Inför: Liverpool - Manchester City
Andra matchen lagen emellan på fyra dagar och den här gången handlar det för Liverpools del om att greppa det sista halmstrået för fjärdeplatsen medan Manchester City fortfarande har siktet inställt mot ligatiteln. Raheem Sterling spelar på Anfield för första gången sedan han lämnade klubben.
MANCHESTER CITY
Säsongen 2015/16
Matchen borta mot Dynamo Kiev i Champions League i veckan gjorde att Manuel Pellegrini ställde upp med en reservbetonad elva mot Chelsea i föregående helgs FA-cupmatch på Stamford Bridge. Det blev storstryk med 1-5 på Stamford Bridge för City som därmed får koncentrera sig på övriga tre turneringar där de lade en mycket bra grund till avancemang i Champions League tack vare 3-1 i Ukraina i onsdags.
Manchester City inledde Premier League med fem raka segrar och 11-0 i målskillnad innan de överraskande föll hemma mot West Ham med 1-2 och sedan gick på en rejäl mina på White Hart Lane med 1-4. Sammanlagt 11-2 i hemmamatcherna mot Newcastle och Bournemouth återställde ordningen och såg till att de förblev tabelletta några veckor till, men de två vinsterna är senaste gången som Manchester City har vunnit två raka ligamatcher.
Fyra månader utan två raka 3-poängare i ligan gör City till ett tecken på att flera lag har haft svårt med kontinuitet i resultaten säsongen 2015/16. Nu ska det sägas att med start på annandagen och fram till den 2 februari så gick Manchesterlaget obesegrat genom sju matcher och vann fyra av dem så det där med att inte vinna fyra raka behöver inte innebära att trenden är helt flat.
Den 6 februari var det så dags att bekänna färg när Leicester City reste till Etihad och det blev en övertygande bortaseger med 3-1 där Sergio Agüero tröstmålade tre minuter från slutet. På alla hjärtans dag var det dags för Pellegrinis mannar att möta Premier Leagues andra formlag Tottenham och även om det gick något bättre än mot Leicester slutade även det med en hemmaförlust i form av 1-2.
Jakten mot toppen kom av sig efter noll poäng i två raka matcher, men Manchester City är ändå i allra högsta grad med i kampen om ligaguldet och kan tacka Arsenals stopptidsavgörande mot Leicester senast för att ha minskat gapet uppåt. Manchester City har 6 poäng ner till Manchester United på fjärdeplatsen och lika många upp till Leicester på första plats. Däremellan ligger Tottenham och Arsenal med 51 poäng. City har 47 poäng.
Trots att ha varit mycket skadedrabbad under säsongen leder Agüero med 14 mål överlägset Manchester Citys interna skytteliga i Premier League med 14 mål före Kevin De Bruyne och Raheem Sterling som båda har nätat fem gånger. Adderar vi cupmål leder fortfarande Agüero (19), men De Bruyne (12) och Sterling (10) når också tvåsiffrigt.
Tycker du att du har läst det här en gång redan har du helt rätt. Det är nämligen exakt samma text som presenterades under samma rubrik inför Ligacupfinalen. Den enda skillnaden jämfört med då är den matchen och vi vet ju båda hur det gick i söndags.
Januariövergångar
IN
Anthony Céceres, mittfältare, Central Coast Mariners, £0,15m
Lån IN
---
UT
---
Lån UT
Anthony Cáceres, mittfältare, Melbroune City, 8 apr 2016
Patrick Roberts, mittfältare, Celtic, 30 jun 2016
Bruno Zuculini, mittfältare, AEK Athen, 30 jun 2016
Skador & Avstängningar
Yaya Touré haltade i slutet av finalen till följd av en fotskada och kan missa onsdagskvällens match. I övrigt är den enda förväntade ändringen av Manuel Pellegrini att Joe Hart återtar platsen mellan stolparna.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 78 vinster, 40 oavgjorda och 41 förluster
Totalt Premier League: 16 vinster, 12 oavgjorda och 7 förluster
Hemma mot Man City: 48 vinster, 17 oavgjorda och 13 förluster
Premier League hemma mot Man City: 12 vinster, 3 oavgjorda och 1 förlust
De senaste fjorton mötena räknat både hemma och borta har slutat med fyra Liverpoolvinster, sex kryss och fyra vinster för Manchester City, där samtliga har tagits på Etihad Stadium.
Totalt sett sju förluster mot City under Premier Leaguerean och åtta nederlag på 43 möten i ligan räknat både hemma och borta.
På Anfield har dessutom Liverpool ett kraftigt övertag och Manchester City har inte vunnit på tolv ligamatcher sedan Nicolas Anelka slog till två gånger i maj 2003 och vände 0-1 till 2-1. Bortavinsten dessförinnan ligger ytterligare 22 år bakåt i tiden på annandagen 1981. Sedan 1956 har Mancheser City bara vunnit två ligamöten med Liverpool på Anfield.
De senaste nio mötena lagen emellan i liga eller cup har producerat 34 mål och inget av lagen har hållit nolla under den perioden.
Philippe Coutinho slog en usel straff i söndagens Ligacupfinal, men har gjort 5 mål på de senaste sex matcherna mot City.
Joe Corrigan mötte som Cityspelare Liverpool vid 28 tillfällen 1968-82 innan han blev målvaktstränare på Anfield. Ingen annan spelare i City har mött Liverpool så många gånger.
LIVERPOOL
1-6 mars spelas två ligaomgångar i Premier League som tar oss fram till och med omgång 29 eller 28 för fyra lag som har varsin hängmatch, däribland Manchester City och Liverpool. När veckan inleds skiljer 9 poäng lagen åt från plats fyra där City har 47 poäng ner till Liverpool med 38 poäng på plats nio.
Det är långtifrån bara Manchester City som står mellan Liverpool och en väldigt optimistisk fjärdeplats, men med tanke på att det är City som innehar den inför omgång 28 och dessutom har spelat en match färre får de gälla som riktmärke.
Eftersom lagen möts och Liverpool därmed har chans att minska gapet till 6 poäng gör det ändå fortsättningen lätt hoppfull medan en Cityseger skulle skjuta förhoppningarna i sank och oavgjort sannolikt gör avståndet för stort.
Men även undantaget den lilla chansen på Champions League är det viktigt att vinna för Liverpool. Stoke, Southampton, West Ham och Manchester United ligger i skrivande stund före i jakten på platser till Europa och Chelsea rusar fasligt snabbt upp genom tabellen bakifrån. Kan Everton få ordning på spelet på Goodison Park blir de också att räkna med.
Tittar vi bakåt några månader är antalet mål Liverpool har gjort framåt de senaste tio matcherna 16 stycken. Inte magiskt bra, men inte heller genomuselt. Bryter vi ner de 16 målen per match framträder dock ett mer oroväckande mönster: 1, 1, 0, 6, 1, 2, 0, 0, 0, 5. Hela elva av målen har gjorts i två matcher, och två bortamatcher, men inte heller två svalor gör en sommar, en sommar som mest bjudit på torka.
Simon Mignolet och försvaret känns inte alltid klockrent, men 7 mål insläppta och fem hållna nollar på nio matcher gör att fokus snarare bör vändas mot bristen på målfabrikation framåt.
Nu väntar på Anfield i tur och ordning Manchester City, Manchester United, Tottenham (matchen mot Chelsea som låg däremellan är flyttad till obestämt datum) och borta Crystal Palace, Manchester United och Southampton. Med 21 poäng borta är Liverpool ligans fjärde bästa lag på resande fot, men 17 poäng hemma innebär en trettondeplats i den rankningen. Liverpool har bara vunnit två hemmamatcher i ligan sedan slutet av september. Känn på den!
Antalet insläppta mål och resultaten på bortaplan ger inte lika stor anledning till oro som hemmaspelet och målskapande framför motståndarna.
Källor: BBC Sport, liverpoolfc.com, en.wikipedia.org
