Inför: AS Roma – Liverpool
I kraft av ett tremålsöverläge är Liverpool fortfarande storfavorit att ta sig vidare till final, men den avslutande kvarten på Anfield tog Roma hastigt och helt oväntat tillbaka in i semifinalen och fick framför allt hopp om att kunna bjuda på en ny vändning på Olympiastadion likt de gjorde mot Barcelona. Adam Lallana är tillbaka i matchtruppen.
AS ROMA
”Jag skulle gärna ta en kopia av Barcamatchen och den finns i spelarnas medvetande. För att kunna mäta oss med en motståndare som Liverpool behöver vi höja ribban vad gäller fysisk ansträngning, därefter attityd och ta oss an matchen och försöka näta ett tidigt mål för att få supportrarna bakom oss ännu mer.
Det kommer inte att bli lätt, men det är vår skyldighet att tro på att det går. Tack vare fansens passion och att ha dem i ryggen kommer vi alla ha begär att åstadkomma ännu ett mirakel, om jag tillåts använda det ordet.”
Eusebio Di Francesco
Sedan senast
I helgen besegrade Roma Chievo på hemmaplan med 4-1 (Schick, Dzeko (2), El Shaarawy) trots ett rött kort tio minuter in på den andra halvleken och tillsammans med Inters förlust hemma mot Juventus och Lazios seger borta mot Torino har de båda Romlagen öppnat ett fyrapoängsgap ner till Inter på femteplatsen med tre omgångar kvar.
Med tanke på att Inter och Lazio möts i den sista ligaomgången ligger Roma väl placerade att säkra spela i nästa säsongs Champions League oavsett utkomst på onsdagskvällen.
Det var ombytta roller på Anfield senast, då Liverpool och inte Roma läckte sent, men Chievos reduceringsmål tre minuter före full tid innebär att Roma nu har släppt in 9 av 28 ligamål under den sista kvarten.
Hemmatrygga
Roma tog i och med 2-5 på Anfield sitt klena bortafacit i Champions League till 27 raka matcher utan seger och 32 mål insläppta på de tio senaste borta.
Hemma har dock varit klart bäst för huvudstadslaget som på fem matcher ännu inte har släppt in ett mål på Stadio Olympico i den här säsongens Champions League.
Förutom att kunna luta sig mot defensiven på hemmaplan behöver Roma inte blicka tillbaka längre än kvartsfinalen för att hitta inspiration till och tro på en vändning. 1-4 mot Barcelona på Nou Camp borde ha varit sorti, men ett nära felfritt 3-0-framträdande i returen skicka ut en av favoriterna till turneringssegern. 3-0, just det resultat som skulle räcka med 2-5 i ryggen.
Ett Liverpoolmål borde räcka
Roma anammade en märklig matchplan på Anfield med en väldigt hög backlinje och hade Liverpool inte tagit sig an matchen oväntat nervöst och hackat upp växellådan under 7-8 minuter på grund av Alex Oxlade-Chamberlains skada hade anstormningen sannolikt tilltagit tidigare. Liverpools bollvinster följt av omställningar och öppnande passningar förbi mittfältet ut på kanterna ställde minut 25-75 Roma gång på gång och 5-0 var inte i överkant när en kvart återstod av matchen.
Mohamed Salahs uttåg fick sannolikt en dubbel negativ effekt för Liverpool. Å ena sidan signalerade det för hemmaspelarna, medvetet eller undermedvetet, ett omslag i taktik för resten av matchen och att det inte längre handlade om att jaga framåt. Å andra sidan innebar det lättnad för Roma och, kan man spekulera, det första positiva att tända dem mentalt som hänt på lång tid i matchen.
Det kan verka ha väldigt lite att göra med ett offensivt byte från Salah till Danny Ings att Edin Dzeko obevakad kan ta ner bollen på bröstet i straffområdet eller att domaren blåser en inte helt given straffspark, men det är ingen slump att det bara tar tio minuter efter att Salah klivit av tills Roma klivit upp i positionerna, tagit över matchen och gjort både 5-1 och 5-2.
En tremålsledning är fortfarande ett jättebra utgångsläge och ska inte gå att slarva bort, men vid 5-0 hade utgångsläget varit att båda lagen kunde ha bett om att ställa in returen och även vid 5-1 hade det bara betraktats som ett tröstmål. 5-2 ger dock den där totalt onödiga kontakten och framför allt väcker det ett hopp hos Roma om att gör de bara första målet i returen är det här en påtaglig möjlighet.
Gini Wijnaldum gjorde en stark insats som kastades in tidigt till följd av Oxlade-Chamberlains skada, men han ska inte kunna missa bollen rakt framför mål i första anfallet efter Dzekos reducering i ett läge när 6-1 hade varit en knock och återetablerat en returmatch av mest akademisk karaktär. Det underströk också upplevelsen att Liverpool trots stor ledning slarvat en del under matchen.
Men finns det verkligen anledning att vara orolig? Dra er till minnes matchen mot Manchester City i kvartsfinalen. Liverpool var hårt pressat i första halvlek, hade egentligen bara ett anfall värt att nämna och 0-1 var i underkant i halvtid. Föreställ er ett liknande tryck av Roma och att de tar en 2-0-ledning in i paus. Då tvivlar jag på det dricks te och snackas semesterplaner i Liverpools omklädningsrum.
Samtidigt är Liverpool nästan i samma situation som efter Dzekos reducering om laget gör det första målet. Frågan är om Roma har mental kraft att inför all uppumpning och peppning med Barcamatchen som förebild orka ta sig an en situation när de måste näta fyra raka mål för att ta sig vidare. Liverpool behöver inte näta tidigt i matchen, eller ens först, utan skulle laget hitta rätt bakom Alisson under första halvlek tror jag det räcker. Faktum är att Romas vändning mot Barca kan vara mer till nytta för Liverpool än för Roma som därmed har fått förvarningarnas förvarning.
Hårdrar vi det hela en aning, för att utmana dem som funderar på om det är värt att lägga någon tid på att se matchen när avancemanget redan är klart, kan den första semifinalen sammanfattas i att Liverpool spelade bländande i 50 minuter och gjorde 5 mål följt av att Roma spelade bra under 20 minuter och gjorde 2 mål. Det ger precis samma effektivitet för lagen sett till mål/minut och med mindre övertygande spel av Roma.
Domare
Damir Skomina har haft ansvaret för 52 matcher i Champions League och 128 matcher totalt i UEFA-turneringar. Den 41-årige slovenen har dömt Liverpool i tre matcher tidigare och samtliga har slutat med rött nederlag. I december 2009 blev det en 1-2-förlust hemma mot Fiorentina, i februari 2015 föll Liverpool borta mot Besiktas med 0-1 och samma slutresultat hittar vi borta mot Villarreal i april 2016.
Skador
Rick Karsdorp, Grégoire Defrel och Kevin Strootman missar definitivt matchen medan Diego Perotti har problem med en fotled och är tveksam till spel.
LIVERPOOL FC
”Det är klart att 5-0 hade varit ett bättre utgångsläge, men den här situationen är bra den också. Vi befinner oss här för att vi tog oss an det här match för match med hundraprocentigt fokus och det är precis vad vi ska försöka göra igen. Sedan får vi se vad som händer.
Liverpools historik i Rom är storslagen, men ingen av oss tror att det hjälper att våra föregångare vann här. Det är bara en match i en underbar arena, i en underbar stad mot ett väldigt starkt lag. Skapande av historia sker inte för att någon har sagt det tidigare.”
Jürgen Klopp
Ett oväntat farväl
Inte nog med att Liverpool har förlorat mittfältare till höger och vänster (fast mest centralt) under 2018, på måndagen valde Klopps närmaste man sedan 17 år att helt abrupt lämna sin post mitt under brinnande slutspel.
Allt som rör bakgrund och orsak till tilltaget är i det här skedet rena spekulationer och konspirationerna spänner från sjukdom i familjen via missbruksproblem till att Buvac ska ta över Arsenal. Skulle det inte röra sig om personliga angelägenheter indikerar ett uppbrott från ett så långt samarbete och att inte kunna härda ut ytterligare 3 veckor, om så bara för klubbens skull, en väldigt stark motsättning och inte bara en fnurra på tråden.
Det går förstås inte att påstå att det är en lysande uppladdning efter en semifinal i Champions League att andretränaren drar, men i det korta perspektivet tror jag det har minimal inverkan på spelarna och laget.
Trupp och skadeläge
Alex Oxlade-Chamberlain åkte på en ledbandsskada efter en dryg kvart mot Roma på Anfield och blir borta ca 3 månader. Emre Can och Joël Matip saknas fortfarande.
Joe Gomez fick en vridning av fotleden tidigt i matchen mot Stoke och kunde fullfölja matchen, men är inte med i truppen till returen. Jordan Henderson drabbades även han av en vridning av fotleden mot Stoke, i hans fall just före halvtid i samband med en tackling. Jürgen Klopp uttryckte häromdagen att han hoppades ha med Henderson på Olympiastadion och lagkaptenen finns mycket riktigt med i matchtruppen. Sadio Mané har friskförklarats efter att ha stått över den senaste matchen.
Ynglingarna Conor Masterson, Curtis Jones, Rafa Camacho och Ben Woodburn har hämtats från akademin för att fylla ut 23-mannatruppen.
Den stora överraskningen i truppen är helt klart att Adam Lallana är inkluderad. Nu är det nog att hoppas på för mycket att mittfältaren gör mer än ett kort inhopp, om ens det, men det lovar gott inför säsongsavslutningen med tanke på de begränsade alternativen på mittfältet.
Liverpools trupp
Karius, Mignolet, Ward
Van Dijk, Klavan, Lovren, Masterson, Robertson, Clyne, Moreno, Alexander-Arnold
Wijnaldum, Milner, Henderson, Lallana, Jones, Camacho
Mané, Firmino, Salah, Ings, Solanke, Woodburn
Startelvan
Även om det ska sägas att den elva Jürgen Klopp ställde på planen mot Stoke City i lördags skall vara och är tillräckligt bra för att besegra ligans sämsta bortalag och att det framför allt handlade om fokus och motivation, underströk den tydligt skillnaden mellan spelarna som är med i förstaelvan och de som hålls just utanför. Undantagen var Ragnar Klavan och Trent Alexander-Arnold (på mittfältet) som gjorde klart godkända insatser. Nathaniel Clyne stod för ett bra inhopp och kan vara ett alternativ för att få in friska ben i andra halvlek på Olympiastadion.
Skador gör att startelvan mer eller mindre tar ut sig självt och förutsatt att Henderson och Mané kan spela blir det samma elva spelare som i den första matchen mot Roma med undantag av att Gini Wijnaldum ersätter Oxlade-Chamberlain.
Mané Firmino Salah
Wijnaldum Milner Henderson
Robertson Lovren van Dijk Alexander-Arnold
Karius
Källor: uefa.com, en.wikipedia.org, liverpool.no
