Inför: Liverpool - Rubin Kazan

Rubin Kazan, laget som för sju år sedan chockade Camp Nou med en bortaseger och spelade kvartsfinal mot Chelsea i Europa League 2013, har tappat påtagligt i slagstyrka och reser 330 mil till Liverpool för Jürgen Klopps första match på Anfield. Rubin sladdar i tabellen i den ryska ligan och bytte manager i september.

RUBIN KAZAN

Bildad: 1958
Främsta meriter
Ligasegrar: 2 (2008, 2009)
Ryska Cupen: 1 (2011)
Europa League: kvartsfinal 2013
Champions League: gruppspelet 2009/10 och 2010/11

Klubben

Rubin Kazan är ett fotbollslag från staden Kazan i den ryska delrepubliken Tatarstan. Klubben grundades 1958 och hette Iskra, det ryska ordet för ”gnista”, fram till 1964 innan den antog Rubin i stället. Av sponsorskäl bytte klubben under en säsong i början av 90-talet namn till Rubin-TAN.
I samband med Sovjetunionens upplösning 1991 kom ligasystemet att omkonstrueras och Rubin inledde sin ryska era i Division 2, två steg under Premier League. Under hela Sovjettiden år 1958-1991 nådde de aldrig förstadivisionen utan noterade en tredjeplats i andradivisionen 1962 som högsta placering i ligasystemet.

Först 2003 tog Rubin Kazan steget upp till Premier League och 45 år efter bildandet spelade de sin första match i högstaligan. De har hållit sig kvar utan nedflyttning ända sedan dess. Premiersäsongen slutade med en stark tredjeplats, men så sjönk de till plats tio säsongen 2004 för att sluta fyra året efteråt. 2006 fick klubben en ny president, men sjönk tillbaka en ligaplacering och året efter var de nere på plats tio igen. Det gjorde att flera spelare lämnade, men den tyngsta förlusten var helt klart när Kazanfödde ytterbacken Lenar Gilmullin på väg hem från sin 22-årsfest skadades svårt i en motorcykelolycka och efter fem dagar i koma dog den 22 juni 2007.

Framgång väntade dock på planen och Rubin tog steget från tionde plats till att vinna ligan 2008 och även året efter. 2008 gjorde deras två bästa målskyttar i ligan 6 mål vardera, 2009 var samma siffa 16 mål för de två bästa och då släppte laget ändå in 5 mål färre. Säsongen 2010 blev en målsnål insats för Rubin som slutade trea trots att de bara förlorade två matcher på hela säsongen, men deras målskytte sjönk från 62 till 37 och alltför många matcher slutade oavgjort.

2011 gick ryska Premier League över till höst/vår-säsong och förlängde tillfälligt säsong med 14 matcher till 44. Det blev en sjätteplats liksom säsongen 2011-12, men å andra sidan kunde Rubin lyfta cupbucklan för första gången. De senaste två åren har laget slutat nia respektive femma i ligan och det är den senare placering som gav dem en plats i Europa Leagues tredje kvalomgång. Fast egentligen är det Dynamo Moskva som skulle ha tilldelats platsen, men eftersom de inte uppfyllde reglerna för FFP gick möjligheten till Rubin.

Via sammanlagt 4-3 mot Sturm Graz och 2-1 mot FK Rabotnicki tog sig Rubin genom kvalet till Europa Leagues gruppspelsfas. Där inledde de med att förlora borta mot FC Sion med 1-2 och följde upp med att spela 0-0 hemma mot Bordeaux.

Europaresan

Den 20 oktober 2009 stod Rubin Kazan för en knallsensation när de i gruppspelet besegrade regerande mästarna Barcelona med 2-1 på Camp Nou. Rubin hade hamnat i en hopplöst svår grupp med Internazionale och Dynamo Kiev som övriga lag, men imponerade genom att förutom skrällen borta mot Barca kryssa hemma mot både dem och Inter samt Kiev. Det blev till slut en tredjeplats i gruppen, men de kan trösta sig med att Internazionale gick och vann hela turneringen och att Barcelona gick till semifinal. En mer gynnsam lottning och vem vet…

Året efteråt ville det sig inte bättre än att de lottades ihop med Barcelona igen, men med FC Köpenhamn och Panathinaikos som övriga lag så läget gynnsamt ut. Rubin gick obesegrat på hemmaplan med ett nytt kryss mot Barcelona, seger mot Köpenhamn och oavgjort mot Panathinaikos. På bortaplan tog de bara 1 poäng via 0-0 på Parken och fick finna sig i att återigen sluta trea.

I samband med framgångarna inom europeisk klubbfotboll infördes ett nytt emblem 2012. Det är det första helt utan text på kyrilliska och med text på engelska. Eldfågeln som infördes 1996 finns dock kvar.

Våren 2013 hade Rubin Kazan tagit sig fram till kvartsfinal i Europa League och ställdes mot de blivande turneringsvinnarna Chelsea. Londonlaget vann hemma med 3-1 och tog ledningen i Ryssland, men Rubin vände till 2-1 och var då bara ett mål från förlängning. Ett andra mål av Chelsea gav dock Rubin en mycket svår uppförsbacke, men de lyckades i alla fall att vinna matchen tack vare ett 3-2-mål.

Inte längre klirr i Kazan

I dag är Rubin Kazan ett helt annat lag än det som spelade jämnt med Europas storheter och bara tre spelare finns kvar i truppen från den som ställdes mot Chelsea för två och ett halvt år sedan.

Klubben finansieras av myndigheter i Tatarstan och det bidraget har det skurits ner på rejält under senare år, något som har lett till att de har blivit av med flera av sina bra utländska spelare. När laget vann den ryska ligan 2008-09 värvade de spelare som kostade 10-15 miljoner pund.

När pengarna slutade att komma in hamnade klubben i en nedåtgående spiral och trots en seger i ligan i helgen ligger de nere på tolfte plats med 10 poäng efter tolv omgångar. I september sparkade de managern Rinat Bilyaletdinov, pappa till Diniyar som tidigare har spelet för Everton. Valerej Oleksandrovich Chaly, en 57-årig ukrainsk före detta defensiv mittfältare, tog över.

Tidigare möten

Liverpool facit från elva tidigare möten med ryskt motstånd är sex vinster och fyra förluster med tre vinster och en förlust endast räknat de fem matcherna på Anfield. De tre senaste hemmamatcherna mot ryska lag har slutat med seger för Liverpool.
Rubin Kazan har ställts mot engelskt motstånd vid sex tillfällen. De har vunnit samtliga matcher på hemmaplan, men bara nått oavgjort i en match av de två på bortaplan.

LIVERPOOL FC
Ställning Grupp B
4p FC Sion
2p Liverpool
2p Bordeaux
1p Rubin Kazan

Startelvan

På onsdagens presskonferens meddelade Jürgen Klopp att Christian Benteke, Roberto Firmino och Dejan Lovren upptagit spelträning tillsammans med den övriga truppen, men att de inte är aktuella för startelvan (det kan dock bli aktuellt med ett inhopp). Comeback för Daniel Sturridge är först på söndag, fick vi också reda på.

Joe Gomez, Danny Ings, Jordan Henderson, Jon Flanagan och Jordan Rossiter missar också matchen. Klopp var tydligt irriterad över att Rossiter dragit på sig en lårskada på landslagsuppdrag med Englands U19-lag efter att ha spelat tre matcher på fem dagar.

”Rossiter är en historia för sig. Jag har aldrig hört talas om en spelare som är 18 år och måste spela tre matcher på fem dagar. Vi tvingas vänta på att få tillbaka honom och jag tror inte att han kan spela igen förrän efter nästa landslagsuppehåll. Det här är inte bra och jag måste prata med någon om detta men jag vet inte vem. Vi hade behövt honom nu. Jag hade gärna sluppit att min första dag på Melwood skulle innehålla ett telefonsamtal till FA, men det här är inte bra. De här spelarna är vår framtid och om vi behandlar dem som hästar kommer de att bli hästar.”

Klopp sa att han inte vill göra alltför stora förändringar i laget, förändringar som mest ställer till det för spelarna, utan att han siktar på att byta ut på några positioner och talade om 2-3 möjligheter. I truppen med de 23 spelare som tränade inför matchen på torsdag kväll återfanns Connor Randall, Joao Teixeira, Pedro Chirivella och Cameron Brannagan.

Skador och utlånade spelare gör att Klopp inte har mycket att rotera med om han inte vill ställa upp med halva laget fyllt med tonåringar. Tar vi en titt på vilka möjligheter som finns bland seniorspelarna samt vilka som byttes in mot Tottenham ligger Joe Allen och Jordon Ibe bra till för en start. Kolo Touré kan också ges chansen, men med en hållen nolla och behov att sätta defensiven kan Klopp välja att behålla målvakt plus backlinje och låta Touré göra ett inhopp när Liverpool förhoppningsvis gjort ett par mål.

Divock Origi är den ende tillgänglige anfallaren i matchform så han kommer behålla sin startplats medan Philippe Coutinho kan vara en spelare som vilas inför matchen mot Southampton på söndag. I stället kommer nog Ibe in, om än inte på den positionen.

Liverpool förväntas äga mycket boll och inte behöva suga upp överdrivet med motståndarpress under matchen, något som talar för att Allen ersätter Lucas Leiva centralt. Nathaniel Clyne är inte lätt att ge vila under hösten med tanke på bristen på alternativ, men jag tror ändå inte att Klopp väljer 20-årige Randall som högerback från start. Men som i fallet Touré kan det bli aktuellt med ett inhopp om Liverpool skaffar sig ett bra grepp om matchen.

                  Mignolet
   Clyne Touré Sakho Moreno
              Can Allen
       Ibe   Milner   Lallana
                   Origi

Källor: en.wikipedia.org, uefa.com, liverpool.no