Inför: Liverpool - Bolton Wanderers

Bolton Wanderers har hittat formen efter en bedrövlig start på säsongen i Championship och hoppas återupprepa skrällen från 1993 då laget slog ut de regerande FA-cupmästarna Liverpool på Anfield i ett omspel. Brendan Rodgers förväntas stuva om i laget mellan Ligacupmatcherna mot Chelsea, men ska ändå få ihop en elva som är klar favorit att besegra Bolton.

BOLTON WANDERERS

År 1874 bildades Christ Church Football Club som tre år senare ändrade namn till det i dag klart mer kända och sekulärt gångbara Bolton Wanderers FC. När den engelska fotbollsligan såg dagens ljus 1888 var Bolton en av de tolv klubbar som var med och grundade den, men trots att ha tillbringat hela 73 säsonger i toppdivisionen har de aldrig vunnit ligatiteln. Det gör dem till den klubb i England som har spelat längst i Division 1 och Premier League utan att vinna ligaguld. 1891-92, 1920-21 och 1924-25 slutade de trea i tabellen, vilket är deras högsta placering historiskt.

20-talet var alltså decenniet för deras mest framskjutna ligaplaceringar och ännu bättre gick det i FA-cupen under samma period. Hela tre vinster i turneringen – 1923, 1926 och 1929 – hann de med på kort tid. Sedan fick de vänta fram till 1958 innan FA-cupbucklan lyftes igen och där hittar vi den senaste titeln som Bolton har bärgat.

År 2000 respektive 2011 tog sig laget fram till semifinal i FA-cupen.

Livet i Championship

Den 13 maj 2012 relegerades Bolton Wanderers från Premier League efter att bara ha spelat 2-2 med Stoke City och därmed hamnat 1 poäng under strecket. Stokes 1-0-mål var kontroversiellt eftersom Jon Walters, tidigare i Bolton till råga på allt, såg ut att knuffa in målvakten Adam Bogdan i nätet när han gjorde mål. 2-2-målet var en tveksamt dömd straff till Stoke förvaltad av Walters som var en starkt bidragande orsak till att Bolton tvingades ta klivet ner till Championship.

Första säsongen en division ner missade Bolton playoff på målskillnad närmast bakom Leicester City. Återigen slutade finalmatchen i besvikelse när det bara blev 2-2 hemma mot Blackpool.

Säsongen 2013-14 inleddes med att Bolton bara vann en av de tretton första matcherna och lägg till en period mellan mitten av december och mitten av februari då det bara blev en seger på tolv matcher och ni förstår att playoffspel inte var att tänka på. En stark avslutning med åtta vinster och bara två förluster på de sista femton omgångarna såg dock till att laget landade på en fjortondeplats med 59 poäng.

Bra form efter svag start

Det är där strax under mitten av tabellen som vi hittar Bolton inför helgens match. De ligger på plats femton med 33 poäng, 10 poäng över strecket och 11 poäng från playoffspel. Resultatmässigt finns det också klara likheter med den föregående säsongen. Av de första elva omgångarna vann Bolton bara en match och i början av oktober låg de sist i Championship.

Varannan vinst och varannan förlust på de följande fyra matcherna tog dem inte högre än till nästjumboplatsen, men med start i november vände det och till och med juldagen radade laget upp fem vinster och tre oavgjorda på åtta matcher, något som skickade upp dem nio placeringar. En förlust borta mot Huddersfield Town i 2014 års sista match bröt den förlustfria sviten, men de har därefter spelat 1-1 hemma mot Leeds United och bortabesegrat Sheffield Wednesday och får anses vara i bra form.

Efter att bara ha hållit nollan i två av de första femton matcherna har de hållit tätt i fem av de påföljande elva och Huddersfield är det enda laget som har gjort fler än 1 mål på Bolton sedan den 31 oktober.

Emile Heskey

En spelare för vilken matchen blir extra speciellt är Boltonforwarden Emile Heskey som 2000-04 nätade 60 mål på 223 matcher för Liverpool. Som så många forwards på den tiden kom de efter en tid i klubben att flyttas ut på kanten av Gérard Houllier och någon naturlig kantlöpare var Heskey aldrig. Trots att hans karaktär som tung centertank därmed inte lika väl kom till sin rätt hade hans målsnitt på 0,26 i Premier League inneburit att Mario Balotelli vid det här laget nätat tre gånger i ligan i stället för noll. Bara en sådan sak.

Heskeys mest framgångsrika säsong i Liverpool var 2000-01, då han nätade 14 ligamål på 36 matcher och totalt 22 mål på 56 matcher under lagets färd på väg mot cuptrippeln och en fjärdeplats i ligan.
Via Birmingham City (16 mål på 76 matcher), Wigan Athletic (15/88), Aston Villa (14/100) och Newcastle Jets (10/42) har nu 37-årige Emile hamnat i Bolton Wanderers där det hittills har blivit 1 mål på fem matcher. Troligtvis får han på lördag sällskap i anfallet av en annan gammal bekanting, nämligen Eidur Gudjohnson, som för alltid är inskriven i Liverpools historieböcker för den dramatiska missen på stopptid i Champions Leaguesemifinalen på Anfield våren 2005.

Åren 1999-2010 representerade Heskey landslaget vid 62 tillfällen och gjorde 7 mål. På de sista 29 landskamperna hittade han bara nätet två gånger och i hela sin karriär för Three Lions var bara två mål poänggivande (4-0-målet i en 4-0-seger räknas inte som poänggivande). Samtidigt var det inte i rollen som målskytt som Heskeys främsta bidrag låg, vare sig i klubb- eller landslag.

Skador & Avstängning

Manager Neil Lennon är hoppfull om att anfallaren Zach Clough hinner tillfriskna från sin hamstringskada i tid för mötet med Liverpool.

Yttermittfältaren Lee Chung-Yong ådrog sig en minifraktur på landslagsuppdrag för Sydkorea i samband med Asia Cup och blir borta i 7-10 dagar.

Anfallaren Craig Davies slog upp en hamstringskada i helgen och ser också ut att missa matchen. Han delar ledningen i den interna skytteligan på 5 mål i samtliga turneringar tillsammans med Darren Pratley.
Vänsterbacken Marc Tierney, mittfältaren Mark Davies och anfallaren Max Clayton är långtidsskadade.

Tidigare möten (i Liverpool favör)

Totalt i ligan: 53 vinster, 29 oavgjorda och 36 förluster
Totalt Premier League: 18 vinster, 4 oavgjorda och 4 förluster

Borta mot Bolton: 19 vinster, 13 oavgjorda och 26 förluster
Premier League borta mot Bolton: 5 vinster, 3 oavgjord och 4 förluster

Det senaste tillfället som laget ställdes mot varandra var den 21 januari 2012 när Bolton vann med 3-1 hemma på Reebok Stadium, men dessförinnan hade Liverpool tio raka ligasegrar mot Wanderers i ryggen.
Sammanräknat både hemma och borta har Trotters bara lyckats besegra Liverpool fyra gånger på de 32 senaste försöken. Den näst senaste Boltonvinsten på Reebok Stadium kom med 2-0 i september 2006.

För att hitta en Boltonseger i ligasammanhang på Anfield får vi gå väldigt mycket längre tillbaka i tiden. För 61 år sedan den 2 januari 1954 vann Wanderers vann med 2-1 och därefter har Liverpool 15 vinster och en oavgjord.

Dock vann Bolton borta mot Liverpool i Ligacupen i december 2003 och i ännu högre grad finns det en svidande förlust i FA-cupen tio år tidigare. Det var 1993 när de regerande FA-cupmästarna Liverpool efter 2-2 på Burnden Park hemma på Anfield skulle spela hem avancemanget till den fjärde omgången. Så blev det inte alls utan Bolton, då i Division 3, vann med 2-0.

”Liverpool kunde inte hantera David Lee. Det är den främsta 90-minutersprestation jag någonsin har sett av en Boltonspelare. Han slet Liverpool i stycken den kvällen.

Jag tror att den största belöningen för oss själva var efter slutsignalen när vi firade med våra supportrar, vände oss om och alla på The Kop applåderade och gav oss en ovation när vi lämnade planen.”

John McGinlay – målskytt i båda matcherna

Svängigt värre var det i början av 1930-talet. Den 10 september 1930 vann Liverpool med 7-2 hemma mot Bolton i den största segermarginalen mot Trotters genom tiderna. I slutet av den påföljande säsongen krossade Bolton Liverpool med 8-1 i vad som är Wanderers största vinst mot Liverpool i historien. Båda matcherna spelades i Division 1.

LIVERPOOL FC

Likt José Mourinho valde Brendan Rodgers att toppa laget med bästa möjliga manskap i tisdagens Ligacupmatch. Den rotation jag spekulerade i då har Rodgers i stället signalerat för kommer till lördagens match.

Daniel Sturridge, Brad Jones och Jon Flanagan är skadade och Jordon Ibe har representerat Derby County i FA-cupen och får därför inte spela. Kolo Touré är iväg på landslagsuppdrag.

Tillbaka från sjukstugan efter längre frånvaro är Joe Allen och Glen Johnson. Mario Balotelli är kvitt sin luftvägsinfektion och är också med i truppen igen.

Startelva

Simon Mignolet vaktar målet, det kan vi vara säkra på, men sedan lär det bli en hel del omstuvningar jämfört med i tisdags.

Dejan Loven tror jag går in i backlinjen och Glen Johnson är en favorit hos Brendan Rodgers och passar dessutom bättre i rollen som vingback jämfört med en ytterback i en fyrbackslinje. Det kan bli aktuellt med José Enrique antingen som vänstervingen eller till och med till vänster i mittlåset, men jag lutar åt att Rodgers placerar Johnson till vänster på mittfältet för att bereda plats för Javier Manquillo ute till höger.

Allen, tillbaka från skada, och Adam Lallana, inhopp sista tjugo mot Chelsea, ligger bra till för spel med Philippe Coutinho och Steven Gerrard som potentiella vilospelare. Gerrard stod visserligen över matchen mot Aston Villa, men förväntas spela både på tisdag och lördag i nästa vecka, så det kan stanna vid ett inhopp för lagkaptenen mot Bolton.

I anfallet hittar vi Fabio Borini, och Balotelli bör väl föredras före Rickie Lambert om Mario är i full matchform.

Mignolet
Can Skrtel Lovren
Manquillo Henderson Allen Lallana Johnson
Borini Balotelli

Källor: BBC Sport, en.wikipedia.org, liverpool.no, bwfc.co.uk