Inför: Liverpool - Newcastle

Liverpool har inte förlorat hemma mot Newcastle på 20 år och även om Magpies vann mot Cardiff senast har deras andra halva av säsongen varit bedrövligt och de har bara vunnit en av de sju senaste bortamatcherna. Alan Pardew kan mycket väl göra sin sista match som Newcastlemanager på Anfield på söndag. Vad gäller ligatiteln måste Brendan Rodgers och hans lag vinna och samtidigt sätta sitt hopp till tidigare Liverpoolspelare, nu i West Ham.

NEWCASTLE UNITED

Newcastle förstärkte mycket blygsamt i somras och det enda nyförvärvet blev U18-spelaren Olivier Kemen som hämtades från Metz för 350 000 pund. Inte heller under januari såg vi några större spelaraffärer på St James Park.

Januarivärvningar

Lån IN
Luuk de Jong, anfallare, Borussia Mönchengladbach, säsongen ut

UT
Yohan Cabaye, mittfältare, PSG, £19M

Lån UT
Adam Campbell, forward, St Mirren, säsongen ut
Conor Newton, mittfältare, St Mirren, säsongen ut
Jonás Gutiérrez, mittfältare, Norwich City, säsongen ut
James Tavernier, högerback, Rotherham United, säsongen ut
Haris Vuckic, mittfältare, Rotherham United, säsongen ut
Curtis Good, försvarare, Dundee United, säsongen ut

2013-14

Till högljudda protester från fansen tillsattes den 16 juni den tidigare managern Joe Kinnear som Director of Football och irländaren skrev på ett 3-årskontrakt med klubben. I en intervju dagen efter kom Kinnear med påståenden gällande tidigare spelaraffärer och utmärkelser som var kraftig överdrivna (i positiv riktning) förutom att han uttalade namnet hos flera framstående personer i klubben fel. Som en följd sade en av dem upp sig.

När Newcastle vann hemma mot tabelljumbon Cardiff City förra helgen bröt de en förlustsvit på sex raka nederlag och 1-17 i målskillnad. Resignerade fans håller ut för de sista plågorna och en sommar som förhoppningsvis skeppar iväg Alan Pardew och blåser in friska vindar, nya spelare och nytt hopp. Gärna att Mike Ashley också flyttar på sig, men vi ska kanske inte förvänta sig mirakel.

Tar vi det från början inledde Newcastle med blandade resultat och efter tio omgångar hade de vunnit 3 matcher och förlorat fyra. Mindre blandat var deras försvar som läckte hela 16 mål på de här matcherna och bara höll nollan vid två tillfällen.

Från början av november till och med Boxing Day kom Newcastles formperiod under säsongen och de vann sju av nio matcher och förlorade bra en, borta mot Swansea City. Försvaret hade tätat till sig och de släppte bara in 7 mål på de här nio matcherna.

Med start hemma mot Arsenal den 29 december inleddes vad som undantaget ett litet vårlyft i början av mars varit en mörk andra halva för alla skatfans. Från omgång 19 till 36 förlorade Newcastle 13 av 18 ligamatcher och började en långsam och stilla segling nedåt i tabellen. På grund av att tabellen redan halvvägs in på säsongen var väldigt skiktad och att de allra flesta lagen i botten hade svårt att knyta ihop en längre räcka av segrar kunde Pardew trots att ha förlorat 13 av 18 matcher och ha gått mållösa från lika många av de arton hitta sitt lag på plats nio när maj månad inleddes.

Newcastle kan inte klättra högre än en niondeplats eftersom Southampton på positionen ovanför har 49 poäng. Däremot finns det en risk att Stoke på platsen under går förbi om de i finalomgången adderar en vinst borta mot West Bromwich till sina 47 poäng.

I 13 matcher har Newcastle legat under i halvtid och de har förlorat samtliga av dessa matcher med totalt 3-39 i målskillnad.

Bäste målskytt under säsongen är Loic Remy med 14 ligamål. Tvåan i den interna skytteligan, Yohan Cabaye, lämnade klubben i januari och trea är Gouffran med 6 mål i ligan. Ingen annan i truppen har gjort fler än 3 mål.

Det är bara två år sedan Pardew vann priset som säsongens manager och den 27 september 2012 skrev klubben ett 8-årskontrakt(!) med honom. Det är lätt att göra sig lustig över den väl tilltagna kontraktslängden, men Pardew är faktiskt den manager som har lett sin klubb näst längst i Premier League efter Arsène Wenger. I allt negativt som skrivs om Pardew kan det också vara värt att komma ihåg att Newcastle slutade på plats sexton i fjol.

Skador & Avstängningar

Forwarden Papiss Cissé, som bara hittat nätet två gånger på hela säsongen, skadade sig i matchen mot Swansea den 19 april och blir borta flera månader efter att ha genomgått operation av en sprucken knäskål.

Försvararen Ryan Taylor har återupptagit lättare träning efter 20 månader av skadeproblem och får sikta på försäsongen snarare än söndagen.

Shola Ameobi och Davide Santon syntes träna på fredagen, men efter en längre skadefrånvaro är det högst tveksamt om de spelar mot Liverpool.

Adam Armstrong är på landslagsuppdrag för Englands U17-lag.

Tidigare möten (i Liverpools favör)

Totalt i ligan: 74 vinster, 39 oavgjorda och 42 förluster
Totalt Premier League: 22 vinster, 8 oavgjorda och 9 förluster

På Anfield: 15 vinster, 15 oavgjorda och 11 förluster
På Anfield i Premier League: 15 vinster, 3 oavgjorda och 1 förluster

Räknat både hemma och borta har Liverpool vunnit tio och förlorat tre av de femton senaste.

Säsongen 2011-12 vann Liverpool med 3-1 hemma och förlorade med 0-2 borta. Hösten 2012 slutade matchen på Anfield 1-1, men det var inget snack i ”returen” på St James Park i slutet av april 2013 då Liverpool vann med 6-0 i vad som var Newcastles största hemmaförlust sedan 1925.

Matchen på St James i höstas slutade 2-2 efter att Liverpool kvitterat med tjugo minuter kvar av den andra halvleken, men det var ändå en stor besvikelse eftersom laget spelade med en man mer i 50 minuter och ställningen när Mapou Yanga-Mbiwa visades ut var 1-1.

Det har gjorts 126 mål på de 39 matcherna i Premier League mellan Newcastle och Liverpool, vilket är över 3 mål/match.

Det senaste mållösa mötet spelades för 60 matcher sedan i februari 1974.

Pardews första match efter att han tog över managerrollen var en 3-1-vinst hemma mot Liverpool.

LIVERPOOL

Förutsättningarna

Liverpool vinner ligaguld förutsatt att laget slår Newcastle samtidigt som Manchester City förlorar hemma mot West Ham.

I händelse av att Manchester City spelar oavgjort mot West Ham vinner Liverpool ligan om laget besegrar Newcastle med 13 plusmål. Det här scenariot är inte mycket mer orimligt än det första.

West Ham säkrade kontraktet även i teorin när de hemmaslog Tottenham med 2-0 senast, men dessförinnan hade de förlorat sju av de nio föregående matcherna, så det ska till en fullkomlig kollaps av Manchester City eller att allt stämmer för West Ham på söndag för att City ska kunna tappa det här.

West Ham kan inte klättra högre i tabellen, men kan i teorin bli omsprunget av hela tre lag (eftersom Sunderland och Swansea möts kan det inte bli fyra stycken) om allt går emot dem i slutomgången. Big Sam vill nog hellre sluta tolva än på plats femton.

Om Liverpool spelar oavgjort och Chelsea vinner borta mot Cardiff City med 8 mål går Chelsea om Liverpool i tabellen. Det samma gäller om Liverpool förlorar mot Newcastle och Chelsea vinner (oavsett resultat).

En snygg avslutning

Även om Liverpools 0-3-tapp till 3-3 mot Crystal Palace i måndags förändrar förutsättningarna i händelse av att matchen på Etihad skulle sluta oavgjort är ändå övertygelsen att ligan spelades bort hemma mot Chelsea. Med ett oavgjort resultat där hade med säkerhet matchbilen på Selhurst Park sett annorlunda ut, i synnerhet i 3-0-ledning. Låt oss för ältandet under sommarens skull hoppas att Manchester City och West Ham inte spelar oavgjort.

Liverpool är 4 mål från Chelseas målrekord på 103 mål från säsongen 2009-10, men Manchester City som står på 100 mål har också en möjlighet att slå det.

Luis Suarez behöver 1 mål för att slå det nuvarande målgörarrekordet under en 38-matcherssäsong. Det nuvarande rekordet på 31 mål delas av Christiano Ronaldo och Alan Shearer. Den senaste Liverpoolspelaren att näta 32 ligamål under en säsong oavsett antal matcher var Ian Rush säsongen 1983-84.

Liverpool kan på söndag vinna den sextonde av nitton hemmamatcher och skulle i så fall nå det historiskt fjärde bästa poängsnittet på Anfield under en ligasäsong. Räknar vi in de tio avslutande hemmamatcherna från fjolårssäsongen har laget 21 4 3 med 74-23 i målskillnad i facit på 28 matcher.

Om inget mirakel händer några mil längre österut handlar matchen mot Newcastle om att avsluta säsongen snyggt med en stabil seger där vi får se några mål framåt och det inte vore dumt om laget kunde överraska och hålla nollan. Både spelare och fans förtjänar att säsongen, som i så stor utsträckning bjudit på mycket att glädja sig över, avslutas med en vinst och glada miner samtidigt som vi inte ska låta Chelsea glida förbi i slutminuterna.

3 poäng i den sista omgången skulle också garantera att Liverpool når ett poängsnitt per match som bara har överträffats en säsong sedan 1988. Det var 2005-06 som Rafael Benítez ledde laget till 86 poäng, plus 50 i målskillnad och en andraplats.

Källor: BBC Sport, liverpoolfc.com, stats.365football, en.wikipedia.org