Inför: Bournemouth - Liverpool

Med svår bortamatch för Manchester City senare på kvällen, och en sällsynt chans att Peps lag tappar poäng, har Liverpool möjlighet att sätta press på serieledarna genom att fortsätta den starka säsongsstarten med 3 poäng på Vitality Stadium. Eddie Howes lag har också börjat sin säsong på ett bra sätt, men har i första hand tagit poäng mot lagen under dem i tabellen.

AFC BOURNEMOUTH

Säsongen 2017-18

Bournemouth tillhörde den lilla skaran av klubbar som kunde skämmas över att ha förlorat mot West Bromwich Albion den förra säsongen. Överlag var säsongsöppningen inget vidare och laget förlorade sex och vann bara en av de första åtta omgångarna.

Stoke, Newcastle och Huddersfield avfärdades i oktober och november när laget lyfte från nedflyttningsposition till plats tretton. Därefter följde en vinstlös period på sju matcher då det bara blev 3 poäng i kraft av kryss mot Swansea, Southampton och Crystal Palace. Som ni märker var det nästan undantagslöst mot lag i botten som The Cherries plockade sina poäng.

Boxing Day knockade dock igång Eddie Howes mannar som omgång 20-26 gick obesegrade och rakade in 15 poäng. Utropstecken var 2-1 hemma mot Arsenal och 3-0 borta mot Chelsea. Laget tog snabbhissen från plats arton till nio.

Den leende delen av Bournemouths säsong tog slut tidigt i februari och på de följande tio matcherna vann de bara en och släppte in 23 mål på vägen. De sjönk dock inte lägre än plats tretton och med 38 poäng och så många andra lag som gått trögt var kontraktet i praktiken och nära teorin säkrat.

Med 3 poäng mot Swansea och Burnley i de två avslutande matcherna såg Bournemouth till att det aldrig blir något snack om relegering, ökade till 44 poäng och höll sin tolfteplats. Det var samma poäng som Newcastle på tiondeplatsen, men Howes lag hade klart sämre målskillnad.

Bästa målskyttar var Callum Wilson (10) och Joshua King (8).

Sommarövergångar 2018

IN
David Brooks, offensiv mittfältare, Sheffield United, okänd summa
Diego Rico, vänsterback, Leganés, okänd summa
Jefferson lerma, defensiv mittfältare, Levante, okänd summa

Lån IN
---

UT
Benik Afobe, anfallare, Wolverhampton, £10m
Ryan Allsop, målvakt, Wycombe, fri transfer
Baily Cargill, mittback, MK Dons, frisläppt
Patrick O’Flaherty, målvakt, fri agent
Ollie Harfield, vänsterback, Dagenham & Redbridge, frisläppt
Sam Matthews, central mittfältare, Bristol Rovers, frisläppt
Joe Quigley, anfallare, Maidstone United, frisläppt
Rhoys Wiggins, vänsterback, karriär avslutad
Adam Federici, målvakt, Stoke City, okänd summa
Lewis Grabban, anfallare, Notthingham Forest, okänd summa
Ben Whitfield, central mittfältare, Port Vale, fri transfer

Lån UT
Mikael Ndjoli, vänsterytter, Kilmarnock, 4 jan 2019
Sam Surridge, anfallare, Oldham, säsongslån
Connor Mahoney, högerytter, Birmingham City, säsongslån
Emerson Hyndman, central mittfältare, Hibernian, säsongslån
Brad Smith, vänsterback, Seattle Sounders, säsongslån
Harry Arter, central mittfältare, Cardiff City, säsongslån
Matt Worthington, Forest Green Rovers, jan 2019
Jake Scrimshaw, anfallare, Poole town, dec 2018

Säsongen 2018-19

Bournemouth hade fördelen av ett rätt bekvämt spelschema första fjärdedelen av säsongen och efter tio matcher hade de besegrat Cardiff, Leicester och Crystal Palace hemma samt West Ham, Watford och Fulham borta. Dessutom blev det 1 poäng hemma mot Everton och Southampton. Borta mot Chelsea och Burnley blev det förluster.

20 poäng på tio matcher innebar en sjätteplats och halvvägs mot den traditionsenliga gränsen för att klara kontraktet. Omgång elva bjöd på tuffare motstånd och det blev 1-2 hemma mot Manchester United (avgörande på stopptid av Marcus Rashford) och Arsenal samt 1-3 borta mot Manchester City. Dessa nollpoängare var rätt väntade, men mer överraskande var 1-2 borta mot Newcastle.

Efter fyra raka förluster stoppade Bournemouth den trista trenden genom att hemmaslå Huddersfield med 2-1 på tisdagskvällen. Det tog den totala poängsumman till 23 poäng, lika mycket som Everton och Manchester United.
Av de femton högst placerade lagen är det endast West Ham (23) och Manchester United (25) som har släppt in fler mål än Bournemouth (22).

Bournemouth har tagit 22 poäng på elva matcher mot lag på plats 9-20 och 1 poäng på fem matcher mot lag på plats 1-8. Deras tabellposition är alltså ytterst motiverad.

Howes lag har nätat i första halvlek i åtta av de nio senaste ligamatcherna.

Tio av Bournemouths senaste elva ligamål har antingen nätats eller spelats fram till av Callum Wilson eller Ryan Fraser.

Bournemouth har tagit sig vidare till kvartsfinalen i Carabao Cup och möter Chelsea på Stamford Bridge den 19 december.

Kommande ligamatcher
Liverpool (h)
Wolverhampton (b)
Brighton (h)
Tottenham (b)

Skadeläget

Dan Gosling är fortfarande borta till följd av en knäskada och Howe har dessutom sagt att det finns frågetecken för flera spelare som han dock inte nämnde vid namn.

Tidigare möten (i Liverpools favör)

Totalt i ligan: 4 vinster, 1 oavgjord, 1 förlust
Totalt Premier League: 4 vinster, 1 oavgjord, 1 förlust

Borta mot Bournemouth: 2 vinst, 1 oavgjord, 0 förluster
Premier League hemma mot Bournemouth: 2 vinster, 1 oavgjord, 0 förluster

Ett offsidemål av Christian Benteke efter 26 minuter avgjorde matchen när lagen möttes på Anfield den 17 augusti 2015. Två månader senare blev det samma siffror på samma arena när lagen ställdes mot varandra i Ligacupens fjärde runda. Ett sällsynt mål av Nathaniel Clyne efter en dryg kvart skilde lagen åt.

Tredje gången gillt under säsongen för Liverpool när matchen på Dean Coart i mitten av april 2016 slutade med 2-1-seger. Mål av Roberto Firmino och Daniel Sturridge i slutet av första halvlek bäddade för en seger som trots allt hängde lite på en skör tråd när King reducerade på stopptid och Cooke hann med att nicka över ribban i matchens sista anfall.

Efter nio matcher mot Bournemouth utan nederlag åkte Liverpool på en rejäl smäll den 4 december 2016 i vad som med en kvart kvar framstod som en totalt oväntad förlust. 2-0-ledningen från första halvlek hade halverats av en straffspark tio minuter efter halvtid, men Emre Cans 3-1-mål i minut 64 skulle ha varit spiken i kistan. Sedan skedde dock en kavalkad av kalkonartat försvarsspel och marginalerna på helt fel sida.

James Milner slog en hörna och jag har sedan målteknologin infördes ännu inte sett en boll vara så nära att vara helt över mållinjen utan att vara det. 1 cm till och matchen hade varit död. Någon minut efteråt drällde Divock Origi med bollen utanför offensivt straffområde och ett högt uppflyttat Liverpool straffades hårt av Ryan Fraser som endast hade varit på planen till följd av en skada som tvingade Howe att byta. Samme Fraser, som dessutom vann straffen tidigare i matchen, agerade sedan framspelare till mittbacken Steve Cook, som med ett avslut han inte skulle upprepa om han fick tjugo försök, lyckas få in kvitteringen. På stopptid var Origi nära att åter skipa rättvisa, men i stället blievdet Nathan Aké som gjorde det för hemmalaget. Loris Karius spelade sig allt längre från startelvan med insatsen den eftermiddagen.

Inte heller när lagen möttes på Anfield i början av april 2017 lyckades Liverpool hålla den ledning laget skapat sig efter att ha vänt 0-1 i den sjunde minuten till 2-1 tack vare mål av Philippe Coutinho och Divock Origi. Joshua King nätade från nära håll med tre minuter kvar och sammanlagt släppte Liverpool in 6 mål mot Bournemouth den säsongen.

Med matchen den förrförra säsongen i färskt minne och hur laget tappade en tvåmålsledning två gånger om tog Liverpool det säkra före det osäkra och gick in till halvtidsvilan med 3-0 när lagen möttes på Vitality Stadium i mitten av december 2017. Matchen var avgjord och Roberto Firmino kunde addera ett fjärde mål i mitten av andra halvlek.

Nästan lika enkelt gick det på Anfield i mitten av april i år. Sadio Mané öppnade målskyttet efter sju minuter, men det dröjde över en timme ytterligare innan Liverpool fick in det förlösande 2-0-målet. På stopptid nätade Firmino ett tredje.
Före hösten 2015 hade Liverpool aldrig mött Bournemouth i någon ligamatch utan endast i fem FA-cupmatcher fördelade mellan 1927 och 2014 samt i en Ligacupmatch som Liverpool vann med 3-1 borta.

Att det görs mål när Liverpool spelar är inget nytt och med 18 mål på de senaste fyra mötena med The Cherries ska vi nog inte förvänta oss en 0-0-match.

LIVERPOOL FC

Redan tidigt i höstas fick jag känslan av att det här, likt 2007-08 eller 2013-14, kan komma att bli en säsong då Liverpool gör det riktigt bra men det finns ett lag som gör det ännu bättre. Likt de idrottare som haft oturen att toppa parallellt med Stenmark, Karelin, Federer eller Phelps. Ta bara Leicester 2015-16, vars insats under 38 matcher borde ha stannat vid en berömvärd kamp om fjärdeplatsen, men där de lyckades tajma sin främsta säsong i klubbens historia med att samtliga sedvanliga topplag hade en cyklisk dipp och inget annat lag tog över 71 poäng. Förra säsongen hade 71 poäng inte ens räckt till topp fyra och så som den här säsongen har inletts gäller det troligtvis även i sluttabellen i maj 2019.

Tills vidare kan Liverpool dock inte göra annat än att stegvis beta av match för match, göra en toppinsats på Etihad den 3 januari och hålla jämna seg med Manchester City så länge det går. Fram till dess väntar efter lördagens match Manchester United på Anfield och Wolverhampton borta följt av Newcastle och Arsenal på hemmaplan.

Veckoresultaten gör att Liverpool har en lucka på 8 poäng ner till Chelsea som möter Manchester City till helgen. Skulle City vinna på Stamford Bridge har de 13 poäng och minst 21 plusmål tillgodo på Chelsea, vilket i praktiken är en avhakning. Slår Liverpool samtidigt Bournemouth blir gapet ner till Chelsea 11 poäng och en mycket komfortabel buffert. Men bäst ur ett titelperspektiv är att Manchester City når maximalt oavgjort på lördag.

Att Jürgen Klopp under tätt matchande skulle göra en del byten var inte oväntat, men att det blev sju av tio utespelare som roterades från derbyt mot Everton till onsdagsmatchen mot Burnley överraskade. Jag är inte helt nöjd med att utnyttja truppen på det sättet utan föredrar att göra 2-3 byten i taget.

Det är naivt av Klopp, och orättvist för de nyinkomna spelarna, att tro att så många ”reserver” ska kunna prestera på en gång utan ryggraden och kontinuiteten i laget. Det var också uppenbart från matchstart att den här elvan inte tände på alla cylindrar. Jämför med hur Manchester City omedelbart tryckte ner Watford (som är ett klart bättre lag än Burnley) i skorna och förde matchen därifrån. På Turf Moor genomled vi en svag fotbollshalvlek nästan helt utan offensiva kvaliteter. När Klopp efter matchen konstaterade att Keïtas blockerade skott utgjorde den främsta målchansen förstår man att det inte hände mycket i straffområdena.

Burnley är ett begränsat lag ur form och det är trist att behöva ge ett lag i det läget tändvätska genom att ställa ut en uppställning som ska behöva värma upp till matchtempo i skarpt läge. Sedan får domaren ta sig en titt i spegeln eftersom Burnleys råa tacklingsspel borde ha stävjat efter den tredje tacklingen med kort eller snack och varning om att nästa gång tar jag upp blocket.

Om Nathaniel Clyne verkligen är skadad och inte har gjort sig ovän med Klopp eller klubben är det märkligt att det till skillnad för varje annan spelare i truppen inte kommer löpande uppdateringar, för nog är det udda att en tidigare ordinarie förstaelvaspelare som var en av ligans mest stabila på sin position inte ens finns på kartan månad efter månad. Självklart är det inte Klopps fel att Gomez blev skadad, men det var svårt att inte notera att det skedde när han spelade ur sin, numera, standardposition.

Mot bättre motstånd hade det lätt kunnat stå 2-0 till hemmalag i halvtid och Klopp fått svidande kritik. Nu rörde det sig om ett av ligans sämsta lag och trots ett baklängesmål rätt tidigt i andra fick Liverpool en andra chans. Precis som mot Cardiff är det tveksamt om målet skulle ha godkänts och förutom offsidemisstanke såg det ut som att Alisson hade båda händerna på bollen. Nu blev det inte avgörande annat än för den defensiva statistiken, eftersom en kombination av James Milner löpningar och ihärdighet samt injicerad klass när Klopp äntligen förädlade laget med offensiva byten fällde avgörandet, men nog hoppas jag att Klopp inte begår misstaget att klumpa ihop allt roterande i en och samma match igen.

Bournemouth spelar betydligt mer av egen och vad som fluffigt brukar kallas positiv fotboll, något som stundtals resulterar i en väl naiv matchplan, men jag anser att de den här säsongen har balanserat det bättre och därför inte har lika stora svängningar i resultaten. Även mot det motstånd där det har blivit förlust har de varit med i matchen. Tre av förlusterna, inklusive mot Arsenal och Manchester United, skedde med 1-2 och Chelsea gjorde 1-0 först i minut 72 och det avgörande 2-0 fem minuter före slutet. Jämfört med mot Burnley behöver Liverpool vara klart mer på tårna mot Bournemouth, men samtidigt bör det bjudas större möjligheter till ytor och kontringsmöjligheter.

Källor: BBC Sports, whoscored.com, en.wikipedia.org