål, men vi åker dit för att prestera och få med oss så mycket sm möjligt. Vi vet att det blir svårt, men för tillfället känns det som en möjlighet.
Arsenal är ett komplett fotbollslag som är kapabla att göra vad som helst och att byta och växla spelstil. Mot oss hände det att de spelade en mängd långbollar mot Giroud. Han kan inte spela, vilket innebär att de förmodligen måste ändra på några saker. De kommer att ha ett starkt lag på planen oavsett vilka som spelare och med förmåga att skapa målchanser.”
Jürgen Klopp inför matchen
Bortaspecialisterna
Liverpool är det första laget som har vunnit fyra raka bortamatcher med minst 3 mål i den engelska högstadivisionen och en spelare som verkligen trivs på bortagräs är Philippe Coutinho. På de tio senaste bortamatcherna har han gjort 8 mål och spelat fram till ytterligare 7 mål.
Philippe Coutinho stärker sitt värde med en poängrik säsong.
En som verkar gillar just Arsenal som motstånd är Sadio Mané. Han har nätat i alla de tre senaste mötena med Londonlaget.
Liverpool har sammanlagt gjort 24 mål på bortaplan. Flest i ligan jämte Manchester City.
Ännu en röd jul?
Vi rör oss in i den nittonde spelomgången, vilket markerar halvtid i ligasäsongen, men på grund av att lottningen inte är perfekt kommer Liverpool att möta Arsenal en andra gången innan mötet med Swansea på annandagen innebär att Jürgen Klopps lag har mött samtliga andra klubbar i tabellen.
Den nittonde omgången medför också att det så ofta omtalade och diskuterade engelska jul- och nyårsprogrammet tar sin början. För Liverpools del väntar två toppsexlag på bortaplan samt hemmamatcher mot förrförra årets titelvinnaren Leicester samt den här säsongens största positiva överraskning Burnley.
2017-18
22/12 Arsenal (b)
26/12 Swansea (h)
30/12 Leicester (h)
1/1 Burnley (b)
En jämförelse med hur det såg ut och gick i fjol kan vara på sin plats.
2016-17
19/12 Everton (b) 1-0
27/12 Stoke (h) 4-1
31/12 Manchester City (h) 1-0
2/1 Sunderland (b) 2-2
Vid en första anblick ser det allt annat än illa ut. 10 av 12 poäng och segrar i derbyt samt den tuffa hemmamatchen mot Manchester City, men det mest intressanta här är Sunderlands 2-2-mål på straff efter att Sadio Mané bjudit på en flängig hands när han stod i frisparksmuren. Den incidenten och den tappade ledningen blev symbolisk för ett tröttkört och mindre fokuserat Liverpool som med start på St Mary’s gick fem ligamatcher utan seger. Lägg till fem matcher i FA-cupen och Ligacupen som bara inbringade en vinst och ett titeljagande och cupsuget lag landade i en kamp om fjärdeplatsen och var inte nära att fylla på silver i troféskåpet.
Även om det inte skulle bli lika hög poängskörd som i fjol i just ovanstående fyra matcher är jag dock övertygad om att Klopp och Liverpool står bättre rustade att ta sig an det som följer bättre än för ett år sedan.
Källor: BBC Sports, liverpool.no, en.wikipedia.org, whoscored.com
