Inför: Liverpool - Chelsea
Chelsea tuffar tämligen tryggt på mot titeln i Premier League och har bara förlorat två av trettiotvå tävlingsmatcher under säsongen. Liverpool har samtidigt hittat allt bättre stabilitet i spelet och har god cupvana av att möta just Chelsea de senaste åren. Det har inte blivit seger mot Londonlaget sedan maj 2012, så Liverpool har chans att bryta den trenden och samtidigt boka en biljett till Wembley.
CHELSEA FC
Säsongen 2014-15
Trots en genomklappning på White Hart Lane på nyårsdagen då Spurs vann med 5-3 är det inte mycket som har gått emot José Mourinho och hans Chelsea den här säsongen. De har legat i topp från omgång 1 och inte förrän i den 15:e omgången kom den första förlusten, borta mot Newcastle. Det är tillsammans med nederlaget mot Tottenham Chelseas enda förluster under säsongen oavsett turnering.
I skrivande stund leder Chelsea Premier League på 52 poäng, 5 poäng före Manchester City och 10 poäng före Southampton. Chelsea har dessutom en klart bättre målskillnad än de närmast jagande lagen.
I Champions League vann Chelsea sin grupp på 14 av 18 poäng med 17-3 i målskillnad. Motståndet stod Schalke 04, Sporting CP och Maribor för. Inte dödens grupp, annat än för tv-tittare möjligtvis, men ändå ett styrkebesked. I åttondelsfinalen väntar PSG och får vi förmoda en klart tuffare uppgift.
I FA-cupen väntar till helgen Bradford City på Stamford Bridge.
Vägen fram till semifinalen i Ligacupen mot Liverpool har gått via 2-1 hemma mot Bolton Wanderers, 2-1 borta mot Shrewsbury Town och 3-1 borta mot Derby County.
Chelsea har vunnit Ligacupen vid fyra tillfällen, inräknat 2005 och 2007 under Mourinhos ledning, samt nått final 2008 och semifinal 2013. I de tidigare elva semifinalerna i Ligacupen har Chelsea bara tagit sig till final vid sex tillfällen.
Sammanräknat lyder Chelseas matchfacit på säsongens 32 matcher som följer: 24 6 2 78-25
På Stamford Bridge är motsvarande siffra 14 1 0 39-6. Det enda laget att plocka poäng borta mot Chelsea så här långt är Schalke 04 som fixade 1-1 i den första gruppspelsrundan.
Lagets klart bäste målskytt är besten Diego Costa som har imponerande 17 mål på 19 ligamatcher. Han har inte använts lika flitigt i cupspelet med bara tre ytterligare starter som samtliga har slutat mållösa. Efter honom i den interna skytteligan följer Eden Hazard med 11 mål och Oscar med 7 mål.
Costa, Oscar och Hazard (om de nu spelar) är utan veckan trion att hålla reda på tillsammans med Cesc Fabregas som förvisso bara har nätat en gång i ligan, men å andra sidan har legat bakom 15 mål och redan är uppe i lika många assist som under hela fjolårssäsongen.
Blötare krut verkar Andre Schurrle ha. Han har avlossat 15 skott bara i Ligacupen och bara hittat nätet vid ett tillfälle.
Januariövergångar
IN
---
UT
Fernando Torres, anfallare, AC Milan, okänd summa
Mark Schwarzer, målvakt, Leicester City, fri transfer
Torres är dock utlånad från Milan till Atlético Madrid resten av säsongen.
Lån IN
---
Lån UT
Åtta ynglingar i åldern 18-21 år.
Skador & Avstängningar
Mourinho har en nästan helt frisk trupp att välja och vraka ur, men kan förstås välja att rotera lite utifrån spelschemat.
Cesar Azpilicueta ser dock ut att missa matchen med en känning i låret.
Målvakten Thibaut Courtois har missat de tre senaste matcherna till följd av en lättare fingerskada, men kan vara tillbaka och ersätta Petr Cech i målet.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt: 70 vinster, 35 oavgjorda och 56 förluster
På Anfield: 49 vinster, 17 oavgjorda och 12 förluster
Det här blir det sjätte mötet mellan lagen i Ligacupen där Liverpool har vunnit tre matcher och de två senaste mötena på Anfield. I finalen 2005 var dock Chelsea det starkaste laget.
Liverpool och Chelsea har mötts hela 36 gånger, inklusive 16 cupmatcher, under de senaste tio åren. Av de senaste sju mötena har Liverpool bara vunnit ett, 4-1 på Anfield i maj 2012.
I november vann Chelsea med 2-1 på Anfield efter det avgörande målet av Costa. Det var andra säsongen på raken som Chelsea bortaslog Liverpool i ligan.
LIVERPOOL
Liverpool har nått elva stycken finaler i Ligacupen och har stått som segrande lag vid åtta tillfällen, senast 2012. Endast två av de sju senaste säsongerna har laget överlevt den fjärde rundan (den andra matchen i turneringen för lag från Premier League) och förra gången det skedde gick Liverpool hela vägen.
Av de senaste åtta matcherna på Anfield i Ligacupen har Liverpool vunnit fyra och bara förlorat en.
En prioriteringsfråga?
Premier League gör ett uppehåll på två veckor före hemmamatchen mot West Ham den 31 januari och dessförinnan vankas det tre raka cupmatcher. Mellan dubbelmötet med Chelsea i Ligacupen ställs Liverpool mot Bolton på Anfield kommande helg. De lag som redan är ute ur FA-cupen och inte tillhör den lilla kvartett som ska göra upp om Ligacuppokalen får således ett tidigt sportlov.
Ligacupen är den där tävlingen som behandlas lite med en klackspark och trupprotation tills det vankas Wembley och doften av en titel, om än av mindre dignitet, växer sig starkare. Nu ska det dock sägas att Brendan Rodgers inte direkt har mönstrat juniorerna i Ligacupen utan växlat på en eller annan position i respektive lagdel och ställt upp med elvor som om ens svagare än valet i ligan inte har varit det med mycket.
Med returen på Stamford Bridge, där Chelsea inte ger ifrån sig mycket gratis och Liverpool haft mycket svårt på senare år, behövs det nog en seger på Anfield i den första matchen för att ett avancemang till final ska te sig realistiskt. För Chelseas del väntar till helgen Bradford i FA-cupen och sedan smäller det rejält i nästa ligamatch när Manchester City reser till London den siste januari. Vid seger kan Chelsea öppna upp ett gap på 8 poäng ner till City och göra ett ryck titelmässigt. Till den högprioriterade matchen lär José Mourinho inte ställa något annat än bästa elvan på planen och det kan komma att påverka det laget som möter Liverpool i semifinalreturen nästa onsdag. Om det handlar om att välja mellan de två matcherna lär ”ligafinalen” gå före cupsemin, men det kommer ändå att vara ett starkt lag Liverpool möter.
Startelvan
Spelare som fortfarande är inaktuella för spel är Daniel Sturridge, Glen Johnson och Jon Flanagan. När det gäller Brad Jones som byttes ut med en lårskada den 26 december är det mer ovisst liksom huruvida Mario Balotelli som missat ett par matcher på grund av sjukdom har tillfrisknat.
Sedan har vi Joe Allen som Rodgers på en presskonferens den 15 januari sa skulle vara tillbaka i träning några dagar senare. Det låter inte som att walesaren hinner bli klar i tid redan till på tisdagskvällen.
Enligt BBC är dock Steven Gerrard tillbaka för att möta Chelsea och Adam Lallana satt på bänken mot Aston Villa återhämtad från sin lårskada.
José Enrique gavs ett inhopp på 20 minuter mot Aston Villa och jag tror att han startar i stället för Alberto Moreno med Javier Manquillo på den andra kanten. I backlinjen kommer troligen Dejan Lovren ges chansen i någon av matcherna den här veckan och min gissning är att det blir den på lördag mot Bolton. Lovren var inte ens på bänken mot Villa.
Gerrard och Lallana går sannolikt in i elvan, där jag gissar att det blir Philippe Coutinho och Lucas Leiva som bereder plats centralt.
Inget nytt om Balotelli, så jag anar att han inte är spelklar, och det ger Fabio Borini en möjlighet att bygga på målskörden från matchen senast.
Mignolet
Can Skrtel Sakho
Manquillo Henderson Gerrard Enrique
Sterling Borini Lallana
Källor: BBC Sport, liverpoolfc.com, lfc-online.com, en.wikipedia.org
