Inför: Liverpool – Röda Stjärnan
Efter oavgjort mot Napoli och PSG:s 6-1-demoleringen reser Röda Stjärnan till Anfield för att försöka ta sig in i turneringen igen. De tvingas göra det utan några supportrar eftersom UEFA förhindrat klubben att sälja matchbiljetter.
FK CRVENA ZVEZDA (RÖDA STJÄRNAN)
Truppstorlek: 27 spelare
Medelålder: 25,7 år
Truppvärde: 816,5 miljoner euro
Utländska spelare: 15 st (56 %)
Landslagsspelare: 17 st
Titlar
Ligan (Jugoslavien, Serbien och Montenegro, Serbien): 28 st
Inhemska cupen (se ovan): 24 st
Europacupen: 1 st (1991)
Flest matcher: Dragan Dzajic (389 st, 1963-78)
Flest mål: Bora Kostic (230 st, 1951-66)
50-60-talen – Omedelbar framgång
Belgradbaserade Röda Stjärnan inledde sin bana den 4 mars 1945 i forna Jugoslavien och markerade sin närvaro snabbt genom att under sina första femton år ta hem fem ligatitlar, fem inhemska cuptitlar och nå en semifinalplats i Europacupen 1956-57. Ett mål av Fiorentina två minuter före full tid på bortaplan i det första mötet avgjorde semifinalen till italienarnas fördel eftersom inga fler mål gjordes.
Den följande säsongen representerade Röda Stjärnan återigen Jugoslavien i Europa och även om det tog slut ett steg tidigare i kvartsfinalen innehåller den en match som har en särskild plats i historien. 3-3-matchen mellan Röda Stjärnan och Manchester United den 5 februari 1958, engelsmännen hade vunnit på Old Trafford med 2-1, blev nämligen den sista matchen som Busby Babes spelade innan deras flygplan misslyckades med att lyfta från mellanlandningen i München och kraschade i snömodden.
70-80-talen – Nära men ingen fullträff i Europa
En ny generation spelare kom fram under Miljan Miljanic ledning då ännu en semifinalplats i Europacupen nåddes 1970-71 förutom fyra ligatitlar och tre cuptitlar under samma era. Röda Stjärnan missade finalplatsen i Europacupen efter att ha tappat en 4-1-ledning från hemmamatchen mot Panathinaikos till sammanlagt 4-4 efter returen och utslagna på färre bortamål.
I Cupvinnarcupen 1974-75 stannade resan återigen i semi efter 1-2 borta och 2-2 hemma mot Ferencváros. En straffspark sju minuter från slutet i returen blev avgörande då det tog ungrarna vidare. Men så, i UEFA-cupen 1979 efter att ha slagit ut bland andra Arsenal och West Bromwich tog Röda Stjärnan en plats i en europeisk final och på den tiden spelades den över två matcher hemma och borta. Ett självmål av Jurisic såg till att Belgradlaget endast fick med sig 1-1 från första mötet med Borussia Dortmund och det räckte tyvärr inte eftersom tyskarna tog ledning på straff efter en dryg kvart i returen och sedan höll den ledningen resten av matchen.
1991 – pricken över i i Bari
Åtta ligatitlar säkrades 1977-1992, men klubben största ögonblick inträffade den 29 maj 1991 när Röda Stjärnan vann Europacupen fyra år efter att de inlett en femårsplan med fokus att göra just det. Grasshopper, Rangers, Dynamo Dresden och Bayern München hade samtliga överkommits för att boka en plats på Stadio San Nicola i Bari mot Marseille.
Båda finallagen hade öst in mål på vägen fram under turneringen, men väl där valde managrarna att fokusera på försvarsspelet och det stod 0-0 efter ordinarie matchtid och förlängning. Amoros missade fransmännens första straffspark och vid 4-3-ledning, eftersom Röda Stjärna nätat på samtliga sina, kunde Darko Pancev slå in den avgörande straffen och se till att klubben slutligen fick lyfta en buckla i Europa.
2000 och framåt – sammanbrott och nybygge
Upplösningen av Jugoslavien, inbördeskrig och FN-sanktioner drabbade Röda Stjärnan hårt och under resten av 90-talet tog de endast en ligatitel. Vid tiden för det nya milleniet tog dock klubben ny fart och de har vunnit ligan sju gånger och cupen vid sex tillfällen 2000-2018.
Allt är dock inte solsken och på grund av det ekonomiska läget stängdes Röda Stjärnan av från deltagande i Champions League 2014-15. Klubben hade då utestående skulder till spelare och stabspersonal på 10 miljoner kronor samt anklagades för att ha förfalska dokument och försökt mörka skulder.
Säsongen 2017-18 tog sig Röda Stjärnan ända från den första kvalrundan till utslagningsfasen av Europa League och i år gör de debut i det nya formatet av Champions League.
Säsongen 2018-19
Röda Stjärnan tågar på mot en ny titel efter att ha öppnat ligaspelet med elva vinster och en oavgjord efter tolv omgångar. Enda poängtappet hittills kom i derbyt mot Partizan.
Vägen framåt i Champions League har gått vida lettiska Spartaks Jurmala (2-0), litauiska Suduva Marijampole (5-0), slovakiska Saprtak Trnava (3-2) och österrikiska Red Bull Salzburg (2-2, bortamål).
Gruppspelet inleddes med 0-0 hemma mot Napoli följt av 1-6 borta mot PSG där laget knappt var med i matchen. 33-5 i avslut, 15-0 i hörnor, 69 % i bollinnehav och 91 % i passningsprocent var några av siffrorna som understryker PSG:s dominans. Det sättet som målen föll och det faktum att stora summor satsats på en femmålförlusts väckte efteråt frågetecken för matchfixning.
Domare
34-årige Daniel Siebert (Tyskland) är huvuddomare på Anfield. Han har dömt totalt tjugo matcher i UEFA:s turneringar och fyra i Champions League.
Tidigare möten
Liverpool har ställts mot Röda Stjärnan vid ett tillfälle tidigare. Det var i den andra omgången av Europacupen 1973-74 som Liverpool föll på Anfield med 1-2 efter ett mål i nittionde minuten av Jankovic och Lawlers mål i returen kom först efter att hemmalaget gjort två, så Europaresan blev kort för Liverpool det året. Det är också Liverpools enda match mot serbiskt motstånd.
Hemmanederlaget mot Röda Stjärnan var Liverpools första förlust på Anfield i Europa och det skulle dröja 18 år innan ett lag gjorde om den bedriften.
Röda Stjärnan har å sin sida stött på engelskt motstånd vid arton tillfällen sedan kvartsfinalen i Europacupen 1958 när de föll mot Manchester United fram till två matcher mot Arsenal i Europa Leagues gruppspel hösten 2017.
På hemmaplan har Röda Stjärnan fem vinster och två förluster på nio matcher mot engelska lag och på bortaplan har de vunnit en och förlorat tre av åtta matcher. Till detta ska vi lägga Supercupfinalen mot Manchester United 1991 som spelades på neutral plan.
Skador och avstängningar
Till följd av planinvasion och fyrverkerier på läktaren har UEFA straffat Röda Stjärnan med att de inte får sälja några biljettter för den här matchen till fansen, vilket gör att bortasektionen kommer att gapa tom på Anfield på onsdagskvällen.
LIVERPOOL FC
Jag var förvånad och tveksam redan innan, och den genombedrövliga insatsen på planen lade inte farhågorna till ro, när Jürgen Klopp efter bortamatchen mot Chelsea körde på med samma manskap och detta inför matchen mot Manchester City efterföljande lördag.
Jag har funderat en del på det och kommit fram till att jag tror att Klopp gjorde en liten chansning eftersom han ville gå på knock i gruppen. Efter segern hemma mot PSG i premiären samtidigt som Napoli spelade oavgjort borta mot Röda Stjärnan hade en vinst mot italienarna placerat Liverpool i en ytterst behaglig förarsits inför dubbelmötet med Röda Stjärnan, det förmodat svagaste laget i gruppen.
I ett sådant scenariot skulle Napoli vara nära bortspelade med 1 poäng inför två matcher mot PSG där de senare förväntas ta 4 eller 6 poäng. Om Liverpool gjorde jobbet mot serberna, eller i alla fall plockade 4 poäng, skulle Liverpool ha placerat sig mycket väl för att ta minst andraplatsen och med Napoli hemma i sista matchen hade Klopps lag kunnat glida in på ett kryss. Om Napoli vann mot PSG hade det inte varit illa det heller eftersom det hade givit bättre förutsättningar för förstaplatsen.
I denna ”om och men”-värld skulle tabellen ha sett ut så här trevligt efter fyra omgångar:
Liverpool 10-12 p
PSG 7-9 p
Napoli 1-2 p
Röda Stjärnan 1-2 p
Även oavgjort borta mot Napoli hade givit goda förutsättningar, framför allt eftersom Napoli skulle stå på mindre än 3 poäng inför dubbelmötet med PSG. Målet i slutminuten på Stadio San Paolo var mycket olyckligt och jag misstänker, även om det givetvis är en hel del matcher fram till dess, att den innebär den stora skillnaden att Liverpool måste vinna den sista gruppspelsmatchen hemma mot Napoli och då inte för att vinna gruppen utan för att ta sig vidare.
För hastigt och mindre lustigt svingade sig Napoli upp från ”nära nog bortspelade” till gruppledare medan Liverpool sjönk ner på samma poäng som PSG med sämre målskillnad även om vinsten mot PSG placerar Liverpool över enligt UEFA:s särskiljande parametrar.
Först blir det att koncentrera sig på hemmamötet med Röda Stjärnan, vars sista reella chans att ta sig in i avancemangsdiskussionen är att vinna minst en av matcherna mot Liverpool eller spela oavgjort i båda.
Startelvan
Sammanfattningen av skadeläget från Jürgen Klopps presskonferens är att Sadio Mané är tillgänglig för spel, men att Jordan Henderson och Naby Keïta räknas bort. Adam Lallana bad om att bli utbytt mot Huddersfield efter krampkänning i båda benen och med hans begränsade matchform lär han inte starta redan i veckan. James Milner ska också ha känt av något innan han byttes ut, något som kan göra att även han ställs över. I så fall är Gini Wijnaldum tämligen given och det lutar åt att Fabinho ges en match från start. I den mer offensiva mittfältsrollen kan då Xherdan Shaqiri fortsätta.
Firmino spelade bara sista kvarten mot Huddersfield och han förväntar jag mig startar mot Röda Stjärnan liksom Mané som är skadefri. Daniel Sturridge får därmed kliva åt sidan eftersom Mohamed Salah lär ta den tredje platsen.
I backlinjen tror jag vi får se Trent Alexander-Arnold till höger igen och Dejan Lovren kan tänkas behålla sin plats före Joe Gomez om Klopp ser det främsta hotet från bortalaget komma på fasta situationer.
Mané Firmino Salah
Shaqiri
Wijnaldum Fabinho
Robertson Lovren van Dijk Alexander-Arnold
Alisson
Källor: uefa.com, en.wikipedia.org, BBC, liverpool.no
