Inför: Liverpool - Manchester City
Manchester Citys enda förlust på tjugofem ligamatcher kom mot Liverpool på Anfield, en arena där de ljusblå bara vunnit en gång på 27 år och just Jürgen Klopps lag har orsakat stora problem för City. Liverpool befinner sig dock i en period där laget ser trögt ut och den i våras så explosiva fronttrion visar inte mer än lätt glöd.
MANCHESTER CITY FC
Säsongen 2017-18
Med arton raka segrar omgång 3-20 kopplade Manchester City ett grepp om ligatiteln de sedan aldrig släppte under en säsong då de slog rekord efter rekord i antal vinster, poäng och mål. Deras enda poängtapp kom borta mot Crystal Palace (0-0), Liverpool (3-4) och Burnley (1-1) samt hemma mot Everton (1-1), Manchester United (2-3) och Huddersfield (0-0).
Den enda egentliga dippen i ligan kom under tio minuter på Anfield när Liverpool gjorde 3 mål och när 2-0 i halvtid vändes till 2-3 i Manchesterderbyt efter att United gjort 3 mål inom en kvart i andra halvlek.
Väger vi in cupspelet måste 0-1 borta mot Wigan i FA-cupens femte runda ses som en rejäl missräkning och Champions Leagueäventyret sköts i sank genom att Liverpool återigen gjorde 3 mål inom kort följd, den här gången 20 minuter, i kvartsfinalen.
Under en sammanlagt ytterst imponerande säsong, och då de i mångt och mycket var två snäpp över alla andra lag i Premier League, går det att spåra en akilleshäl som Liverpool och Manchester United blottade när de med uppiskat tempo och hög press trasade sönder Manchester City
Bäste målskyttar i ligan var Agüero (21) följt av Sterling (18) och Gabriel Jesus (13). Flest assist bjöd Kevin De Bruyne (16) och Leroy Sané (15) på. Manchester City hade de fyra bästa framspelarna i ligan i fjol där David Silva (11) och Sterling (11) delade på tredjeplatsen.
Cupspelet
Det var väntat att Napoli skulle bli Manchester Citys huvudutmanare till förstaplatsen i Grupp F i Champions League, men italienarna vann bara två matcher och slutade trea bakom Shakhtar Donetsk som vann fyra. När de regerande ukrainska mästarna besegrade City med 2-1 den 6 december hade engelsmännen redan vunnit de fem första matcherna med sammanlagt 13-3 och säkrat gruppsegern.
4-0 borta mot Basel gjorde att Peps lag hade placerat en och en halv fot i nästa omgång och att 1-0 blev 1-2 i returen grät nog inte många fans över. I kvartsfinalen tog det som bekant bom stopp mot Liverpool.
Manchester City vann Carabao Cup efter sammanlagt 5-3 mot Bristol City i semifinalerna och 3-0 mot Arsenal i finalen.
Sommarvärvningar 2018
IN
Riyad Mahrez, yttermittfältare, Leicester City, £60m
Philippe Sandler, mittback, PEC Zwolle, £2,6m
Lån IN
---
UT
Angeliño, vänsterback, PSV Eindhoven, £5m
Pablo Maffeo, högerback, Stuttgart, £9m
Yaya Touré, mittfältare, Olympiakos, frisläppt
Angus Gunn, målvakt, Southampton, £13,5m
Joe Hart, målvakt, Burnley, £3,5m
Jason Denayer, mittback, Lyon, £5,8m
Lån UT
Marlos Moreno, anfallare, Flamengo, säsongslån
Manu Garcia, offensiv mittfältare, Toulouse, säsongslån
Aleix García, central mittfältare, Girona, säsongslån
Arijanet Muric, målvakt, NAC Breda, säsongslån
Tosin Adareboyo, försvarare, WBA, säsongslån
Lucas Nmecha, anfallare, Preston NE, säsongslån
Patrick Roberts, yttermittfältare, Girone, säsongslån
Säsongen 2018-19
Vid den här tidpunkten i fjol hade Manchester City 19 poäng med 22-2 i målskillnad. Ett år senare får vi konstatera att de öppnat ytterst starkt igen med 19 poäng efter sju omgångar och endast något sämre målskillnad med 21-3.
På Etihad har Huddersfield, Newcastle, Fulham och Brighton besegrats planenligt och på bortaplan har det blivit 2-0 mot Arsenal, 1-1 mot Wolverhampton och 5-0 mot Cardiff.
Utan att förringa insatsen är det undantaget i premiären rätt beskedligt motstånd där Manchester City taget matcherna en och en har varit storfavoriter.
Sergio Agüero (5 mål, 2 assist) och Raheem Sterling (4 mål, 2 assist) har öppnat säsong bäst poängmässigt. Att Kevin De Bruyne hittas först längst ner på 1 assist beror helt på att han bara har spelat en halvtimme under säsongen till följd av skada.
Skadeläget
De Bruyne och Benjamin Mendy återvände båda till träning i veckan och kan vara aktuella för spel mot Liverpool. Om de är i matchform blir det ett ytterst kompetent tillskott. De Bruynes bidrag i fjol är väldokumenterat och Mendy noterades för 4 assist på lika många matcher innan han blev skadad.
Ilkay Gundogan testas sent, Fabian Delph är fortfarande skadad.
Tidigare möten
Totalt i ligan: 75 vinster, 42 oavgjorda och 42 förluster
Totalt Premier League: 19 vinster, 15 oavgjorda och 8 förluster
Hemma mot Man City: 47 vinster, 20 oavgjorda och 13 förluster
Premier League hemma mot Man City: 15 vinster, 5 oavgjorda och 1 förlust
De senaste nitton mötena räknat både hemma och borta har slutat med sju Liverpoolvinster, sju kryss och fem vinster för Manchester City, där samtliga blå vinster har tagits på Etihad Stadium.
Det är under hela Premier Leagueeran stor skillnad på resultaten hemma och borta mot Manchester City för Liverpools del. 50 poäng har plockats på Anfield med endast en förlust medan det har blivit 22 poäng borta med bara fyra vinster.
Liverpools 4-1-seger på Etihad säsongen 2015-16 är den enda vinsten borta mot Manchester City på de åtta senaste besöken. Å andra sidan, senast City vann på Anfield var 2003 eller för arton matcher sedan inräknat cupspel.
Efter 1953 har Manchester City bara bortabesegrat Liverpool vid två tillfällen. Förutom 2003 skedde det på Boxing Day 1981.
Det blev målsnålt förrförra säsongen (1-0 hemma, 1-1 borta), men de tio mötena lagen emellan i liga eller cup dessförinnan hade producerat 37 mål och det enda laget att hålla nollan under den perioden var Liverpool i 3-0-segern på Anfield i mars 2016.
Den målglada trenden återställdes förra säsongen när Manchester City vann med 5-0 följt av segrar för Liverpool med 4-3 i ligan och 3-0 i Champions League.
Liverpool har nätat i tjugosex raka ligamatcher hemma mot Manchester City.
Agüero har trots nio försök ännu inte nätat på Anfield med någon av de klubbar han har representerat.
LIVERPOOL FC
Trögt mittfält, anfall letar form
Tagna en och en ger de senaste matcherna inga våldsamma skäl till oro. Ett uppenbart B-lag föll mot ett starkt Chelsea stjälpta av ett offsidemål. I ligamötet fixade Liverpool oavgjort i en av säsongens svåraste bortamatcher och i veckan blev det visserligen förlust, men på bortaplan mot Serie A-tvåan. Inga resultat som gör att vi tar fram guldstjärnor, men som sagt, inget att skämmas över.
Lägger vi ihop matcherna får vi dock tre matcher utan vinst, en sekvens vi inte ofta har upplevt under Jürgen Klopp, och det är svårt att inte bara väga in resultatet utan även prestationen, eller frånvaron av en sådan, i matchen mot Napoli.
Att Gini Wijnaldum, Jordan Henderson (Naby Keïtas medverkan blev ju kort) och James Milners styrkor ligger i löpkraft, energi och man-man-dueller är ingen nyhet, men när en matchbild presenteras där de egenskaperna inte efterfrågas utan snarare kreativa vapen ställs än högre krav på fronttrion och det blev då än mer uppenbart att de är ur slag just nu. Sedan ska det sägas att Gini, Hendo och Milner normalt sett är väldigt säkra passningsspelare, men inte ens det satt på en godkänd nivå mot Napoli och det bidrog till att backlinjen fick slita mycket hårt under hela matchen.
Jürgen Klopp vilade som väntat många spelare i Carabao Cup och hade sedan tre matcher på åtta dagar före landslagsuppehållet. Det ska i sig inte var omöjligt att utföra med samma elva eller enstaka byten, men bortamatchen mot Chelsea i ligan sög nog mer must än Klopp hade väntade sig och oavsett, med två så svåra bortamatcher på raken före en tidig seriefinal borde han ha sett mer till prestation än potentiell maxnivå.
Så väl före som efter matchen framstod Xherdan Shaqiri och Daniel Sturridge som lämpliga att sätta in i startelvan, förutom Keïta vars medverkan gjordes kort av faktorer som inte Klopp kunde råda över. Nu befinner sig Liverpoolmanagern i ett ännu knivigare läge. Dels har förstaelvan ytterligare en tung match i benen och dessutom såg vi ingenting mot Napoli som antyder att Mohaned Salah, Roberto Firmino och Sadio Mané klättrat uppåt på formstegen.
Hemmamöten med huvudkonkurrenter är alltid nyckelmatcher och med tanke på det poängsnitt Manchester City har hållit sedan början på förra säsongen och hur ansträngningslöst de tillåts äga bollen och rada upp avslut är det här en match Liverpool bör vinna ur titeljaktsperspektiv.
Direkt passningsspel avgörande
Klopp har en vinstprocent på 57 % mot Guardiola att jämföra med Mourinho (24 %), Wenger (21 %), Pellegrini (18 %) och Pochettino (15 %). På engelsk mark är dominansen för Klopp ännu tydligare med fyra segrar och en förlust på sex möten med Pep.
Manchester City är vana att styra och ställa i sina matcher med 72 % i bollinnehav och 17 avslut per match som genomsnitt den förra säsongen. Så här långt efter sommaren har de snittat 72,5 % och 24 avslut per match. Nästan ohälsosamt dominerande.
Mötena mot Liverpool efter 5-0-segern markerar dock en skillnad inte bara i segertåget utan i hur matcherna har gestaltat sig. BBC Sports pekar i en analys på att Liverpool i jämförelse med genomsnittet under säsongen anammat en mer direkt matchplan mot just Peps lag.
I de sex mötena med Manchester City sedan starten på 2016-17 har Liverpool snittat 2,68 passningar per sekvens inom laget att jämföra med 4,13 som var ligasnittet under 2017-18. Det skedde bara fyra sekvenser av tio passningar eller fler mot City att jämföra med säsongssnittet som var sjutton per match.
Mot City har Liverpool i genomsnitt tagit sig 15 meter upp i planen per sekvens att jämföra med 10 meter som är medeltalet i fjol.
Förmågan att hitta passningsvägar och snabbt vinna mark stressade City till fem misstag som ledde till avslut för Liverpool, varav två innebar mål. Liverpool samlade ihop till sexton avslut på mål att jämföra med de 6,2 Manchester City snittade under hela säsongen.
Källor: BBC Sports, liverpool.no, en.wikipedia.org, whoscored.com
