Inför: Liverpool FC - Swansea City AFC

Swansea City har aldrig vunnit på Anfield i ligasammanhang och har bara vunnit en av de tio senaste på bortaplan, men formen ser ändå ut att vara på uppåtgående efter 2 månader utan vinst i ligan. Liverpool och Swansea är ligans bästa respektive näst sämsta lag sett till prestation i första halvlek, så mycket talar för en tidig knock.

SWANSEA CITY AFC

Säsongen 2013-14

Efter att ha gått åtta omgångar utan en seger i ligan har Swansea City nu vaknat till liv igen och har tagit 7 poäng på de fyra senaste ligamatcherna. Nye managern Garry Monk (spelade 45 ligamatcher under Brendan Roders ledning i klubben) som tog över efter Mikael Laudrup har dock en hel del jobb kvar att göra för att säkra kontraktet med bara 4 poäng ner till Sunderland under strecket.

Swansea är ligans näst sämsta lag i första halvlek och har bara haft ledningen i paus vid tre tillfällen och gjort 7 mål att jämföra med Liverpools sjutton ledningar och 43 mål. Om statistiken får tala leder Liverpool med 1-0 eller 2-0 i halvtid på söndag.

Facit mot övre halvan i tabellen är svagt med bara totalt 4 poäng och en seger som togs mot Newcastle i början av december. Den vinsten sticker ut eftersom det var skatornas enda nederlag på nio matcher under vilka de tog 22 av 27 poäng. Efter den formperioden har Newcastle tagit 4 poäng på åtta matcher (de har gått mållösa från sju av dessa!), så med nuvarande trender har Swansea en möjlighet att minska gapet från sin tiondeplats upp till just Newcastle på plats nio. Det skiljer dock fortfarande 9 poäng.

Svanarna har efter att ha vunnit två av de tre första bortamatcherna uppträtt mer som fula ankungar och bara vunnit en av de följande tio matcherna på bortagräs. Det var nuvarande tabelljumbon Fulham som fick stryk med 2-1 på Craven Cottage i slutet av november. Under samma tiomatchersperiod borta har Swansea endast mäktat med 5 mål.

Ovanstående kan jämföras med Liverpools hemmaform senaste tio som resulterat i 28 av 30 poäng och 36-8 i målskillnad.

Swansea har ett genomsnittligt bollinnehav i Premier League på 59,8 %, men bara 25 % av deras passningar har förlagts på offensiv planhalva. De två siffrorna är högst respektive lägst i ligan.

Wilfried Bony har gjort 8 mål i ligan, men än så länge inte ett enda på bortaplan. Nathan Dyer är näst bäste målskytt med fem fullträffar följt av Jonjo Shelvey som har nätat fyra gånger. Sedan ska vi inte glömma Herr Självmål som har bidragit med fem pytsar.

Swansea har flera kniviga bortamatcher på gång då de reser till Emirates och Goodison näst efter Anfield. Med tanke på deras bortaform kommer de stundande tre hemmamatcherna mot Crystal Palace, WBA och Norwich (som tillsammans bara har vunnit fem bortamatcher den här säsongen) med tanke på sexpoängskaraktären sannolikt att definiera deras inblandning i nedflyttningsstriden.

Tillbaka i Europa

Swansea gör sitt första deltagande i Europa sedan Cupvinnarcupen 1991-92, då det tog tvärstopp med totalt 1-10 mot Monaco i den första omgången. Waleslaget klev i år in i den tredje kvalrundan av Europa League där de övertygande slog Malmö FF med 4-0 hemma och sedan höll 0-0 borta. I den följande playoffrundan följde en ny övertygande hemmaseger med 5-1 mot rumänska Petrolul Ploiesti och då hade Swansea råd att tappa 1-2 borta.

Laget lottades in i Grupp A tillsammans med spanska Valencia, ryska Kuban Krasnodar och schweiziska St. Gallen. Swanseas prestationer speglade dem i ligan såtillvida att de började starkt och sedan bar det utför. Två segrar, där de inledde med 3-0 borta mot Valencia bara tre dagar efter att ha spelat 2-2 hemma mot Liverpool, följdes av två kryss och så två förluster på det, men ändå tillräckligt för att avancera till playoffmatch mot Napoli.

Swansea inledde hemma mot Napoli och matchen slutade 0-0 efter att en stark hemmaelva misslyckats med att omsätta sin fina insats och sina målchanser i mål. Returen spelas i Neapel på torsdag.

Så här ställde Swansea upp i veckan: Vorm; Rangel, Chico, Williams, Davies; Britton, Canas (Shelvey 71), Hernandez (De Guzman 56), Routledge; Dyer (Emnes 79), Bony.

Januarifönstret

IN
David Ngog, forward, Bolton, okänd summa
Raheem Hanley, försvarare, Blackburn, fri transfer
Jay Fulton, mittfältare, Falkirk, okänd summa

Lån IN
Marvin Emnes, forward, Middlesbrough, resten av säsongen

Lån UT
Daniel Alfei, försvarare, Portsmouth, resten av säsongen
Alan Tate, försvarare, Aberdeen, resten av säsongen
Jermade Meade, försvarare, Luton Town, resten av säsongen
Lee Lucas, mittfältare, Cheltenham Town, resten av säsongen
Rory Donnelly, forward, Coventry, resten av säsongen
Cutis Obeng, försvarare, Stevenage, resten av säsongen

Skador

Jonjo Shelvey var ett frågetecken inför matchen mot Napoli i veckan, men gjorde ett inhopp sista tjugo minuterna och lär vara svår att stoppa från att spela mot sin tidigare klubb på Anfield. I samma match haltade Nathan Dyer av i den 78:e minuten och är tveksam till spel på söndag. Det samma gäller Alejandro Pazuelo som dras med en lårskada.

Kyle Bartley är hamstringskadad och missar matchen.

Michu kurerar fortfarande sin fotledsskada.

Tidigare möten (i Liverpools favör)

Totalt i ligan: 11 vinster, 7 oavgjorda och 7 förluster
Totalt Premier League: 1 vinst, 3 oavgjorda och 1 förlust

Hemma mot Swansea: 9 vinster, 3 oavgjorda och 0 förluster
Premier League hemma mot Swansea: 1 vinst, 1 oavgjord och 0 förluster

Storsegern med 5-0 på Anfield i februari 2013 bröt en trend efter tre raka matcher utan mål framåt mot Swansea. Säsongen 2011-12 höll de 0-0 på Anfield och vann hemma med 1-0. Den 25 november 2012 blev det en repris resultatmässigt från säsongen före och således 0-0 igen.

Swansea lyckades alltså att hålla nollan i tre raka ligamatcher mot Liverpool, men bara sex lag någonsin har lyckats göra det i fyra raka ligamatcher. Det rör sig om Sunderland (1897-1900), Bolton (1947-1948), Tottenham (1969-1971), Everton (1974-1975), Middlesbrough (1999-2001) och Manchester United (2005-2008)

Svanarna gick segrande av planen när lagen möttes i Ligacupen hösten 2012. 1-3 stod det på Anfields resultattavla när domaren blåste av matchen. Det är deras enda bortaseger mot Liverpool jämte 2-1 i FA-cupens sjätte omgång i februari 1964.

För att hitta Liverpools senaste seger mot Swansea före 5-0-triumfen får vi gå tillbaka till ett omspel på Anfield i FA-cupen i januari 1990. Då vann å andra sidan Liverpool med besked och den 0-8-förlusten är tangerad historisk rekordförlust för Swansea.

Liverpool har nätat 54 mål i de 18 matcher de har spelat på Anfield mot Swansea i liga och cup genom åren. Räknat bara i ligan rör det sig om 38 mål på tolv matcher.

I februari 1982 stod nyuppflyttade Swansea för en jätteskräll när de slog Bob Paisleys Europacupmästare med 2-0 på hemmaplan.

Den senaste, och låt oss hoppas sista, matchen Liverpool spelade i Division 2 var mot Swansea i maj 1962 och det blev en 4-2-seger till Swansea. I den matchen nätade Roger Hunt sitt 41:a ligamål för säsongen, vilket fortfarande är ett klubbrekord.

Brendan Rodgers ledde som manager Swansea i 84 ligamatcher av vilka de vann 36 stycken.

Joe Allen gjorde 7 mål på 127 matcher för Swansea.

LIVERPOOL

3-2-segern på Craven Cottage förra onsdagen var på sätt och vis den mest tillfredsställande segern den här säsongen, för utan den möjligheten att gräva fram en vinst från en match som så hopplöst inte går som planerat hjälper inte ens bländande uppvisningar på hemmaplan för att säkra en fjärdeplats. Det hade varit helt oacceptabelt att resa hem med något annat än 3 poäng med tanke på motståndet och hur spelet såg ut. Men bjuder man på ett mål och en assist på bortaplan får motståndet vara bra uruselt för att inte hänga med i matchen länge. Kolo Tourés ingripande vid 0-1 kommer att platsa som ett av säsongens tre dråpligaste självmål och då menar jag inte bara i Liverpool…

Därmed har Liverpool i de två senaste ligamatcherna 5-1 mot Arsenal och 3-2 mot Fulham, visat upp båda de ingredienser som krävs för att stå hela sträckan in i maj: en hög högstanivå och ett tydligt styrkebesked mot en toppkonkurrent samt 3 poäng från en måstematch där laget stundtals skjuter sig självt i foten. Senast gången som Liverpool vände en match där motståndarna gjorde första målet till seger var av en händelse borta mot Fulham förra säsongen och senast laget avgjorde till seger med ett riktigt sent mål… ja, de matcherna är lätträknade på senare tid.

Det blev förvisso förlust på Emirates i FA-cupen, men insatsen var ett stort steg framåt jämfört med 0-2 i höstas och de tre 1-2-matcherna i Premier League på Etihad, Stamford Bridge och Emiraes kan sammanfattas som starka prestationer, hedersamma förluster och missar av domarna vad gäller avgörande situationer (offsideavvinkning vid friläge, utebliven straffspark respektive utebliven straffspark).

Före matchen på Old Trafford den 16 mars, i vad som får anses vara den svåraste bortamatchen som återstår oavsett Manchester Uniteds sviktande form, kommer Liverpool ha ett glapp på 2 veckor. Detta eftersom Sunderland är upptagna med FA-cupspel helgen den 8-9 mars och den planerade ligamatchen på Anfield därmed flyttas. Som det ser ut nu är José Enrique den ende spelaren som kommer att saknas ur truppen när Rodgers laddar för slutrakan i Premier League med start borta mot Manchester United i mitten av mars. United å sin sida är spellediga helgen den 1-2 mars. De möter Crystal Palace och West Bromwich borta före mötet med Liverpool.

Källor: en.wikipedia.org, BBC Sports, lfchistory.net, stats.football365.com