Inför: Liverpool - Crystal Palace
Premiärhelgen blev en missräkning för Liverpool och Crystal Palace som båda släppte in 3 mål. Lördagens match på Anfield matchar därför två lag som gärna vill lägga premiären till handlingarna med en vinst och skulle Frank De Boer leda sitt lag till seger blir det första gången sedan 1935 som ett lag vinner fyra raka bortamatcher mot Liverpool i högstadivisionen.
CRYSTAL PALACE FC
Säsongen 2016-17
En elfteplats med 45 poäng och en tiondeplats med 48 poäng följdes av en femtondeplats och 42 poäng säsongen 2015-16, en trend som pekade mot under den fruktade 40-poängsgränsen. En halv miljard investerade sommaren 2016 skulle råda bot på det.
Ett räddningsjobb våren 2017 efter en bedrövlig höst och vinter såg till att Crystal Palace förlängde sin sejour i Premier League, men laget måste ändå hållas som en av förra säsongens största besvikelser med tanke på spelarmaterialet och att de inte ens lyckades tangera de 42 poängen från 2016.
Hur såg det då ut mer i detalj? Efter två inledande förluster tog Crystal Palace 11 poäng på fem matcher och låg på en åttondeplats inför landslagsuppehållet i början av oktober. Det var inte ett avbrott som Londonlaget behövde, för när ligaspelet återupptogs hopade sig problemen.
Under hela oktober och november vann Palace inte en enda match och släppte in 18 mål på sex omgångar, däribland fyra i 2-4-förlusten mot Liverpool den 29 oktober. Laget föll nio placeringar och låg precis över strecket.
När Southampton besegrades hemma med 3-0 i omgång 14 var det första matchen för säsongen som Crystal Palace höll nollan i och det var det enda tillfället under de första tjugotvå ligamatcherna som Eaglesmålvakten slapp att vittja nätet.
Ett sent kvitteringsmål borta mot Hull City räddade 3-3 i nästa omgång, men det var bara en tillfällig reaktion och sedan följde sju matcher som gav totalt 1 poäng och 19 mål insläppta. Mitt under den här svaga perioden sparkades Alan Pardew och ersattes av överlevnadsspecialisten Sam Allardyce. Laget vann den siste januari med 2-0 borta mot Bournemouth, men låg ändå kvar på en artondeplats.
Den 4 januari tog Crystal Palace emot Sunderland hemma på Selhurst Park i en sexpoängare och om det var någon match som de skulle kunna vinna, borde vinna och bara måste vinna var det den. Black Cats hade vid den tidpunkten på elva bortamatcher tagit 4 poäng och gjort 6 mål. Det hindrade dock inte Sunderland från att få islossning och det slutade i fullständig förnedring för Palace som låg under med 0-4 i halvtid, vilket också blev slutresultatet. 0-1 borta mot Stoke följde, Crystal Palace låg sist i Premier League i mitten av februari och managerbytet hade inte givit någon som helst effekt.
Big Sam fixade med hjälp av Mamadou Sakho en vändning för Crystal Palace.
Det var då Mamadou Sakho anslöt från Liverpool på lån. Man ska förstås akta sig för att tillskriva en scenförändring till en enskild faktor, eller i det här fallet en enda spelare, men det går inte att komma ifrån hur iögonenfallande mycket tryggare och tätare Crystal Palace försvarslinje såg ut med Sakho i den. Liverpools mittback debuterade den 25 februari hemma mot Middlesbrough i en ny måstematch som Palace vann med 1-0. Därefter följde 2-0 borta mot West Bromwich och 1-0 hemma mot Watford. 9 poäng på tre matcher och tre raka nollor bakåt efter att ha endast ha hållit tätt i två av de föregående 25 omgångarna.
Trots resultaten och den tätade defensiven gav få Crystal Palace någon som helst chans borta mot serieledarna Chelsea den 1 april och resultatet 1-2 hade kunnat bemötas som ett aprilskämt av någon som inte såg matchen. Palace var effektiva på sina avslut, hade såklart en del flyt, men blev inte alls så hårt ansatta som man hade kunnat vänta sig.
Borta mot Southampton gjorde två sena mål inom loppet av en dryg minut att segersviten kom av sig, men hemma mot Arsenal vann laget med 3-0 och det var ett resultat som speglade händelserna på planen väl. Två pånyttfödda lag, det andra var Leicester City, möttes på Selhurst Park den 15 april och följdriktigt slutade det oavgjort. Allardyce lär dock vara mer nöjd än Craig Shakespeare eftersom Londonlaget hämtade upp 0-2 till 2-2 under andra halvlek.
Med ett utmanande avslutande spelprogram, där Liverpool, Tottenham och båda Manchesterlagen stod för motståndet, var Crystal Palace fortsatta öde ännu oskrivet och mer av motståndarvikt än nyss nämnda kvartett var hemmamatcherna mot Burnley och Hull.
Liverpool besegrades på Anfield, men det blev förlust hemma mot Spurs och borta mot Manchester City. Värre var dock 0-2 hemma mot Burnley däremellan, och värre eftersom motståndet inte bara var ett av ligans i särklass sämsta bortalag utan likt Palace kämpade för överlevnad.
Med två omgångar kvar hade Crystal Palace 38 poäng och Hull 34 poäng när lagen möttes i London. Allardyces lag behövde minst oavgjort för att säkra kontraktet och när Christian Benteke efter en dryg halvtimme gjorde 2-0 var det i praktiken klart. Två sena mål skrev slutresultatet till 4-0 och båda klubbarna kunde konstatera vad de skulle göra efter sommaren. Hull tog tidig semester och kollapsade hemma mot Tottenham med 1-7 i slutrundan medan Crystal Palace föll med 0-2 på Old Trafford.
Benteke blev bäste målskytt i Premier League med 15 mål följt av Wilfried Zaha som gjorde 7 mål. Benteke drog även på sig tio varningar, flest i laget och anmärkningsvärt många för en forward.
Centralfigur i Crystal Palace anfall och en given spelare att hålla koll på för Liverpool.
Januarivärvningar 2017
Efter att elva spelare släpptes av klubben i början av sommaren har Crystal Palace sett väldigt lite transferaktivitet under juli och oktober. Totalt fem spelare har gått åt endera håller och övergångssummorna är långt från förra årets dryga 70 miljoner pund. Då var Christian Benteke toppvärvningen för 27 miljoner pund, men Luka Milivojevic, Patrick van Aanholt, Jeffrey Schlupp, James Tomkins och Andros Townsend kostade alla 9-13 miljoner pund.
IN
Jaïro Riedwald, 20 år, mittback, Ajax, okänd summa
Lån IN
Ruben Loftus-Cheek, 21 år, central mittfältare, Chelsea, säsongslån
Timothy Fosu-Mensah, 19 år, defensiv mittfältare, Manchester United, säsongslån
UT
Corie Andrews, anfallare, frisläppt
Kwesi Appiah, anfallare, frisläppt
Jonathan Benteke, anfallare, frisläppt
Fraizer Campbell, anfallare, frisläppt
Luke Croll, mittback, frisläppt
Mathieu Flamini, mittfältare, frisläppt
Zeki Fryers, försvarare, frisläppt
Ryan King-Elliott, försvarare, frisläppt
Joe Ledley, mittfältare, frisläppt
Randell Williams, mittfältare, frisläppt
Ben Wynter, mittfältare, frisläppt
Steve Mandanda, målvakt, Marseille, okänd summa
Callum Sturgess, försvarare, Colchester United, fri transfer
Lån UT
---
Försäsong
Maidstone United (b) 3-1
Liverpool (n) 0-2
WBA (n) 2-0
FC Metz (b) 1-1
Schalke 04 (h) 1-1
Säsongen 2017-18
Manchester Uniteds fjärde mål hemma mot West Ham i slutminuterna av den första omgångens sista match säkrade att Crystal Palace slapp inleda säsongen som tabelljumbo, men undantaget Chelseas skrällförlust mot Burnley måste Palace 0-3 hemma mot nykomlingen Huddersfield (de hade bara en spelare i startelvan med erfarenhet från Premier League) räknas som premiärrundans favoritfall.
Frank De Boer fick en mycket dålig start i sin nya klubb.
Under fyra olycksaliga minuter i mitten av första halvlek nickades 0-1 in via Joel Ward och ytterligare en nick av Steve Mounie i minut 26 gav hemmalaget en rejäl uppförsbacke med tre fjärdedelar kvar av premiären.
Huddersfield spelade aggressivt och tog sig alltför lätt för att Frank De Boer ska vara nöjd runt Crystal Palace trebackslinje, något som Liverpools scouter lär ha noterat med tanke på hur starka flanklöpare laget förfogar över i Sadio Mané och Mohamed Salah.
En knapp kvart från slutet borde mittbacken Dann ha tryckt in en reducering, men i stället sköt han över och i Huddersfields följande anfall kom 0-3 via Mounie och ridå. Matchen var sammantaget jämnare än slutresultat antyder, men ändå är det svårt att snacka bort en insats med ett så givmilt försvar och en så trubbig offensiv. ”Det ser ut som att en ny manager försöker sig på ett spelsystem som spelarna inte verkar tro på”, sammanfattade BBC.
Skador och avstängningar
I september förra året kraschade Pape Souare med bilen, något som ledde till att han bröt ett lårben och käken. Han hann bara spela fyra matcher av säsongen innan det skedde och återvände först den förra onsdagen i full träning. Souare fanns inte med i matchtruppen till mötet med Huddersfield och frågan är om han bedöms vara tillräckligt i matchform för att vara i farten mot Liverpool.
Wilfried Saha missar definitivt matchen efter att ha skadat knäet i premiären och detsamma gäller Connor Wickham som är knäskadad sedan tidigare.
Olycksalig biltur för Pape Souare hösten 2016.
Bakary Sako är på väg tillbaka efter en muskelskada men har inget angivet comebackdatum.
Mittfältaren Yohan Cabye och James McArthur kan dock ha skakat av sig sina åkommor och spela.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 18 vinster, 7 oavgjorda, 9 förluster
Totalt Premier League: 8 vinster, 3 oavgjorda, 5 förluster
Hemma mot Crystal Palace: 11 vinster, 2 oavgjorda, 4 förluster
Premier League hemma mot Crystal Palace: 4 vinster, 1 oavgjord, 3 förluster
Crystal Palace har lyckats besegra Liverpool vid fem tillfällen i Premier League och fyra av dessa hittar vi i de sex senaste mötena sedan början av säsongen 2014/15. Det femte nederlaget för Liverpool mot Crystal Palace skedde den 23 april 2005 på Selhurst Park.
Sedan har vi 3-3-matchen i den näst sista omgången säsongen 2013-14 som visserligen slutade oavgjort, men mer kändes som en förlust för Liverpool, även om det var i matchen mot Chelsea som ligaguldet kastades i sjön. Det är den enda oavgjorda matchen lagen emellan på tretton ligamöten.
Hösten 2015 hade Liverpool ett stort bollinnehav, många hörnor och 22 avslut, men föll ändå med 1-2 efter att framför allt Wilfried Zaha och Yannick Bolasie orsakade stora problem.
Våren 2016 såg det inte ljust ut i andra halvlek efter att Ledley givit Crystal Palace ledningen i minut 48 och James Milner efter två gula blir utvisad efter en timme, men tack vare en portion tur och marginalerna med sig kunde Liverpool vinna. Firmino utnyttjade att målvakten McCarthy halkade vid en rensning och 15 sekunder innan stopptiden var slut fixade Benteke en högst tveksam straffspark som han sedan förvaltade på bästa sätt.
Roberto Firminos mål bidrog till vändningen på Selhurst Park våren 2016.
Mötet på Selhurst Park i slutet av oktober 2016 blev en svängig historia. Liverpool tog ledningen efter en kvart, men såg 1-0 stå sig i bara två minuter innan laget återtog ledningen i minut 21 när Dejan Lovren (dock högst inblandad i båda baklängesmålen) nickade in en hörna. Efter en dryg halvtimme kvitterade hemmalaget och det såg ut att bli halvtidsresultatet när Joël Matip knoppade in 3-2 på hörna en minut före pausvilan. Liverpool, härledda av Philippe Coutinho, såg stundtals briljanta ut på väg framåt, men skakigheten bakåt samt befogade rop på straff från Crystal Palace gjorde att matchen levde ända tills Roberto Firmino satte 4-2 med tjugo minuter kvar.
Trots 1-0-ledning efter ett frisparksmål av Philippe Coutinho förlorade Liverpool hemma mot Palace i våras i en match där oförmåga att förvalta målchanser samt svagt uppträdande på fasta situationer bäddade för att Christian Benteke kunde näta två gånger och Liverpool noll.
1-3, 1-2 och 1-2 lyder Liverpools tre senaste hemmamatcher mot Crystal Palace. Inget lag har vunnit på Anfield i fyra raka matcher i högstadivisionen sedan Arsenal lyckades med bedriften 1935.
Efter att ha nätat 10 mål på nitton möten med Liverpool har Crystal Palace gjort 20 mål på de elva senaste matcherna mot Merseysidelaget. En ökning med 3,5 i målproduktionen.
I de tio senaste matcherna lagen emellan inräknat cupspel har båda lagen gjort minst 1 mål och sammanlagt 39 mål.
Christian Benteke har nätat 5 mål på tre möten med sitt tidigare lag Liverpool.
Senast Klopp och De Boer ställdes mot varandra var i Champions League 2012-13 när Dortmund besegrade Ajax både hemma och borta.
LIVERPOOL FC
Augusti – en ovanligt torr månad
Det är fortfarande nästan två veckor kvar av transferfönstret, men sett till de tidigare sex fönstren under FSG ska vi inte hoppas på alltför mycket när det gäller att landa verkliga toppnamn eller stjärnor.
Det rör sig om vad som har visat sig vara ren utfyllnad, ung potential som aldrig förverkligades och rena snedseglingar. José Enrique och Craig Bellamy får anses ha varit ändamålsenliga värvningar som presterat okej, Joe Allen nådde aldrig samma höjder i Liverpool som i Swansea men var ingen katastrof, och Alberto Moreno är på sin höjd knappt godkänd. Sammantaget ett rätt bedrövligt facit från augustivärvningar de senaste sex somrarna.
José Enrique, en av Liverpools mest framgångsrika augustivärvningar.
2011
José Enrique
Craig Bellamy
Sebastian Coates
2012
Joe Allen
Oussama Assaidi
Nuri Sahin (lån)
Samed Yesil
2013
Aly Cissokho (lån)
2014
Javi Manquillo (lån)
Alberto Moreno
Mario Balotelli
2015
Allan Rodrigues de Souza
2016
Ingen
Mer oroväckande med tanke på alla rykten om Philippe Coutinho är att sex av de femton dyraste försäljningarna i klubbens historia har genomförts under augusti. Det rör sig om Fabio Borini, Michael Owen, Raul Meireles, Javier Mascherano, Xabi Alonso och Christian Benteke.
Lärt sig läxan?
Det var tätt mellan bortamatcherna mot Watford och detsamma gäller mötena hemma mot Crystal Palace. Den 22 april i år vann Eagles på Anfield med 2-1 enligt ett manuskript som hade refuserats i ett tidigt stadium för att det var så förutsägbart. 72,3 % i bollinnehav för Liverpool och 14 avslut, men bara ett på mål. Crystal Palace nätade med två av sina tre försök innanför ramen.
Elvan mot Palace i april, där vi kan räkna med att sju eller åtta startar även på lördag:
Coutinho Origi Firmino
Can Wijnaldum
Lucas
Milner Matip Lovren Clyne
Mignolet
Påminnelsen av matchen i slutet av april samt det ännu färskare minnet av insatsen mot Watford ger en inte helt lugn känsla inför lördagen eftersom lagen uppvisar klara likheter vad gäller fysiska spelare som är starka på fasta situationer. Liverpool vann förstås med 2-0 mot Crystal Palace i Asia Cup i somras, men det var en träningsmatch och är en insats vi inte ska överdriva betydelsen av.
Fyra förbättringsområden
Fyra negativa saker som jag tog med mig från Watfordmatchen innefattar till att börja med försvarsinsatsen på fasta situationer och som helhet, men eftersom detta har dryftats till leda går jag vidare till de övriga tre.
Låt gå att det var en premiär och att extra nerver kan spela in, men det var ännu en i raden (jag hakar här på fjolårssäsongen) av svaga starter. Liverpool har som exempel bara nätat två gånger under den första halvtimmen i de senaste tolv ligamatcherna och endast en rad stopptidsmål just före paus som räddar den rena resultatmässiga bedömningen av de första fyrtiofem sedan i mars. Den här bilden av Jürgen Klopps lag som en elva som snabbt ur blocken sätter in en hög press, trycker upp tempot och löper av bara tusan håller fortfarande, men den har inte omsatts i praktiken särskilt ofta på sistone.
Det tredje, och ett skäl till att Liverpool hamnade på hälarna, var att laget inte klarade av att möta Watford muskelmässigt och trots att i alla fall Jordan Henderson, Gini Wijnaldum och Can inte skulle beskrivas som klena, har Liverpool tendens att alltför lätt utmanövrerade av ren kroppsfysik. Klopp och spelarna har ännu inte fullt ut hittat ett sätt att använda sina styrkor för att övertrumfa detta.
Mohamed Salah går väl mycket på kraft i vissa avslut.
Det fjärde gäller Mohames Salahs avslut. Att han har klipp i steget, läser löpningar han ska ta innan bollen har slagits, snabbt har smält in i laget och tar sig till lägen är uppenbart, men sak som jag noterade under försäsongen och som blev uppenbart även mot Watford är att han överdrivet ofta förlitar sig väl mycket på ren kraft (eller om det är fokus som brister). I efterhand kan vi konstatera att de missarna i 3-2-ledning mot Watford blev kostsamma och även om Salah knappast är den som kommer från den matchen med mest kritik är det en egenskap som han behöver slipa på.
Till sist. Sedan Jürgen Klopp tog över Liverpool har laget släppt in 27 ligamål på fasta situationer (straffsparkar undantaget). Endast två lag i Premier League med 28 insläppta är värre. Vilka det rör sig om? Watford och Crystal Palace.
Källor: BBC Sport, en.wikipedia.org, liverpool.no
