Inför: Liverpool - Cardiff City
Liverpool fortsätter att hålla sin topposition i Premier League trots att turbon från i fjol inte startat ännu. Det förbättrade försvarsspelet har varit en viktig faktor för poängtagande och i veckan mot Röda Stjärnan såg vi tecken på steg i rätt riktning även anfallsmässigt. Cardiff City tog sin första seger för säsongen senast och kravlade sig över strecket.
CARDIFF CITY FC
Truppstorlek: 29 spelare
Medelålder: 28,2 år
Truppvärde: 94 miljoner euro
Utländska spelare: 28 st (97 %)
Landslagsspelare: 9 st
Cardiff City är den enda klubben utanför England som har vunnit FA-cupen, något de gjorde 1927. Hughie Ferguson hette hjälten för walesarna som nätade tolv minuter före full tid på en målvaktstavla. Målvakten hos storfavoriten Arsenal skyllde på att hans tröja hade ett så blankt och glatt tyg att bollen smet in mellan armen och magen.
Säsongen 2017-18
Efter fem års frånvaro säkrade Cardiff i den sista ligaomgången uppflyttning till Premier League. Förutsättningar inför match 46 var enkla: Cardiff behövde minst matcha Fulhams resultat för att ta den andra direktplatsen bakom Wolverhampton.
Cardiff nådde bara 0-0 hemma mot Reading, men eftersom Fulham samtidigt förlorade med 1-3 borta mot Birmingham var saken klar. Fulhams förlust var anmärkningsvärd eftersom de inte fått stryk sedan den 16 december 2017 i omgång 22.
Från mitten av december och en månad framåt förlorade Cardiff fyra raka i ligan och de hade två perioder då de vann två av sju respektive tre av åtta. Ändå låg de på någon av de översta fyra positionerna hela säsongen och plats två från mitten av februari och in i mål. Omgång 27-38 tog Cardiff 32 av 36 poäng och befäste sin plats i toppen.
Callum Paterson (10), Junior Hoilett (9) och (Kenneth Zohore (9) var främsta målskyttar i ligan. Försvararen Hoilett och Sol Bamba spelade i samtliga matcher.
I Ligacupen besegrade Huddersfield Rotherham United i den andra omgången, men slogs ut borta mot Crystal Palace i mitten av september.
I FA-cupen nådde Cardiff fjärde rundan där Manchester City blev för svåra. I Ligacupen slogs de ut av Burton Albion i den andra rundan.
Sommarvärvningar 2018
IN
Greg Cunningham, vänsterback, Preston NE, £3,6m
Josh Murphy, vänsterytter, Norwich City, £10m
Bobby Reid, anfallare, Bristol City, £10m
Alex Smithies, målvakt, QPR, £3,6m
Lån IN
Harry Arter, central mittfältare, Bournemouth, säsongslån
Víctor Camarasa, central mittfältare, Real Betis, säsongslån
UT
Rhys Abbruzzee, mittback, frisläppt
Frédéric Gounongbe, anfallare, frisläppt
Greg Halford, mittback, frisläppt
Matthew Kennedy, högerytter, St Johnstone, frisläppt
Ogo Obi, anfallare, frisläppt
Keiron Proctor, anfallare, frisläppt
Ben Wilson, målvakt, Bradford City, frisläppt
Connor Young, vänsterback, frisläppt
Lee Camp, målvakt, Birmingham City, frisläppt
Lån UT
Mark Harris, offensive mittfältare, Newport County, jan 2019
Omar Bogle, Birmingham City, säsongslån
Rhys Healey, anfallare, MK Dons, jan 2019
Stuart O’Keefe, central mittfältare, Plymouth Argyle, jan 2019
Säsongen 2018-19
Efter 0-2 borta mot Bournemouth i premiären ordnade Cardiff City 0-0 hemma mot Newcastle och borta mot Huddersfield. De första två målen kom i hemmamatchen mot Arsenal, men Alexandre Lacazettes nätkänning tio minuter före full tid innebar att Londonlaget gjorde tre och därmed blev det noll poäng för Cardiff.
Efter landslagsuppehållet föll Cardiff med 1-4 borta mot Chelsea och hemma mot Manchester City ökade gapet till 0-5. Mer beskedligt motstånd väntade hemma mot Burnley den siste september, men en ny förlust inkasserades efter 2-1 till bortalaget. Före det andra landslagsuppehållet föll Cardiff med 0-1 borta mot Tottenham.
Med endast fyra mål gjorda och 2 poäng efter åtta omgångar började läget bli klart prekärt för Cardiff, så 4-2-segern mot Fulham förra helgen var minst sagt välkommen. Waleslaget dubblade därmed samtidigt sin målskörd framåt för säsongen och klev upp över strecket.
Josh Murphy leder den interna skytteligan med 2 mål och Sean Morrison är främste framspelare med lika många assist.
Cardiff har snittat 39,5 % i bollinnehav och 63,6 i passningsprocent. Det är näst sämst respektive sämst i ligan så här långt. Liverpools siffror är som jämförelse 54,0 % och 84,8 %.
Cardiff toppar däremot tabellen över flest vunna luftdueller med i genomsnitt 29,6 per match att jämföra med Liverpools 12,6 som är lägst av alla lag.
Skador och avstängningar
Harry Arter har en fotskada och är ett frågetecken inför matchen medan en annan mittfältare, Josh Murphy, åkte på en smäll senast och jobbar för att hinna bli spelklar.
Gary Madine är kvitt sitt virus och kan återvända till truppen.
Joe Ralls avtjänar den andra av två matchers avstängning.
Tidigare Liverpoolmålvakten Danny Ward är liksom Lee Peltier och Nathaniel Mende-Laing borta från spel.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 10 vinster, 2 oavgjorda och 16 förluster
Totalt Premier League: 2 vinster, 0 oavgjorda och 0 förluster
Hemma mot Cardiff City: 8 vinster, 0 oavgjorda och 7 förluster
Premier League hemma mot Cardiff City: 1 vinst, 0 oavgjorda och 0 förluster
Säsongen 2013-14 när Cardiff City gjorde debut i Premier League vann Liverpool med 6-3 borta och 3-1 hemma innan Waleslaget slutade sista och ramlade ur. Luis Suarez gjorde fem av Liverpools nio mål. Det är lagens enda två möten i Premier League.
För att hitta det föregående ligamötet måste vi backa ända till den 19 december 1959 när Liverpool föll med 0-4 på Anfield i andradivisionen. Det var Bill Shanklys första match som Liverpoolmanager.
Den näst senaste matchen lagen emellan i förstadivisionen spelades den 17 april 1954 och även den gången vann Cardiff framför The Kop, 1-0 stod det på resultattavlan vid full tid.
Senaste gången som Liverpool bortabesegrade Cardiff före hösten 2013 var den 1 april 1929.
Liverpool och Cardiff har dock mötts vid ytterligare två tillfällen i modern tid och det rör sig då om Ligacupen. I oktober 2007 hemmaslog Liverpool Cardiff med 2-1 och den 26 februari 2012 lyfte Liverpool Ligacupbucklan efter att ha besegrat walesarna med 3-2 efter straffläggning.
Som synes har lagen inte för vana att spela oavgjort och om vi backar förbi Ligacupfinalen hittar vi det föregående krysset i november 1927.
LIVERPOOL FC
Liverpool inledde inte alltför övertygande borta mot Huddersfield och värre blev det efter 1-0-målet fram till halvtid när hemmalaget tryckte på och med mer flyt hade fått in åtminstone en kvittering.
I andra halvlek balanserade Liverpool matchbilden bättre, men hade fasligt svag kvalitet vid spelvändningarna och slog borta flera goda möjligheter att göra det 2-0-mål som med säkerhet hade punkterat matchen. Den här säsongens Liverpool har dock en annan robusthet och försvarsstarka lag har en tendens att klara sig undan. Marginalerna är med dem så ofta att tur behöver ersättas med trend för att beskriva dem.
Likt Huddersfield borta var matchen i veckan mot Röda Stjärnan en som bara skulle städas av och mot serberna fick i alla fall Liverpool upp farten efter tjugo minuter och spelare som Mohamed Salah och Firmino gjorde sina bästa matcher på länge samtidigt som Gini Wiijnaldum och Xherdan Shaqiri övertygade.
Cardiff City hemma kan inte kategoriseras som något annat än ytterligare en match som ska städas av innan en bortamatch mot ett pånyttfött och formstarkt Arsenal väntar på Emirates. Gunners möter Crystal Palace borta till helgen och om det går som vi tror i helgen kommer Arsenal skugga Liverpool med 2 poäng inför mötet den 3 november.
Liverpool har bra facit hemma mot nyuppflyttade lag och på de fyrtiofem senaste Anfieldmatcherna är facit trettiofem vinster och bara en förlust. Det var Blackpool som bortaslog Liverpool säsongen 2010-11.
Håller Liverpool nollan på lördag blir Alisson Becker den andra målvakten för klubben i Premier League att hålla nollan sju gånger på de första tio matcherna.
Salahs två fullträffar mot Röda Stjärnan tog honom upp på 50 mål på 65 matcher.
Källor: BBC Sports, en.wikipedia.org, whoscored.com, liverpool.no
