Inför: Brighton - Liverpool
Liverpool reser till sydkusten för det första ligamötet med Brighton & Hove Albion sedan 1983, samma år som Seagulls chockade fotbolls-England genom att åsamka Liverpool den första hemmaförlusten på nio år. Nykomlingen Brighton har inlett säsongen bra, men Liverpool nätar för det mesta av bara farten och lyckades äntligen fixa en bortanolla mot Stoke City senast.
BRIGHTON & HOVE ALBION FC
Truppstorlek: 28 spelare
Medelålder: 28,2 år
Truppvärde: 90 miljoner pund
Utländska spelare: 19 st (68 %)
Landslagsspelare: 6 st
” Vi hamnade i underläge två gånger mot Stoke och klarade att komma tillbaka. Mot ett lag som Liverpool blir det värre om de tar ledningen. Då blir jobbet mycket svårare.
Alla pratar om Manchester City för tillfället och det med rätta. De har presterat från dag ett, men Liverpool är i samma form just nu. Studerar de offensiva kvaliteterna ser du att Liverpool har något motsvarande. Det gör dem till en väldigt, väldigt farlig motståndare.”
Chris Hughton - Brightonmanager
Säsongen 2016/17
Brighton & Hove Albion inledde sin sjätte raka säsong i Championship med en blandad kompott av två vinster, två oavgjorda och två kryss innan de sköt upp från sin trettondeplats till tätpositionen i kraft av fjorton vinster och fyra oavgjorda från mitten av september 2016 till början av januari 2017. De höll nollan i elva av de här matcherna.
Fem vinster, två oavgjorda och fyra förluster under de följande två månaderna gjorde att Brighton bytte av ligaledningen med Newcastle, de enda två lagen som innehade de översta två placeringarna under den andra halvan av säsongen.
Sju vinster på åtta matcher under mars och april såg ut att säkra ligatiteln för Brighton, men så föll de mot mittenlaget Norwich City och ännu mer överraskande kom den tredje hemmaförlusten för säsongen mot Bristol City i den nästa sista ligaomgången.
I den sista ligaomgången tog Newcastle emot Barnsley hemma medan Brighton reste till Villa Park. Seger mot Aston Villa och Championshiptiteln skulle vara Brightons. Newcastle tog ledningen före paus och ungefär samtidigt som de ökade på till 2-0 i andra halvlek gjorde Glenn Murray 1-0 på straff för Brighton. I situationen som föranledde straffsparken blev Nathan Baker utvisad, så Brighton hade bara att hålla ledningen elva mot tio i tjugo minuter till. Det höll fram till den 89:e minuten när Jack Grealish kvitterade på ett skott som David Stockdale i Brightonmålet borde ha lyckats hantera bättre.
Brighton firar återkomsten till högstadivisionen efter 34 år.
Newcastle vann Championship på 94 poäng och 45 plusmål före Brighton med 93 poäng och 34 plusmål. Trist avslutning för Chris Hughton och hans spelare som släppte ifrån sig förstaplatsen alldeles på slutet, men totalt sett en stark prestation och naturligtvis stort firande på sydkusten.
Murray gjorde 23 ligamål och var med det klart bäst i truppen före Anthony Knockaert (15) och Tomer Hemed (13).
Sommarvärvningar 2017
IN
Pascal Groß, central mittfältare, Ingolstadt, £2,6m
Josh Kerr, högerback, Celtic, okänd summa
Mathew Ryan, målvakt, Valencia, £5m
Markus Suttner, vänsterback, Ingolstadt, £4m
Mathias Normann, central mittfältare, Bodö/Glimt, okänd summa
Steven Alzate, anfallare, Leyton Orient, okänd summa
Ales Mateju, högerback, Viktoria Plzen, £2,2m
Davy Pröpper, central mittfältare, PSV, £11,5m
Soufyan, vänsterytter, Almere City, okänd summa
José Izquierdo, vänsterytter, Club Brügge, £13m
Ezequiel Schelotto, högerback, Sporting CP, £2,6m
Tim Krul, målvakt, Newcastle, fri transfer
Viktor Gyökeres, anfallare, Brommapojkarna, okänd summa
Davy Pröpper och José Izquierdo - Brightons två dyraste nyförvärv under sommaren.
Lån IN
Izzy Brown, anfallare, Chelsea, säsongslån
UT
Vegard Forren, mittback, Molde, frisläppt
Chris O’Grady, anfallare, Chesterfield, frisläppt
David Stockdale, målvakt, Birmingham City, fri transfer
Joe Ward, högerytter, Woking, fri transfer
Elvis Manu, vänsterytter, Genclerbirligi, fri transfer
Rob Hunt, högerback, Oldham, okänd summa
Lån UT
Jordan Maguire-Drew, högerytter, Lincoln City, säsongslån
Christian Walton, målvakt, Wigan, säsongslån
Oliver Norwood, central mittfältare, Fulham, säsongslån
Ben White, mittback, Newport County, säsongslån
Tom Dallison, mittback, Accrington Stanley, jan 2018
Tyler Hornby-Forbes, högerback, Accrington Stanley, jan 2018
Kazenga LuaLua, vänsterytter, QPR, jan 2018
Archie Davies, mittfältare, Whitehawk, jan 2018
Mathias Normann, central mittfältare, Molde, jan 2018
Rohan Ince, defensiv mittfältare, Bury, säsongslån
Rian O’Sullivan, vänsterback, Worthing, jan 2018
Richie Towell, central mittfältare, Rotherhan United, säsongslån
Säsongen 2017-18
Omställningen från Championship till Premier League kan vara brutal och ännu mer så när du inte är ett Newcastle eller Middlesbrough som har åkt upp och ner flera gånger de senaste åren och skaffat sig viss erfarenhet. Om du som Brighton återvänder till toppdivisionen efter 34 år är det viktigaste att samla poäng, få lugn och slippa att omedelbart se nedflyttningsbilan slipas ovanför huvudet. Jag är dock säker på att Chris Hughton när han möter ägarna en tredjedel in på säsongen slipper en utskällning och att få kan begära mer än vad de har åstadkommit så här långt. Med ett undantag möjligtvis, vilket jag strax återkommer till.
Det började visserligen illa med 0-2 hemma mot Manchester City och borta mot Leicester City innan Brighton tog sin första poäng någonsin i Premier League via 0-0 borta mot Watford. 0-4 i målskillnad efter fyra matcher och Hughton hade en del att fundera på under VM-kvalet i september.
Chris Hughtons lag har tagit 1,2 poäng per match under första tredjedelen av säsongen.
Tillbaka på hemmaplan kom första 3-poängare när West Bromwich besegrades med 3-1 och därefter är Brighton obesegrade på Falmer Stadium. Vinsten mot WBA följdes upp av 1-0 mot Newcastle varefter fyra raka kryss mot Everton, Southampton, Stoke City och Crystal Palace har följt.
På bortaplan följde efter det mållösa krysset mot Watford förluster mot Bournemouth och Arsenal innan West Ham och Swansea besegrades på resande fot med 3-0 respektive 1-0. Ett självmål av Lewis Dunk sänkte dem på Old Trafford.
Förluster borta mot Arsenal och Manchester United är inget som Brighton behöver skämmas för och det är deras enda nederlag på de senaste nio matcherna. Dock finns det en aspekt av spelet där Seagulls hade behövt prestera bättre och det är i de senaste hemmamatcherna, då motståndet varit rätt beskedligt och de inte har tagit fler än 4 poäng. Everton, Southampton, Stoke och Crystal Palace har ett sammanlagt bortafacit på 2 8 17 efter 25 matcher och även om 17 poäng efter fjorton ligaomgångar är godkänt för en nykomling kan det här vara matcher som Brighton blickar tillbaka på i maj som avgörande för vilken sida om strecket de hamnade på.
Just nu återfinns Brighton på en tiondeplats och i toppen av ett block som har 7 poäng upp till Tottenham på plats sju och nio lag inom 5 poäng nedåt. Lagets tabellplacering är alltså något bättre än poängen motiverar.
Bäste målskytt är Glenn Murray (4) följt av Pascal Groß (3). Groß har även spelat fram till 5 mål, bäst i truppen.
Skador och avstängningar
Vänsterbacken Gaetan Bong missade matchen mot Crystal Palace till följd av en lättare knäskada.
I övrigt är ryggskaadade mittfältaren Steve Sidwell Hughtons enda frånvaro.
Tidigare möten
Totalt i ligan: 8 vinster, 6 oavgjorda och 2 förluster
Totalt Premier League: 0 vinster, 0 oavgjorda och 0 förluster
Borta i ligan mot Brighton: 2 vinster, 5 oavgjorda och 1 förluster
Premier League borta mot Brighton: 0 vinster, 0 oavgjorda och 0 förluster
Mötena mellan Brighton och Liverpool hittas i ligasammanhang i två perioder: 1958-1962 (Div. 2) och 1979-83 (Div. 1).
Efter 1983 har lagen drabbat samman i sex cupmatcher, där Liverpool har vunnit fyra och Brighton en. Det rör sig om jätteskrällen på Anfield den 20 februari 1983 när en av de bästa Liverpoolupplagorna genom tiderna blev utslaget ur FA-cupen av Brighton. Liverpool ställde upp med förstaelvan och hade vid den tidpunkten 63 raka hemmamatcher i liga och cup utan nederlag sedan november 1974!
Det senaste mötet hittar vi i februari 2012 när Liverpool vann hemma med 6-1 i FA-cupen.
LIVERPOOL FC
Liverpool avslutade den förra säsongen med tre raka bortavinster utan ett insläppt mål (före dess hade dock laget släppt in mål i nio raka bortamatcher), men den här säsongen har inletts med allt annat än defensivt solitt spel på resande fot. 3-3, 0-5, 3-2, 1-1 och 1-4 var alarmerande siffror trots att det blev poäng i tre matcher och resultat vi hade väntat oss från lagen närmare botten.
Så kom 4-1 mot West Ham och på onsdagskvällen ytterligare en tremålsseger, men äntligen med en hållen nolla, och även om det inte hade någon som helst betydelse för var poängen hamnade var det garanterat några extra pustar som Jürgen Klopp och Simon Mignolet gjorde när Stoke brände en trippelchans på stopptid.
På samma sätt som 15 mål insläppta på de första fem bortamatcherna inte riktigt speglade Liverpools prestation i matcherna var 3-0 inte representativt för händelserna på planen i Stoke och det var en match vars utgång kunde ha växlat flera gånger och tidigare. Dominic Solanke borde ha fått till något bättre när han hamnade i bra läge centralt framför Lee Grant och vad Sadio Mané sysslade med när han fick ett av säsongens frilägen i slutet av första halvlek vet han nog knappt själv.
Simon Mignolet hade tur som fick vara kvar på planen efter en mycket klumpig tackling.
Samtidigt borde Mignolet ha blivit utvisad efter en halvtimme och Joe Allen måste sätta åtminstone en av de två möjligheter han fick inifrån straffområdet. 1-1 alldeles i upptakten av andra halvlek eller med kvarten kvar minuten innan Mohamed Salah punkterade matchen med sitt 2-0-mål och det här hade blivit en svettig avslutning för Liverpool. 3-0 ser ut som en klar och stabil seger, men det var det inte och så fort Stoke lyfte spelet i första halvlek fick Liverpool stora problem på egen tredjedel.
Hughton lär med intresse studera videoupptagningen av Liverpools match mot Stoke för att plocka upp ledtrådar till hur snabbt Potters fick fäste högre upp i planen och kunde sätta press på Liverpool samt de situationer som generat alla baklängesmål när Klopps lag har spelat borta.
Klopp kommer, som verkar vara mer regel än undantag nu, göra en hel del byten och fortsätta försvara ledningen i rotationstabellen som visar att han har genomfört 48 förändringar i startelvan under säsongen. Det är elva stycken fler än den manager som har gjort näst flest.
Källor: BBC Sports, liverpool.no, en.wikipedia.org, skysports.com
